Мало-помалу она осмотрелась. Обстановка была выдержана в строгом стиле, но во всем присутствовал безупречный вкус. Простые, без излишеств, столики и встроенные книжные полки украшали небольшие, но изящные бронзовые статуэтки, причудливой формы природный кристалл, затейливой работы веер, каждая пластина которого была вырезана из нефрита разных оттенков, и все вместе они составляли единую цветовую гамму.

Жила ли здесь мать Джейми? Она ли выбирала изящные вещички, думая, что проживет в этом доме с Лукасом всю… всю жизнь? Была ли она такой же миниатюрной и хрупкой, как эти драгоценности? Как… как Дженни?

Дрова в камине занялись, начали потрескивать, и Мэг повернулась к огню. Ни к чему ей думать о них — маленьких, женственных и в то же время уверенных в себе женщинах. Это ее ночь, в которую она познает, что такое быть любимой мужчиной.

Лукас вернулся. В руках он нес два бокала.

— Вечер выдался довольно прохладным, выпей немного бренди.

Зная, что Лукас никак не мог догадаться о ее недавних мыслях, Мэг вся покраснела. Слегка улыбнувшись, она забрала у него бокал. Благодаря урокам Марианны она узнала крепкий аромат французского коньяка. Как ее и учили, Мэг взболтнула содержимое бокала и вдохнула аромат. Затем чуть отпила, посмаковав глоток во рту, чтобы ощутить все богатство вкусовых оттенков.

Но Марианна не учила ее тому, что должно произойти дальше. Марианна была еще более одинокой, чем Мэг. Поняла бы она, что Мэг делает у Лукаса дома, почему так отчаянно цепляется за видимость? Я жизнь готова отдать за Лукаса Ламберта. Да что там, убить готова за него. Да, Марианна определенно поняла бы ее. Но вот простила бы?

Лукас взял у нее бокал и поставил на каминную полку.

— Пошли. Я покажу тебе кое-что.

Они прошли мимо столовой, через двойные двери в гостиную. Мэг оказалась не готова к той ослепительной красоте, что внезапно открылась ей. Внешняя стена, выходящая на улицу, была вся словно из стекла. В потолок был вделан восьмигранник, тоже из стекла, только толстого, — получалось что-то вроде застекленной крыши. Она пропускала солнечный свет, но не жар. Комната выглядела великолепно.

— Ах, — выдохнула Мэг, едва ступив через порог. Она так и застыла, не в силах сделать ни шага, не в силах вымолвить ни слова.

— Нет, не комната. — Лукас взял ее за руку и провел дальше, вглубь. И остановился рядом со столом. — Зеркало.

Он слегка развернул ее, и она увидела их отражение в чистейшем цельном зеркале во всю стену. Позади отражалась великолепная комната. Лукас был в одном из своих элегантных серых костюмов, которые носил с неподражаемым блеском. Выглядел он мрачно, даже грозно. Мэг, вся в черном, в сапожках с высокими каблуками; до его роста ей не хватало всего дюйма-другого. Выразительная пара; оба высокие, оба в темном. Пара? Мэг издала возглас восхищения.

Он придвинулся к ней и обнял. Одно лишь прикосновение его руки к ее плечу заставило Мэг затрепетать. Лукасу не пришлось даже удерживать ее, так заворожили Мэг близость любимого и их отражение в зеркале.

— Я купил дом шесть лет назад, — начал Лукас. — После смерти Алисии. Я устал от всяких побрякушек, мне надоела вечная суета. У себя Джейми вольна устраивать все сообразно собственному вкусу. В остальной же части дома нет ничего лишнего, он выдержан в строгом стиле; линии прямые и безупречные. Как и ты, Мэг. Как и ты.

На глаза Мэг набежали слезы, ей стало тесно в груди, и в горле застрял комок.

— Но я не такая. Это все ненастоящее, образ, умело придуманный Марианной.

— Разве? А я уверен, она лишь помогла высвободить то, что всегда было твоим.

Мэг обернулась к нему и коснулась рукой щеки, желая отблагодарить за бесценные слова, что он только что подарил ей.

Глаза Лукаса потемнели. Вдруг он зарылся пальцами в ее волосы, притянув Мэг к себе.

— Я не могу любить тебя, — прошептал он. И крепче сжал руками ее голову, пока Мэг старалась справиться со слезами. — Нет, причина не в тебе, а во мне. Это я виноват. Но ты нужна мне. Я и не надеялся, что испытаю такое чувство вновь. Я не скрываю от тебя, какой я негодяй и эгоист на самом деле. Возможно, я тем самым избавлюсь хотя бы от одного греха — меня не окажется в длинном списке тех, кто использовал тебя, ничего не давая взамен.

