Аррен задал бортовому компьютеру маршрут и подсел к Изабу. Машиной теперь управлял автопилот, который ловко объезжал нагромождения камней и прочие естественные препятствия. Интересно, подумалось Кире, каким образом он находит дорогу – по сигналам со спутника? Или в него заложена карта с программой ориентировки? Возможно, и то и другое. Кстати, а насколько «умны» наиболее современные из здешних роботов? Вероятно, поумнее, чем на Земле. Ведь когда колонистов отбирают не только по физическим, но и по умственным данным, и снабжают их соответствующей техникой, в ближайшем будущем следует ждать скачка в развитии науки, пускай даже само общество останется немногочисленным и проникнутым клановым духом.
Девушка опустилась на сиденье. Аррен пересел так, чтобы оказаться с нею лицом к лицу. Держался он подчеркнуто прямо, однако его поза почему-то не казалась напряженной. Изабу бесшумно удалился за перегородку.
– Если хотите, можете представиться, – сказал Аррен.
– Кира Дэвис, космический пилот, партнер «Файербола»! Я…
– Достаточно, – перебил он не то чтобы грубо, но решительно. – Остальное расскажете лорду Ринндалиру.
– Неужели вы безоговорочно ему подчиняетесь? – пробормотала Кира, пристально поглядев на Аррена. – Я-то думала, луняне не терпят принуждения.
– В какой-то мере вы правы. – В голосе Аррена не было и намека на раздражение. – Каждый из нас, – философски прибавил он, – разительно отличается от других, а потому предпочитает во всем сохранять независимость. Однако мы не можем допустить анархизма. Вы – космический пилот, следовательно, вам известно, как часто жизнь в космосе зависит от дисциплины, от своевременной профилактики систем жизнеобеспечения, от единодушия в минуту опасности.
– Разумеется! Тем не менее… В «Файерболе» каждый занимается своей работой. – Кира сделала паузу, собираясь с мыслями, что были внове для нее самой. Неужели бегство из Северной Америки настолько изменило ее мировоззрение? – Можно сказать, слегка, правда, преувеличив, что мы сами создаем себе карьеру – меняем работу или окружение, в любое время можем выбрать более интересное занятие, если, конечно, захотим. Однако мы редко работаем в одиночку. Вообще сотрудничество между людьми, как мне кажется, – в природе вещей. Космические пилоты вроде меня составляют исключение. Однако на Луне, помнится, все иначе. По-моему, ваш идеал – действовать и добиваться всего на свете самостоятельно.
Отсюда и Декларация независимости, принятая полвека назад. Объяснять отделение Луны тем, что ее обитатели не выдержали налогового бремени, значит упрощать события. Здесь возникла и развивается особая культура – цивилизация, стремительное развитие которой обеспечивается не только иными, чем на Земле, физическими условиями, но и иными генами, причем последние давно стали неприемлемыми для организмов землян.
– То, о чем вы говорите, способствует творчеству и мелкому предпринимательству, – отозвался Аррен, – а для более значительных вещей требуется организация. Кроме того, такие понятия, как личная безопасность, справедливость, согласие и права общины, важны для всех без исключения. Да, вполне возможно, что разные культуры достигают всего этого различными способами, равно как и то, что жизненные ценности существуют, лишь пока в них верят. Средний землянин доверяет своему правительству, едва ли не забывая о Всемирной Федерации, которая держится на заднем плане. Вы храните верность «Файерболу», а я – лорду Ринндалиру. Если с ним что-нибудь случится, я выберу себе другого селенарха.
Неожиданно Кира расхохоталась. Аррен недоуменно посмотрел на девушку.
– Простите, – выдавила она. – Мне только что пришло в голову, что со стороны наш разговор наверняка кажется более чем странным.
Едва избежав ареста, сидя в автомобиле, что катит по поверхности Луны, она не нашла ничего лучше, чем ввязаться в дискуссию с социологическим уклоном! Да, социология для нее – не пустой звук, она прочла множество книг, отчетов и комментариев, однако… Может, Аррен, который, похоже, прекрасно разбирается в подобных вещах, исподволь заставил ее взглянуть на мир по-новому? Так или иначе, Кира поразилась собственному поведению.
