Разочарованно вздохнув, Мэнди повесила свадебное платье на плечики, а взамен накинула на себя шелковое. Ноги сунула в удобные кожаные босоножки.

Если Кен не собирался заняться с ней любовью, то почему так спешил? Может, потому, что пора отправляться в аэропорт? Кен что-то упоминал на этот счет в разговоре с Жаком…

— Если не ошибаюсь, мы куда-то летим? — спросила Мэнди.

— На сегодняшний вечер у нас забронированы места на рейс в Майами. Побудем там пару дней, а потом отправимся на Багамы. Проведем на островах еще недельку. Затем можем устроить себе более длительный отдых, где только пожелаешь. Возьмем с собой Майка.

— Чудесно!

Не успела Мэнди это произнести, как в холле прозвучал звонок.

— Может, ты сама впустишь гостя? — обронил Кен. — Там возле лифта есть специальная кнопка.

Мэнди направилась в прихожую. Упомянутая кнопка отыскалась быстро. Дверцы лифта раздвинулись. За ними, лучезарно улыбаясь, стоял Майк. Полли выступала в роли эскорта.

Опустившись на колени, Мэнди молча притянула малыша к своей груди. Тот тоже обнял ее, но вскоре нетерпеливо высвободился и удивленно спросил:

— Мам, почему ты плачешь?

— Это не по-настоящему. Я очень рада тебя видеть…

— Полли тоже говорила, что ты обрадуешься. Знаешь, мы летели на таком большом самолете. Нам дали апельсиновый сок и маленькие подносы с едой, а потом дядя в форме показал мне кабину э… Как, Полли?

— Экипажа.

— Кабину экипажа. Он усадил меня на колени и разрешил…

— До того как ты услышишь всю историю, — перебила его Полли, обращаясь к Мэнди, — хочу сказать, что багаж остался внизу, в вестибюле. За ним присматривает один из охранников. Когда вернется второй, парень принесет вещи сюда. Документы Майка во внутреннем кармане его рюкзачка. А сейчас мне пора идти.

— Куда ты? — спросил мальчик.

— К себе домой. Помнишь, я говорила тебе, что у меня квартира в Лондоне?

— А можно мне с тобой?

— Конечно, детка, только в другой раз.

Кен, стоявший в некотором отдалении, включился в разговор:

— Ты позже вернешься?

— Если вы этого захотите. — Полли обратила вопросительный взор на Мэнди.

Та в смятении опустила глаза. Ей не хотелось вновь разлучаться с Майком, но в той же мере она не желала разочаровывать Кена.

— Да, возвращайся, Полли. И… спасибо тебе.

Няня скользнула взглядом по обручальному кольцу на пальце Мэнди, затем, верная присущей ей практичности, задала конкретный вопрос:

— В котором часу и на какой срок?

— В половине шестого, — ответил Хэттон. — И как минимум на неделю. Идет?

— Нормально. Тогда пусть моя сумка останется здесь. Далеко собрались?

— В Майами, а потом на Багамы.

— Что ж, отлично. — Полли повернулась к Майку. — Чао какао!

— Бывай, попугай! — моментально откликнулся малыш. По-видимому, у них с Полли давно выработалась своя форма прощания.

Когда Полли ушла, Мэнди взяла сынишку за руку.

— Дорогой, знаешь, кто это?

Майк медленно оглядел Кена и покачал головой. Тот присел на корточки, чтобы быть вровень с мальчуганом.

— Я твой папа.

— У Питера есть папа. А как тебя зовут?

— Кен.

Малыш вновь пристально взглянул на Хэттона.

— Но у Питера папа не новый. Он всегда жил с ними.

— Я тоже не новый. Ты всегда был моим сыном, только до сих пор я не мог жить с тобой и мамой.

— А теперь будешь жить у нас?

— Думаю, вы с мамой переедете ко мне.

— А Полли?

— Она тоже, если мама разрешит.

