— Я уже еду, — отрезал Рэдфорд. — Необходимо, чтобы рядом с Кристи кто-то был. В какой он больнице?

Кристи сходила с ума. Джейк был в операционной, и поэтому ничего, кроме ожидания, ей не оставалось. Хлоя была вся в слезах.

— Это я виновата, — повторяла она, — никогда себе не прощу, никогда.

Кристи никак не удавалось вытянуть из Хлои хоть какое-то благоразумное объяснение. Девушка безостановочно рыдала, и Кристи была вынуждена в конце концов прикрикнуть на подругу.

— Я забрала Джейка из школы, как обычно, — начала Хлоя дрожащим голосом. — Мы были уже рядом с домом, как вдруг он увидел нового щенка Браунов в их саду. Он выпустил мою руку и побежал к нему через дорогу. Я не успела его даже окликнуть. — И она снова зарыдала. — Я слишком поздно увидела машину и закричала Джейку, чтобы он остановился. У водителя тоже не было никакой возможности вовремя затормозить. Джейк взлетел в воздух, как тряпичная кукла, и пролетел несколько метров. — Хлоя закрыла лицо руками, словно заново переживая этот ужас. — Он лежал без движения. Я так испугалась… подумала, что он умер. — Продолжать она не могла, горло сдавил комок. — О господи, Кристи, что я наделала, прости меня.

Слезы полились ручьями из глаз Кристи, но она постаралась держать себя в руках.

— Не вини себя. Это могло случиться и со мной.

Джейк ужасно любил щенят, он все забывал, видя этих чудесных созданий.

Вдруг она вспомнила, что у нее назначен ужин у Мандервел-Смайтов, и попросила Хлою позвонить Пегги и все объяснить.

К ним вышел доктор.

— Кто мама Джейка? — спросил он.

— Я, — ответила Кристи, поднимаясь. — Как он?

— Мы только что завершили операцию. Не волнуйтесь — он пойдет на поправку.

— Он сильно поранился?

— Он весь в синяках, у него сломана рука, но самым сложным было справиться с разрывом селезенки. Он потерял много крови, поэтому нужно было срочное переливание." Теперь остается только ждать. Ему повезло, вашему малышу.

— Могу я его увидеть?

— Как только мы поместим его в палату реанимации. Я сам разыщу вас. — Он успокаивающе положил руку на плечо Кристи. — Так что никаких слез.

Она слабо улыбнулась и поблагодарила его.

Они с Хлоей направились в кафе. Кофе им подали крепкий и горький, он снял изрядную долю напряжения и успокоил внутреннюю дрожь.

Когда она увидела Джейка, слезы вновь хлынули у нее из глаз. Он спал. Кристи не могла стоять на ногах и присела на краешек кушетки. Ей хотелось обнять его, передать ему всю свою силу. Слава богу, он жив.

Она потеряла счет времени, сидя возле его кровати и держа его за руку, нежно гладила его по волосам, убирая их со лба и пытаясь не замечать многочисленных трубок и датчиков, укрепленных на тоненьких руках и ногах.

Хлою Кристи отослала домой. Прошептав Джейку слова любви, она пожелала ему скорее выздоравливать и просыпаться, чтобы они могли поговорить. Потом она подняла голову и увидела в дверях силуэт мужчины. Это был Рэдфорд — человек, на которого она могла положиться. Кристи бросилась к нему, зарылась головой ему в плечо, и слезы потекли снова, но на этот раз это были слезы радости. Теперь у нее было с кем разделить горе.

Рэдфорд придвинул стул, сел рядом с Кристи и, взяв ее за руку, стал нашептывать утешительные слова.

За окном уже начинало светать. Они разговаривали шепотом. Кристи рассказала, как все случилось, и Рэдфорд выразил самое искреннее сочувствие.

Наконец Джейк медленно открыл глаза.

— Мама, — прошептал он еле слышно.

— Милый мой. — Кристи обняла его очень осторожно.

— Я люблю тебя, мама. Я устал, — и он снова погрузился в сон.

— Кажется, он идет на поправку, — сказала она с надеждой.

Рэдфорд кивнул.

— Может, теперь тебе лучше пойти домой и отоспаться?

Кристи отрицательно покачала головой.

— Я не смогу спокойно спать.

— Тогда давай пойдем выпьем кофе. — Он взял ее под руку, помогая подняться, и не отпускал, пока они не пришли в кафе. Там было еще темно, но работали автоматы с горячими напитками. Они сели в кресла, стоявшие в коридоре, и начали пить из пластиковых стаканчиков.