– Я понимаю, – заметил с улыбкой Аррен, – вам хочется многое узнать. Спрашивайте, пилот Дэвис. Мы с Изабу постараемся ответить на все вопросы – естественно, в разумных пределах.
– В шлюзе вы вели себя весьма решительно, – проговорила девушка. – И впрямь надеялись на подкрепление или блефовали?
– Второе. – Откровенность Аррена повергла Киру в изумление. – При всем желании у меня не было возможности собрать людей.
«Интересно, почему? – подумала девушка. – Потому, что подобного рода действия насторожили бы остальных селенархов?»
– Лорд Ринндалир счел, что угрозы окажется вполне достаточно. Правда, на всякий случай он распорядился устроить засаду у монорельса.
«Чтобы потешить уязвленное самолюбие или чтобы на деле помочь Энсону Гатри? Кто его разберет, главное – что все получилось».
– Bueno, – сказала Кира, решив вызнать все, что только можно, – раз вы не хотите знать, что привело меня на Луну, так тому и быть. Однако вам, несомненно, известно о стычке между «Файерболом» и Северо-Американским Союзом. Может, расскажете, что именно?
Аррен охотно согласился. Порой он отвлекался от темы, но Кира всякий раз возвращала его обратно. В свою очередь, лунянин поинтересовался мнением девушки – причем уточнил, что не желает знать подробностей, которые имеют отношение к ее миссии. Кира выяснила, что он вполне представляет себе ситуацию, презирает авантистов и – как, по словам Аррена, большинство лунян – не очень-то верит заявлениям насчет террористов-хаотиков, но делать какие-либо выводы отказывается, поскольку не располагает достаточными сведениями. Разумеется, подумалось Кире, Земля далеко, чего дергаться? Да, в конфликт вовлечен «Файербол», от которого Луна зависит сильнее Земли; однако здесь вновь обнаруживается та самая пропасть между культурами, бездна, что разделяет души. Аррен ведь сказал, что, прежде всего, предан своему сеньору, а уж затем, возможно, собственному роду-племени.
Изабу принес кофе, бренди и пирожные, у которых оказался непривычный, горьковатый привкус. Какое-то время спустя он приготовил ужин: жареная рыба, овощи и фрукты, хлеб, кисловато-сладкое вино. Кира с наслаждением съела все, что ей предложили. Кушанья девушке были незнакомы, несмотря на то, что она несколько раз бывала в лунных ресторанах. Интересно, а как кормят за столом у селенарха?
Машина выехала на дорогу; скорость сразу увеличилась. Впрочем, дорога – громко сказано: все тот же реголит* [Реголит – поверхностный грунт Луны.], только ровнее, чем местность вокруг. Хотя здесь – днем ослепительно сверкает солнце, ночью невыносимо холодно, на поверхности лежит тысячелетний слой пыли – иной, наверно, и не требуется. Время от времени автомобиль то нырял в ущелье между скалами, то пересекал по мосту трещину или жерло кратера. Мимо проносились пепельно-серые равнины, выщербленные утесы, редкие мачты ретрансляторов; иногда в глаза бросались развалины древних сооружений. В конце концов Кира начала дремать. Изабу отвел девушку в ванную с душем; рядом, за ширмой, располагалась кабинка с койкой. Кира мгновенно заснула и проснулась от громкой музыки, которая сразу стала тише.
– Подъезжаем, миледи, – сообщил Изабу из-за ширмы.
Кира торопливо оделась, умылась и присоединилась к мужчинам. Она не находила себе места от возбуждения, что, впрочем, было вполне объяснимо: до сих пор селенархи не допускали в свои дворцы никого из чужаков. А если и пускали, то хранили все в тайне, давая журналистам-землянам повод лишний раз поупражняться в остроумии.
Дворец, что возвышался впереди, больше напоминал крепость. Стены как будто вырастали из скалы, на которой стояли, крыши зданий смахивали на горные склоны, а башни – на пики. На западной стороне на фоне почти черного неба сверкали в лучах закатного солнца окна и купола. За их блеском, было не различить звезд. На востоке виднелся полумесяц Земли, чье сияние ложилось на вершины окрестных гор.