Использовал ее? Неужели Лукас так слеп, что не видит — с самого начала он только и делал, что давал ей.

Видно, нет. Как не видит и того, что она никогда, ни за что не оттолкнет его. Он отпустил ее; руки его повисли безвольными плетями.

— Я… я все понял, — едва слышно произнес он.

— Нет! Нет! — Мэг поймала его руку. — Лукас, — осторожно произнесла она, не зная, как он примет ее слова, но зная, что она должна сказать их. — А ты мог бы… — она почувствовала, как из глаз ее вот-вот хлынут слезы, как из сердца — мольбы о любви. Она приказала слезам остановиться, но сердце сдерживать не стала. — Покажи мне, что это такое, когда… когда тебя любят.

Он молча посмотрел на нее и на секунду прикрыл глаза — может, он тоже мысленно говорил с собой. И тяжко вздохнул.

— Да, Мэг, — нежно прозвучал его голос. — Да, это я могу.

Мэг была мягкой и уступчивой, сильной и очаровательной в своем смущении. Они медленно поднялись наверх, в спальню Лукаса. По пути они обменивались поцелуями, единые в охватившей обоих страсти. Мэг очутилась в обители отшельника — спальне Лукаса. И вот теперь она в его постели и, опасался Лукас, в его сердце.

Лукас почувствовал неумелые руки Мэг у шеи — он все еще в галстуке и в пиджаке. Он поспешно выпустил ее из объятий, чтобы сорвать галстук и скинуть пиджак, отбросив их в сторону. Лукас пошарил в поисках включателя на ночнике. Кровать залил поток мягкого света.

Мэг зажмурила глаза.

— Нет, — взмолилась она и потянулась к выключателю.

— Да, — Лукас перехватил ее руку и покрыл поцелуями каждый пальчик. — Я хочу видеть тебя. И чтобы ты видела меня.

Глаза Мэг распахнулись. Безграничное доверие и любовь светились в них.

— Да, — произнесла она; ее полные губы, слегка припухлые от жадных поцелуев Лукаса, смягчились, словно призывая его. — Да, конечно.

Он взял ее руки и опустил их у изголовья на подушку. Отклонившись, Лукас залюбовался восхитительным видом — Мэг, свободно раскинувшаяся на покрывале.

— Ты такая красивая! Очень-очень!

Мэг засмеялась и потянулась к нему. Он снова завладел ее руками.

— Не спеши, — мягко остановил он ее. — Ты так прекрасна — мне и представить даже трудно, что ожидает меня впереди. Но позволь еще немного помечтать.

Сначала он снял с нее сапожки. Чуть дрожащими руками поискал под брюками застежку. Затаив дыхание, Лукас расстегнул молнию и, сняв сапог, бросил его рядом с валяющимся пиджаком. Высвобожденная ножка Мэг доверчиво лежала в его руке. Лукас провел по высокому подъему и, добравшись до узкой лодыжки, обхватил ее пальцами. Его ждал сюрприз. Шелк. Носок под сапогом оказался из тонкого шелка, не скрывавшего ни единой впадинки и ложбинки ноги. Что еще уготовано ему под обыкновенной одеждой из черной шерсти?

Он высвободил из сапога другую ногу. При этом, не отрываясь, смотрел в огромные темные глаза Мэг, становившиеся еще темнее. Мэг застонала, и сердце Лукаса сжалось.

— Вот возьму и наброшусь на тебя, — в шутку пригрозила она. — Повалю на кровать и сделаю все, что захочу. Возьму тебя силой.

Лукас улыбнулся в ответ на ее шутливые угрозы, продолжая, однако, вести пальцем вверх по ее ноге, распаляя Мэг.

— Лукас, ты убиваешь меня. Ты хоть понимаешь это? Ты сведешь меня с ума, играя со мной, и бросишь изнемогающую от желания. Иди же сюда. Ну, пожалуйста, иди.

Остроты, смешки, шуточки… Отдает ли Мэг себе отчет в том, насколько далеко она зашла всего за несколько минут? Может быть, нет. Но он-то понимает.

— Все, что изволите, — повиновался он ей. Он опустился рядом с ней, растянувшись во весь рост и коснувшись своей грудью ее.

— Все-все? — хрипло переспросила она.

— Все.