И тогда из глаз Кристи закапали слезы, которые словно бы унесли с собой всю ее ненависть к Рэдфорду.

Итак, он не лгал! Это был честный, благородный человек, который любил ее сестру, и теперь Кристи должна просить у него прощения.

Следующие две недели в дневнике были пропущены. Очевидно, Тэра была слишком расстроена, чтобы писать. Но вот новая запись:

"Я беременна. Наконец я получила подарок от Рэдфорда. Это лучшее, что он мог мне дать. И этого у меня не отнять".

Да… вместо этого у Тэры была отнята жизнь…

Весь вечер Кристи предавалась грустным, светлым воспоминаниям.

На следующий день она пришла в больницу и увидела Рэдфорда.

— Мамочка, Рэдфорд подарил мне еще одну машинку. — Джейк был счастлив. — Посмотри, она красная. Это "порш".

— Надеюсь, ты сказал "спасибо".

— Конечно, сказал. Правда? — И Джейк доверчиво посмотрел на Рэдфорда.

— Конечно, сынок.

Кристи вздрогнула. Сынок! На этот раз он употребил это слово вполне сознательно.

Подошло время ужина, и Джейку принесли поднос с едой. Рэдфорд предложил Кристи тоже пойти перекусить.

— Ты выглядишь так, будто год морила себя голодом, — сказал он. — Скоро вернемся, сынок, — кивнул он Джейку.

Оказавшись с ним в машине, Кристи сразу поддалась обаянию этого человека. Кажется, он прав: женитьба — единственно правильное решение для них всех.

На ужин они поехали в ближайший ресторан. Рэдфорд заказал отдельный столик в уютном уголке.

— Ты уже давно запланировал нашу встречу? — поинтересовалась она.

— Надо же нам где-то спокойно поговорить, чтобы нас никто не прервал.

"Чтобы нас никто не прервал". Сердце у Кристи затрепыхалось, как птица в неволе, чувствующая приближение долгожданной свободы. Они сели рядом на мягкий диван возле столика. Кристи подождала, пока принесут заказы, и только тогда тихо произнесла:

— Я перечитала записи Тэры.

— Правда? — спросил он, потягивая через соломинку холодную воду.

— Да, — пробормотала она смущенно.

— И что же?

— Ты был прав, она первая порвала ваши отношения. Та страница была залита слезами, строчки размазались, поэтому сначала я не смогла прочитать все.

— Значит, я могу принять извинения? спросил он.

— Да. Извини меня, пожалуйста, я не должна была в тебе сомневаться.

— Я никогда не лгал тебе, Кристи.

— Знаю, — сказала она тихо. — Я была уверена, что ты плохой парень, и слушала тебя и не слышала. Даже если бы ты стал клясться на Библии. Ты сможешь меня простить?

— Ну, думаю, это займет некоторое время, сказал он, но тут же улыбнулся — дразнил ее. В этот момент Кристи была самой счастливой женщиной на свете. — Думаю, нам нужно выпить за это. — Он поднял бокал. — За нас и взаимопонимание.

— За взаимопонимание, — ответила она, удивляясь, почему так долго не могла ему поверить.

— О чем ты думаешь? — спросил Рэдфорд. У Кристи была очень подвижная мимика, выражение спокойствия часто сменялось выражением ужаса или страха.

Страсть бурлила в ней, он это ясно видел, и она уже была готова принять его любовь. Он покажет ей, как он ее любит. Наверное, надо начать со слов — женщины любят ушами.

Пусть она знает: он женится на ней, и не только из-за Джейка.

— Я люблю тебя, Кристи, — тихо произнес Рэдфорд. — Я влюбился в тебя сразу, как только увидел. Задолго до того, как узнал, что Джейк — мой сын. Ты самая добрая женщина на свете. Я знаю, ты до сих пор полна сомнений. Ты все еще боишься, что я хочу украсть у тебя Джейка. И как же ты далека от истины. Я хочу, чтобы мы стали настоящей семьей.

Джейк — мой сын, да, но ведь он и твой сын, раз ты его воспитала. Ты столько в него вложила. Он будет счастлив, если мы с тобой поженимся. Если ты скажешь "да", я буду знать, что ты меня простила.