— Мам, можно Полли будет с нами?

Мэнди улыбнулась.

— Конечно, дорогой.

Выпрямившись, Кен протянул сынишке руку.

— Хочешь, я покажу тебе твою комнату?

Малыш сжал пальцы отца и весело засеменил за ним.

Глядя им вслед, Мэнди мысленно возблагодарила небеса. Похоже, Майк принял Кена без вопросов. До нее донесся голос мужа:

— Наша квартира находится на крыше здания.

— Да? — разочарованно протянул мальчик.

— Но у меня есть настоящий дом.

— И сад?

— Очень большой. У тебя за окном тоже разбит маленький садик, видишь?

— Мама сказала, что, когда у нас будет дом, мы заведем щенка. Ты разрешишь?

— Разумеется. Когда мы с мамой вернемся из свадебного путешествия, то я возьму тебя и мы сразу пойдем выбирать собачку.

— А что такое свадебное путешествие?

— Это такой отпуск, в который мамы и папы ездят вместе.

— Ладно, езжайте, а я пока подумаю, какой щенок мне больше нравится. — Помолчав, малыш вздохнул. — Жаль, что мы не привезли мои игрушки. Полли сказала, что их тяжело будет нести.

— Ничего, все твои вещи доставят позже. А пока не сходить ли нам в магазин игрушек? Это здесь недалеко.

Майк даже задохнулся от радости.

— А можно мама тоже с нами пойдет?

— Пойдешь, мама? — спросил Кен у заглянувшей в детскую Мэнди.

Та благоразумно решила воздержаться от этой прогулки. Отцу и сыну нужно побыть наедине, чтобы привыкнуть друг к другу.

— Лучше я пока соберу чемоданы. Зато потом вам будет чем меня удивить.

Когда они удалились, она принялась отбирать необходимые для поездки вещи. Ей было немного непривычно паковать чемодан для мужчины, но вскоре с этой задачей было покончено.

Спустя некоторое время Кен с Майком вернулись, нагруженные покупками. Мэнди уже открыла рот, чтобы пожурить Хэттона за то, что он балует сына, но с одного взгляда поняла: тот забавляется не меньше малыша. И вновь ей стало стыдно, что целых четыре года взаимного обожания канули в небытие.

Гораздо позже, когда они с Кеном лежали в постели в номере гостиницы Майами, тот тихо спросил:

— Беспокоишься о Майке?

— Нет, ведь с ним Полли…

— Жалеешь, что вышла за меня?

— Нет.

— Знаешь, по-моему, ты не слишком счастливо выглядишь в преддверии первой брачной ночи.

В каком-то смысле Кен был прав. Несмотря на то что он был превосходен в постели, Мэнди хотела не секса, а любви. Чувствуя, что к глазам подступают слезы, она сказала:

— Вижу, ты любишь Майка. Он тоже обязательно полюбит тебя…

— Так в чем проблема? Ты меня не любишь?

— Н-нет… не в этом дело. — Она помедлила, но потом призналась: — Я люблю тебя. И всегда любила, даже когда думала, что ненавижу!

— Со мной то же самое, — прошептал Хэттон. Не веря собственным ушам, Мэнди резко повернулась к нему. — Ты думаешь, что я настоял на свадьбе ради Майка? — продолжил Кен. — Ошибаешься. Прежде всего мне нужна ты. С первой минуты, как я тебя увидел, ты словно стала частью меня…

По щекам Мэнди покатились слезы радости, и муж нежными поцелуями убрал их, Затем крепко обнял ее.

Их единение было изумительным и завершилось полным взаимным удовлетворением. Любовь подняла их интимные отношения на новую высоту и сделала ощущения более острыми.

— Подумать только, ведь я собиралась удрать от тебя! — счастливо вздохнула Мэнди, прижимаясь щекой к груди мужа.

— Ну нет! Больше ты никуда от меня не денешься!

КОНЕЦ