Кристи нахмурилась — только через ее труп.

— Посмотрим, посмотрим, — пробормотала она.

Когда Рэдфорд приехал за ней, Хлоя и Джейк уже ушли. Кристи ждала его и, едва показалась машина, поспешила ему навстречу.

Один лишь взгляд на Кристи заставил сердце Рэдфорда биться сильнее. Она становилась для него все дороже… чего он никак не ожидал.

— Поразительно. В первый раз вижу женщину, которая не опаздывает, — шутливо проговорил он, пытаясь скрыть свои чувства. Доброе утро, Кристи. А утро поистине доброе, не так ли? Светит яркое солнце, поют птицы, и у меня в машине потрясающая девушка. Чего еще желать мужчине?

Кристи лишь сухо поздоровалась в ответ.

Впрочем, он не собирался сдаваться.

— Как поживает паренек?

— Нормально, — ответила она.

— А ты как?

— Тоже.

— Кажется, ему понравилось кататься. Думаю, мы с ним прокатимся еще не раз. Может, стоит взять его с собой на побережье как-нибудь? Уверен, ему понравится.

Если бы огонь в глазах Кристи был настоящим, то от Рэдфорда остался бы пепел. Эта женщина вся состояла из огня. Правда, он никак не мог понять, чем заслужил столь "праведный" гнев. Почему она постоянно на него злилась? Что он ей сделал?

— Не думаю, что это хорошая идея, мистер Смайт, — сказала она замороженным тоном.

Он пожал плечами совершенно безразлично, как ему показалось, хотя был обижен.

— Ну, это всего лишь идея, не больше. Не стоит так болезненно реагировать.

Ее удивительные зеленые глаза снова вспыхнули огнем.

— Просто я не собираюсь продолжать наши отношения.

— Хм, а что, прогуляться с твоим сыном по берегу теплого моря — значит продолжать наши отношения? — Кажется, он тоже начинал выходить из себя.

— Если Джейк захочет поехать на море, я вполне способна устроить ему эту поездку сама, — проговорила она, гордо вздернув подбородок.

Он схватился за руль и заставил себя замолчать, чтобы случайно не сказать обидные вещи, за которые потом будет стыдно.

— Обжегшись на молоке, ты дуешь на воду.

Почему твой сын должен страдать из-за того, что какой-то незнакомый ему негодяй когда-то тебя обидел, а теперь ты ополчилась из-за этого на меня?

Кристи на мгновение прикрыла глаза, она явно еле сдерживалась, чтобы не ответить.

— Впрочем, тебе больше не о чем волноваться, — продолжал он. — Я позвонил механику, и тот обещал починить твою машину срочно, чтобы ты не страдала в моем обществе. Завтра все будет готово.

Ему придется запастись массой терпения, стать прямо-таки образцом вежливости. Рэдфорд уже не был уверен в силе своего обаяния.

— В принципе у нас в гараже есть свободная машина. Ею никто не пользуется, но она на ходу, — сказал он. — Можешь воспользоваться.

— А чья она? — спросила Кристи, слегка нахмурившись;

— Моей матери. Она купила новую, а эту сохранила для непредвиденных случаев. Думаю, этот случай как раз непредвиденный. Я проверю, хорошо ли она заводится, подберу ключи и подготовлю ее для тебя.

— Кажется, я доставляю слишком много забот твоей семье, — сказала она. — Я не должна была принимать предложение твоей матери.

— Но ведь ты хочешь уйти не из-за мамы, а из-за меня. Я напоминаю тебе отца ребенка, и ты намерена меня постоянно наказывать за это невольное сходство.

— Если ты все знаешь, то почему настаиваешь на нашем общении? — вопросила она с жаром.

— Потому что я не отец Джейка, но почему-то принимаю весь удар на себя.

Глаза Кристи были чистыми и холодными как лед, когда она посмотрела на него.

— Я очень не хочу это обсуждать.

— Потому что ты проиграешь. — Они уже подъехали к воротам дома, и он повернулся к ней, ожидая, пока ворота откроют. — Ты не прощаешь себя Кристи, да? И не хочешь ничего рассказать мне? Ты бы увидела, что я совершенно не такой человек, как…

— Нет, ты именно такой, — гневно возразила она. — Я сегодня же скажу твоей матери, что отказываюсь работать в кабинете.

— И как же ты ей это объяснишь?

Кристи слегка пожала плечами.

— Пока не знаю.