— Как ты узнал о Джейке? — спросила Кристи.

— Мама позвонила и сообщила.

— И ты приехал из Лондона только для того, чтобы побыть со мной?

Он кивнул.

— Не мог же я позволить тебе страдать одной. Думаю, Хлое тоже досталось.

Он не сказал ей, что и сам чуть было по дороге не попал в аварию. Он летел на огромной скорости и чуть не врезался на повороте в ехавшую впереди машину, которая стала сворачивать. Только водительская привычка и хорошая интуиция спасли его от катастрофы.

— Я просто устала слышать ее плач и отослала ее домой. Здесь нет ее вины. Дети есть дети.

— Это очень благородно с твоей стороны. И ты продолжишь нанимать ее сидеть с ним?

— Конечно. Джейк ее очень любит. Идеальным решением было бы снова работать дома.

Тогда я смогу приглядывать за малышом сама.

Мне нужно зарабатывать, я же не могу питаться воздухом.

— Если бы ты вышла за меня замуж, тебе не надо было бы волноваться о работе. — Проклятье! И он это сказал? Он сам себе не верил.

Она рядом — и он сходит с ума. — Прости меня, это неожиданно вырвалось. Забудь, что я сказал.

Когда-нибудь он скажет ей это. Когда Джейку станет лучше, когда он сам почувствует, что пришло время.

— Пойдем в палату и посмотрим, не проснулся ли Джейк, — предложила она.

Медсестра стояла у его кровати, проверяя трубки. Переливание крови все еще продолжалось. Женщина улыбнулась, когда они вошли.

— Ваш малыш уже проснулся. Ему так не терпится увидеть мамочку и папочку.

— Я не отец, — возразил Рэдфорд.

— О! Извините, кем бы вы ни были, я уверена, он будет рад вас видеть, — ответила медсестра.

Рэдфорд улыбнулся, увидев, как подбежала к сыну Кристи и поцеловала его. Он смущенно отвернулся, неожиданно ощутив комок в горле. Сестра ушла, и он решил осмотреть оборудование. Пусть Кристи останется наедине с ребенком. Его внимание привлекла надпись на банке с кровью. Отрицательный резус.

Группа крови очень редкая. У него самого была та же группа, но с положительным резусом.

Два положительных дали бы отрицательный.

Он в сомнении посмотрел на Кристи.

— Группа крови у твоего сына тоже должна быть редкой. Кажется, у нас с тобой обнаружилось кое-что общее.

Она мельком взглянула на него и отвела взгляд.

Рэдфорд нахмурился. Что-то явно было не так.

Ее лицо отражало настоящее чувство вины.

Рэдфорд посмотрел на Джейка повнимательней и увидел то, что должен был увидеть еще раньше: он увидел не Кристи, а Тэру.

Снова посмотрел на Кристи и понял: ничего от нее в Джейке нет. А вдруг это ребенок Тэры, а Кристи лишь усыновила его, когда сестра умерла? Но кто в таком случае отец? Неужели он? При этой мысли сердце на мгновение остановилось. Нет, нет и нет. Тэра не была беременна, когда они разорвали отношения.

Но как же быть с группой крови? Не слишком ли много для простого совпадения? Да и по времени совпадает. И тут растерянное лицо Кристи все ему сказало.

Он дождался, когда мальчик снова заснет, взял Кристи под руку и вывел в коридор.

— А теперь нам с тобой надо поговорить, сказал он хмуро. — Джейк ведь мой сын. Да? Он взял ее за плечи и заставил посмотреть ему в глаза. — Да?

Ей пришлось кивнуть.

У него даже похолодело внутри. Он не мог описать это чувство.

— Мой сын! — выдохнул он. — А ты мне ничего не сказала! Господи, да почему же?

Потому что она хотела оставить Джейка себе. И делить его с кем-то она не смогла бы.

Как Тэра! Тэра была очень большой собственницей — она бесилась, когда он всего-навсего смотрел на какую-нибудь женщину. Рэдфорду стало очень плохо от этого открытия.

— Почему, Кристи? — Ему нужно было услышать объяснение из ее уст.

— Потому что теперь он мой, — дернулась она, вдруг превратившись в фурию, которая ему так нравилась. — Я усыновила его, и у него нет с тобой ничего общего. — Он никогда не видел ее такой разгневанной.