Первая гроза грянула в городе как-то случайно, ненароком. (А Дмитрий снова вспомнил про зонтик!) Никто ее не ждал, кроме разве что скворцов, да и те смолкли, прекратив бесконечные свои радостные скандалы, лишь за какой-нибудь час до решительной небесной перемены. Сначала синее небо потеряло насыщенность цвета, потом и вовсе показалось бесцветным, как иногда бывает летом перед ненастьем, а после… Грозовая туча, посверкивая, будто хвастаясь, молниями, надвигалась с юго-запада, «из гнилого угла», как успела заметить хранительница подъезда и берегиня всех местных кошек – баба Валя. «Из гнилого…» – повторила она, удостоверившись, прежде чем закрыть за собой дверь, что все ее любимицы и любимцы попрятались и не высунулись ли из какой-нибудь щели или тайного лаза чьи-то слишком уж любопытные усы.

Тем временем крупные капли дождя уже отплясывали на асфальтовых танцполах, устраивали спринтерские забеги, наперебой рассказывали о чем-то и никуда не стучались, потому что им и здесь было вольготно.

Запоздавшая модница все выше и выше поднимала и без того коротенькую юбочку, перепрыгивая через вмиг разлившиеся лужи. По их взъерошенной ветром поверхности важно проплыло несколько пузырей. Пузыри крепились, держались, кружились и лопались от смеха.

Гроза-почтальонка спешила вручить горожанам свои первые в этом году телеграммы…

Только добравшись под вечер до ювелирного магазина на Кутузовском и войдя в недушный кондиционируемый салон, где в ярко освещенных витринах дремали, словно музейные экспонаты, драгоценности, Лавров вдруг мучительно понял – ничего не изменилось оттого, что он видел Юлю у витрины, она не примет подарка, каким бы красивым и дорогим он ни был! А какие замечательные вещи лежали на прилавке! Как бы ей пошли вот эти серьги из белого золота, с жемчужными подвесками…

Разочарованно Дмитрий скользил глазами по прилавку, но продавец, импозантный молодой человек, похожий на молодого Дастина Хоффмана, уже заметил потенциального покупателя. Он некоторое время следил за передвижениями Димы по залу, потом подошел к нему и, перегнувшись через прилавок, сообщил именно таким тоном, каким скупщики краденого в авантюрных сериалах предлагают приобрести драгоценности:

– Посмотрите, вот настоящая вещь.

Лавров посмотрел. Вкус не подвел хофманобразного юношу. Это было произведение искусства – одна из тех простых и утонченных вещей, что достойны сверкать даже на английской королеве. Каплевидный камень бархатно-голубого цвета был оправлен в белое золото и обрамлен крошечными бриллиантами.

– Это сапфир?

– Это турмалин. Настоящий мадагаскарский турмалин. Очень редкого окраса. Видите, какой глубокий и ровный цвет?

Феерическая цена кольца даже обрадовала Лаврова. Юля может принять это кольцо. Она девушка. Она должна любить драгоценности. Она любит драгоценности. Если не возьмет – Лавров оставит кольцо себе. И если все обманет его, чем бредит он этой холодной весной, – пусть синий турмалин с загадочного, неведомого острова Мадагаскар останется, пусть запомнит все и спрячет в своей холодной глубине… А не махнуть ли на Мадагаскар, в самом деле? Чего лучше? А вот что: сделать Юле предложение. Как в дурацких американских фильмах. Встав на колени и протянув коробочку с кольцом. И вся недолга.

– Руку и сердце, – пробормотал Дмитрий расхожие слова.

И остановился, словно пораженный громом. Не тем ли самым, что грохотал недавно над его головой? Расхожие слова… Но не бывает расхожих слов в этом мире, который со слова-то и начался! Лаврову показалось, что разряд огромной силы ударил ему в макушку и прошил тело до пят. Как же он раньше не… И в ту же минуту Дима припомнил, как однажды разговаривал с одним из своих приятелей, который жаловался на испортившиеся отношения с девушкой. Она то и дело взбрыкивала, заявляя, что он не любит и не ценит ее. Приятель любил свою девушку, они жили вместе и собирались пожениться, когда он получит повышение.

