— И все же пока рано волноваться.

Скай посмотрела на свои сжатые в кулаки руки, лежащие на коленях.

— Ты не понимаешь.

— Тогда объясни.

— Я не должна была покидать их! Они пожилые. Я должна была остаться и…

— Никогда по-настоящему не жить своей жизнью?

Его слова заставили Скай замолчать и задуматься.

— Дело не только в этом. Я думала, что им нужно немного независимости. Но видишь, что из этого вышло.

— Это не твоя вина. Твой отец упал с лестницы. Даже если бы ты была рядом, то не смогла бы предотвратить это.

Скай откинулась на спинку кровати.

— Ты не знаешь, что значит быть единственным ребенком в семье и чувствовать… ответственность.

Зак накрыл своей ладонью ее руку:

— Чем я могу помочь? Отвезти тебя в Филадельфию?

Она глубоко вздохнула и прикрыла глаза. Она знала, чего хочет от Зака. Впервые в жизни она собиралась опереться на кого-то, вместо того чтобы полагаться только на себя. Разве не это произошло ночью?

Она открыла глаза и выдохнула:

— Да, я хочу поехать в Филадельфию, но я хотела бы попросить еще кое о чем.

— Я слушаю.

— Если ты поедешь со мной, я была бы очень рада. Возможно, твое присутствие позволит мне мыслить объективно. — Она задержала дыхание, зная, как много зависит от его ответа.

Его молчание было гораздо громче грома, который всегда заставлял ее поеживаться.

— Я не могу.

Возможно, он не понимал, о чем она просит.

— Я знаю, ты очень занят, но это отнимет у тебя всего несколько дней, даже если мне придется остаться.

— У меня завтра встреча с Дуганом. Я не могу пропустить ее. — Его губы сжались в тонкую линию.

Она отдернула руку и села прямо.

— Я знаю, его отчет очень важен, но…

— Важен — это слишком мягко сказано. И потом, у меня Чад. Я не могу вот так просто взять и улететь.

Она должна дать Заку еще один шанс.

— Мы могли бы взять его с собой.

— И окунуть в семейные проблемы? Я не думаю, что это хорошая идея. Кроме того, он не захочет пропустить последние школьные дни перед каникулами и свои игры.

Прекрасные чувства и мечты, которые переполняли Скай прошлой ночью, начали слабеть. Она почувствовала боль от его ответа и спросила напрямую:

— У тебя наверняка есть еще какие-нибудь оправдания?

Он нахмурился.

— Это не оправдание. Это обоснованные причины, по которым я вынужден остаться в Ланкастере.

«О Господи, пусть это будет не то, что я думаю!»

— Разве прошлая ночь ничего не значит?

— Конечно, значит. Нам было фантастически хорошо вместе!

Скай вдруг все поняла, и от этого ей стало еще горше.

— Ты имеешь в виду — физически? — Да.

— И ничего больше? — Она не могла совершить одну и ту же ужасную ошибку дважды в жизни.

— Что ты хочешь услышать?

Какую-то долю секунды ей хотелось, чтобы Зак соврал. Но она знала, что он не сделает этого.

— Я хочу услышать, что у нас был не просто хороший секс. Я хочу услышать, что мы дали друг другу обязательство.

Зак выглядел шокированным.

— Какое обязательство?

— Идти по жизни вместе. Заботиться друг о друге. Разве не это означала прошлая ночь?

— Нет! — Зак запустил пальцы в волосы. — Я имею в виду… Скай, я хочу сказать, что прошлая ночь значит не больше, чем есть на самом деле. Прекрасный вечер, шанс лучше узнать друг друга.

— Лучше? Ты имеешь в виду половые отношения? — Она оскорбленно отвернулась. — Или прошлая ночь — это твой шанс пополнить сексуальный опыт? — Она покачала головой. — Я должна была это предвидеть. Ты ничуть не лучше, чем… — Скай оборвала себя на полуслове. Она знала, что сейчас самое главное — это ее родители. А ее неудавшаяся личная жизнь может и подождать.

Она схватила ночную рубашку, лежавшую возле кровати. Прошлой ночью Скай не чувствовала стыда, но это утро — совсем другое дело. Быстрым движением она надела рубашку и встала.