— Ты же не скажешь ей, что я напоминаю тебе парня, который тебе не нравится? Ты знаешь, что она сделает? Она велит мне возвращаться в Лондон. Но я не вернусь. Я намерен разуверить тебя и, не обессудь, завоевать твое расположение. Мы с тобой все равно станем любовниками.

Обещание Рэдфорда прозвучало почти как угроза. Сама мысль о них как о любовниках страшила Кристи и в то же время вызывала трепетное волнение.

— Ты как-то слабо отреагировала на мое предложение, — проговорил он тихо. — Тебе не понравилась идея?

— А как она могла мне понравиться? Ты зря тратишь на меня драгоценные силы.

— О, я их не трачу, поверь мне, — сказал он, улыбнувшись своей обаятельной улыбкой. — Я просто жду, когда ты будешь готова для наших отношений. — Ворота дома открылись, и он медленно повел машину внутрь двора.

Он был очень похож сейчас на волка. Кристи уже чувствовала готовность высказать ему всю правду. Вот тогда бы она получила удовольствие от мести! Эта правда положила бы конец теме, а… он бы получил право забрать у нее Джейка! Она натянуто улыбнулась.

— Очень смешно. Скорее наступит конец света, чем ты завоюешь мое расположение. Она выпрямилась в кресле. — Ты просто обо мне ничего не знаешь.

Рэдфорд остановился против ее кабинета, Кристи открыла дверцу и вышла на улицу. Не дожидаясь ответа, она быстро пересекла лужайку и чуть не поскользнулась — каблуки увязли в мокрой траве.

Она яростно выругалась и услышала за спиной смех Рэдфорда. Оглянувшись через плечо, Кристи увидела, как он спешит за ней.

— Что ты делаешь? — спросила она.

— Да решил войти в дом через эти двери.

— О нет, только не это. Кабинет мой, до тех пор пока я здесь работаю.

— А по-моему, ты собиралась сказать матери, что больше здесь не работаешь. Я ошибаюсь?

Кристи бессильно сжала кулаки.

— Я сделаю это, я сыта по горло твоим обществом.

Из-за угла появилась в своем кресле Фелисити.

— Дуэль на свежем воздухе? — Она улыбалась до ушей. — Похоже, ты встретил девушку по себе, дорогой братец.

Кристи попыталась скрыть смущение.

— Я буду очень рада, если вы сможете втолковать ему, что мне вообще-то надо работать, сказала она сестре Рэдфорда.

— Боюсь, это не подействует, — рассмеялась Фелисити. — Когда Рэдфорд идет к своей цели, остановить его нереально.

Кристи повернулась к ним спиной, дрожащей рукой открыла дверь и вошла внутрь офиса.

— Мне надо с тобой поговорить, — обратилась к ней Фелисити.

Здесь не было специального входа для кресла-каталки, и Кристи пришлось вернуться во двор.

— Пойду посмотрю, как мама, — сказал Рэдфорд. — Кажется, у нее утром была мигрень.

Увидимся позже, Кристи. Пообедаем вместе и, может быть, сначала поплаваем.

Кристи смогла искренне улыбнуться, только когда Рэдфорд исчез из виду.

— Он хочет развить отношения, а ты нет…

Не так ли? — Красивые серые глаза Фелисити смотрели на нее. — Он всегда был самодовольным индюком, но на тебя запал, как только увидел. С первого взгляда. И для него это нехарактерно. Обыкновенно он сначала хорошо узнает девушку на расстоянии, прежде чем сделать серьезный шаг.

Странно, Тэра рассказывала ей, что у них была любовь с первого взгляда. Он ухаживал за ней не долго.

— Хм, так сколько же их было до меня? спросила Кристи, нахмурившись.

Прекрасные брови Фелисити изумленно поднялись.

— Кто же знает, что он оставил в Лондоне?

— Он никогда никого не привозил сюда?

— Зачем? Чтобы познакомить с матушкой? Фелисити громко рассмеялась. — Но они ему довольно часто звонили. Впрочем, девушки, которые нравились ему, не нравились маме.

Кроме тебя, разумеется, — добавила она с улыбкой.

— Что ты имеешь в виду? — Неужели они напрямую обсуждали ее как потенциальную жену? Ситуация обострялась.

— Не волнуйся, мама не скажет лишнего слова. Просто я вижу, как она смотрит на тебя и Рэдфорда, когда вы вместе. Я бы не удивилась, если бы это оказалось истинной причиной твоей работы здесь.