– Я выбиваюсь из сил в постели, я каждый день дарю ей какую-нибудь милую безделушку – цветы, или фрукты, или цацку. А она только и делает, что фыркает, и я чувствую, скоро дойдет дело до фраз типа: «все мужики – козлы» и «мама была права».

– А ты предлагал ей выйти за тебя замуж? – поинтересовался Дмитрий.

– Но ведь мы договорились расписаться, когда я получу это место.

– Это ничего не значит, милый мой. Вот тебе мой совет: говори ей каждый день, что горишь желанием назвать ее своей женой, что вы поженитесь, даже если небо обрушится на землю и все ЗАГСы будут закрыты по поводу конца света. Повторяй, что вы будете вместе. Для женщины это самое лучшее.

– Ты думаешь? – с сомнением переспросил приятель. На этом разговор закончился, а через месяц этот парень выставил две бутылки французского коньяку.

Вот оно, вот оно, решение! Что ж он тогда был такой умный, а теперь резко поглупел? Господи, как все легко оказалось! Надо просто сделать Юле предложение! Даже если она не согласится, то она поймет, что Лавров по-настоящему любит ее и предан ей! Надо же быть таким идиотом! Но… Она наверняка не откажет!

Прохожие на Кутузовском с удивлением оглядывались на хорошо одетого молодого человека, который двигался вприпрыжку, что-то бормоча под нос и время от времени вскрикивая. Наконец забавный чудак успокоился, сел за руль белой «Мазды» и умчался.

– А ты не смейся, не смейся, – запальчиво говорила Юля. – Сейчас так много снимается российских блокбастеров…

– Юля, да как это много! Всего-то три пока и сняли, четвертый на подходе!

– Ну вот! А потом будет больше! Понимаешь, мне хочется стать ужасно знаменитой! Чтобы мое лицо узнавали! Разве я этого не достойна, скажи?

– Ты достойна всего на свете, – откровенно ответил Лавров, любуясь нахмуренными Юлиными бровями. Какая она все же забавная! И какая красавица! Ни капли грима на лице, никакого притворства. Из всего женского арсенала только легкий запах духов… Ребенок. Мечтает о славе… Это забавно, слов нет, но лучше б она мечтала выйти за него замуж и сына родить. Впрочем, до этого еще дойдет. Не все сразу.

Они сидели в небольшой кофейне почти возле Диминого дома. Сегодня он заехал за Юлей и сказал, что хочет показать ей Москву. Несколько часов они катались по улицам, стояли в пробках и разговаривали, разговаривали…

Лавров привез Юлю в эту кофейню и теперь намеревался пригласить к себе домой. Но вот только как это сделать? Он ломал голову, и его уже не занимал вопрос, почему он так робеет перед этой малышкой. Он уже знал, что Юля – девушка необыкновенная, непохожая на других и вести себя с ней нужно соответственно – бережно, чтобы не спугнуть. С другой стороны, Дмитрий очень боялся ее упустить – ведь не он один способен разглядеть в ней сокровище, подберется какой-нибудь папаша-толстосум и хвать волосатыми лапищами… Или сама испортится, соблазнится, станет одной из тех карьерных стерв, что бронированным бюстом пробивают себе дорогу, попискивают о женской самодостаточности…

Юлька же потешалась про себя. Она уже давно прочитала Димин адрес на какой-то квитанции, которую Лавров оставил на сиденье в машине, и прекрасно понимала, что сейчас находится в двух шагах от его дома. Озадаченное выражение Диминого лица заставляло подозревать, что он понятия не имеет, как бы поделикатней пригласить девушку к себе.

– Ну что, пойдем? – спросила она, провоцируя.

– Если ты больше ничего не хочешь… Может, еще мороженого?

– Мне фигуру беречь надо.

– Ага, для Голливуда! – понимающе кивнул Лавров и тут же получил чувствительный тычок под ребра. Он не успел обрадоваться этому интимному жесту – Юля ойкнула и остановилась.

– Ногу подвернула, – пояснила она Диме.

Пол в кофейне был гладкий, немудрено поскользнуться. Тем более на таких шпильках.

– Дима, не смей брать меня на руки! Я вполне в состоянии передвигаться сама!

– Эмансипе, да? Смотри, нога распухнет – провалишь завтра съемочный день.