— Скай, я не знаю, почему ты так расстроилась. Никто из нас не хочет поступать необдуманно.

— Я не думала, что, занимаясь с тобой любовью, поступаю необдуманно. Но я ошиблась. Оказывается, тебе просто нужно было приключение на одну ночь.

Боясь расплакаться перед ним и этим унизить себя, она бросилась в свою комнату и захлопнула дверь.

Зак ехал, чтобы забрать Чада. Ему просто необходимо было побыть с сыном, поговорить с ним, обнять его, понять, возможно ли детской болтовней и смехом заполнить пустоту, которая образовалась в душе с того момента, как Скай покинула его постель.

Зак отвез ее в Филадельфию. Оба чувствовали напряженность, возникшую между ними. Он не знал, что сказать Скай. За последние несколько недель его желание скрывалось за глубокими чувствами, которым Зак не хотел противостоять. Ее страсть обжигала, а безмятежность окутывала его и действовала успокаивающе. Он ни в коем случае не думал о ней как о случайной женщине в своей постели или как о приключении на одну ночь. Но Зак также не думал и об утре, следующем за этой ночью.

Понятие обязательств было ему знакомо. Он связывал себя с Элис. Он был и всегда будет связан с Чадом. Но Зак никогда не думал о том, что будет связан обязательствами со Скай. Неудивительно, что она не была уверена в нем.

Он только-только встретил Скай… Когда? Шесть недель назад? Хотел бы он знать, к чему это приведет.

Весь день мысли о прошлой ночи приятно будоражили его сознание. Скай была так раскрепощена, ее тело было так отзывчиво! Он никогда в жизни не чувствовал себя настолько желанным, настолько сильным, настолько полноценным мужчиной. Он был ее мужчиной, и они подходили друг другу, как две половины идеального круга.

Но Зак предполагал, что у них будет намного больше подобных ночей. Он думал, что они возьмут общий выходной и посмотрят, что из этого получится. Он и представить не мог, что она захочет так много и так скоро.

Лететь с ней? Встречаться с ее родителями? Оставить Чада?

Эта новая для него Скай заставляла чувствовать вину, нарушала внутреннее равновесие, волновала.

И она попросила Зака сопровождать ее.

Был ли он готов сделать этот шаг? Он не собирался поступать так из чувства сострадания, или чтобы извиниться за невольно причиненную боль, или в благодарность за прошлую ночь. Это было бы нечестно по отношению к ним обоим.

Зак заехал к Джо за Чадом и повел его в кафе-закусочную поужинать. Они заказали еду и сели за угловой столик. Запихивая в рот картошку фри, Чад спросил:

— А почему Скай не пришла?

Зак должен был предвидеть, что потребуются объяснения:

— Скай не может проводить все свое время с нами.

Чад макнул картошку в кетчуп.

— Почему?

Сын загонял Зака в тупик. Любопытство, должно быть, характерная черта его возраста.

— У нее есть свои дела.

— Но она может жить у нас. И мы будем видеть ее чаще.

«Каких вопросов еще можно ждать от ребенка?»

— Я так не думаю, чемпион. Мы ведь не женаты.

Чад облизал пальцы и задумчиво уставился на Зака:

— Но ты и мама больше не женаты, а она живет у нас.

— Она только навещает тебя. Она не живет с нами. Мы для нее что-то вроде удобного отеля.

Чад закинул ногу на ногу.

— Но мама Даррена живет с ним и с его отцом, а они ведь не женаты.

Зак поднял взор, призывая на помощь небеса, но понял, что вряд ли ее дождется. Все, что он мог сделать, — это быть честным со своим сыном.

— Некоторые люди живут так. Но я думаю, двое людей должны пожениться, когда появляется ребенок. — Зак видел замешательство в глазенках своего восьмилетнего мальчугана. — Это довольно сложно. Возможно, ты поймешь, когда подрастешь.

Чад запихнул в рот еще картошки и спросил:

— Мама приходит, чтобы увидеть только меня, да? Ей не важно, увидит ли она тебя?

Зак развернул сандвич с ростбифом. Он часто задумывался, о чем говорят Элис и Чад.

— Это она тебе сказала?

— Что-то в этом роде. Она сказала, что надеется: в один прекрасный день вы с ней снова станете друзьями, но пока она будет дружить только со мной.