Рэдфорд обнял ее за талию, притянул к себе и сразу почувствовал, как Кристи обмякла в его руках. Наверное, этот поцелуй был для нее слишком смелым шагом, но она на него все же решилась. Рэдфорд почувствовал себя на седьмом небе.

— Это твой способ говорить "да"? — спросил он.

— Да, — прошептала она.

Он прижал ее к себе еще крепче.

Кристи подняла голову и посмотрела на него.

— Все получилось, как ты хотел. Ты ведь меня не отпустишь?

— Никогда, — услышала она. — Ты самая прекрасная женщина на свете, дорогая. На веки вечные мы с тобой неразлучны.

— Я тоже люблю тебя, — призналась она наконец. — Я так долго боролась против собственных чувств… Как это было тяжело для меня!.. А теперь я сдаюсь.

— Думаю, мы должны пожениться как можно быстрее, — заявил он.

— Но как же твоя сестра? Мы не можем опередить ее, мы должны подождать.

— Нет уж. А вдруг ты снова начнешь сомневаться и найдешь во мне кучу недостатков.

Или еще хуже — в себе. Венчание Флик состоится не раньше июня. Я не выдержу так долго, я хочу жениться сейчас, сегодня, завтра, чем скорее, тем лучше. Что касается свадебных приготовлений, на сей раз мы обойдемся без твоих услуг: я займусь всем сам. — Он вскочил с дивана и протянул ей руку.

— Давай расскажем нашу новость Джейку.

Идем.

Сейчас он был самым счастливым человеком на свете.

— Кристи Элизабет Свифт, берете ли вы в мужья этого мужчину…

Кристи смотрела в любимые серые глаза и машинально отвечала на вопросы священника.

Прошло три недели с тех пор, как Рэдфорд сделал ей предложение, и эти недели показались ей мгновением. Пегги радовалась за сына. Фелисити удивлена не была, зато рада за обоих больше, чем за себя. Она даже не обиделась, что они обвенчались, не дожидаясь ее.

И Джейк… Боже, что творилось с малышом! Он не мог поверить, что наконец-то Бог послал ему настоящего родного отца.

— Объявляю вас мужем и женой.

Как долго ждала этого Кристи!

— Вы можете поцеловать невесту.

Она боялась, что вот-вот проснется. Но это был не сон. Они держались за руки, вместе шли по красной длинной дорожке от алтаря.

Джейк шагал рядом и светился от гордости и радости.

— Это мои мама и папа, — говорил он каждому, кто поздравлял их по пути. — Мой настоящий папа.

Им дарили улыбки. Среди приглашенных были дальние родственники Кристи — двоюродные братья и сестры, тетя и дядя, Хлоя, а также друзья; но больше всего родственников было со стороны Рэдфорда. Фелисити сидела у дверей церкви в своем кресле и засияла, когда они подошли к ней.

— Отлично все устроено, братец, — сказала она, — и очень вовремя.

— Только потому, что я встретил ту самую женщину, — сказал он с улыбкой.

— А теперь тебе придется стараться, чтобы ее не упустить, — отозвалась сестра.

— Не волнуйся, это слишком большая ценность, чтобы ее упускать. — Он посмотрел на Кристи и нежно улыбнулся. — Ведь этот день так же прекрасен для меня, как и для тебя? Не правда ли?

— Конечно, — ответила она, сияя.

Он выглядел сногсшибательно в сером костюме и изумрудного цвета жилете.

Празднование устроили в доме его семьи.

Прием был организован превосходно.

Медовый месяц они отложили до того времени, пока не заживет окончательно рука Джейка. Кристи хотела быть рядом с сыном, когда с него будут снимать гипс.

Рэдфорд решил, что им лучше поселиться в его комнатах в доме матери, пока он не найдет уютного местечка где-нибудь недалеко от Лондона. Он разрешил Кристи забрать с собой Хлою, чтобы та, как прежде, помогала присматривать за Джейком.

Таким образом, сегодня они смогут спокойно провести ночь вдвоем. Кристи никогда так не ждала наступления ночи. Она любила мужа, и ее любовь не сводилась только к физическому притяжению. О своей любви она поведала ему, когда они наконец остались наедине.

— Я тоже люблю тебя, дорогая. — Рэдфорд прижал ее к себе, и тут уж стало не до слов, он не мог больше ждать. Сбросив одежду на пол, Рэдфорд подхватил жену и упал с ней на широкую кровать. — Теперь ты будешь только моей.