— Твоя «Маргарита», — сказал Реджиналд. — За тебя!

Дайана с улыбкой приняла бокал и отпила глоток. Прохладная ароматная жидкость взбодрила и согрела ее. Уже безо всякого стеснения она разглядывала своего лже жениха, его выразительное, с твердыми чертами, лицо, синие глаза, обрамленные неожиданно длинными, густыми ресницами.

Странно, подумала молодая женщина, задумчиво покачивая рукой, в которой сжимала бокал с коктейлем. Ее случайный знакомый производил интригующее впечатление — этакая смесь соблазна и неискушенности. Эх, где же тот тропический остров, где они могли бы лежать обнявшись на горячем песке!

Реджиналд заметил ее изучающий взгляд и слегка улыбнулся. Дайана тут же почувствовала, как что-то напряглось внизу живота, а в груди разлилось странное тепло. Она непроизвольно облизнула пересохшие губы, глядя на то, как дрогнули темные ресницы, затеняя притягательный синий взор.

Хватит! Хватит глазеть на этого парня! — одернул ее внутренний голос. Сиди и пей свой коктейль!

Зря она заказала напиток с текилой. Кактусовая водка всегда действовала на нее однозначно — разжигала желание. Или это присутствие англичанина так возбуждает ее?

— Я тут размышлял о предстоящих выходных, — как ни в чем не бывало произнес Реджиналд. — Мне кажется, что все должно пройти хорошо.

— Почему бы и нет? Всего сорок восемь часов — и мы свободны друг от друга.

— Сорок восемь часов… звучит обнадеживающе. Скажи, эпитеты «милая» и «сладкая» не встречают твоего возражения?

Надо же, какой тактичный молодой человек! Это что-то новенькое!

— Думаю, что переживу, мой красавчик. — И Дайана обольстительно улыбнулась собеседнику.

Тот кашлянул и приосанился.

— В конце концов, ты не единственный, кому придется употреблять эти эпитеты, о любовь всей моей жизни! Я лишь надеюсь, что мы сократим до минимума поцелуи, объятия, и…

— Не нужно, я все понял, — поспешно прервал Реджиналд. — Когда ты хочешь, чтобы мы начали?

Молодая женщина изумленно воззрилась на него.

— Что? Целоваться и обниматься?

— Нет, обмениваться информацией. Мы должны многое знать друг о друге, раз решили пожениться, — слегка покраснев, пояснил Реджиналд.

— Задавай вопросы, я буду отвечать. И наоборот.

— Хорошо. Сколько тебе лет?

— Прилично ли задавать такой вопрос даме? Ну хорошо, двадцать два. А тебе?

— О, я уже немолод. Мне двадцать четыре… — Реджиналд замялся.

— Ну что же ты? Спрашивай! — подбодрила его Дайана.

— Ты не думай, я не хочу тебя обидеть, но мне нужно знать…

— Что именно?

— Зачем тебе понадобился жених? Ты рассталась с прошлым возлюбленным?

Хм… Неразделенная любовь. Как романтично! Вполне в духе Ланкастера-младшего — подозревать подобную чушь.

— Попал пальцем в небо. Это здесь ни при чем, — усмехнулась Дайана и тут же спросила: — Ты не находишь, что мороженое просто замечательное?

— Тогда в чем же дело? — продолжал настаивать Реджиналд. — В твоих сестрах?

— Да нет же! Ну ладно, раз тебе так хочется, слушай… Хотя это довольно долгая история…

— Я не тороплюсь. — Реджиналд подпер подбородок руками и выжидающе посмотрел на Дайану.

— Дело в том, что, как ты мог догадаться, я все еще не замужем…

— И что?

— Дэниел, муж моей старшей сестры, перед тем как жениться на Констанс, ухаживал за мной. Я его отшила, и тому было множество причин. Но папа и мама посчитали, что это он меня оставил, понимаешь? Ради Конни. Решили, что я переживаю, стали подыскивать мне женихов. Словом, надоели страшно! В конце концов в пику им я нашла себе парочку ухажеров… — Дайана фыркнула. — Один из них был рокером, можешь себе представить?

Реджиналд задумчиво кивнул.

— Татуировки и все такое, да?

— В самую точку попал. А другой был индейцем, носил серьгу в ухе, тоже был татуирован, как… как не знаю кто. Поддавшись порыву, я тоже сделала себе татуировку… к счастью, на таком месте, где мало кто увидит. Понятно, что родители несколько «увяли» после того, как их увидели — сначала одного, потом другого. Но затеи своей не оставили. Мама таскала меня по приемам и вечеринкам. Папа вовсю приглашал гостей домой. Все эти гости, понятное дело, жаждали предложить мне руку и сердце.

— Тебе повезло, что у тебя такие заботливые родители.

— Как же! Я знаю, что они меня любят, вот только их забота бывает поистине утомительна! Я подумала, что если найду человека, который им понравится, то смогу вернуться к привычному образу жизни. Родители успокоятся, а с женихом можно потихонечку расстаться. Я в основном живу в Италии, так что они ничего и не узнают.

— А если жених будет против? — поинтересовался Реджиналд.

Дайана в который раз с тоской посмотрела на него. Интересно, сколько женщин пали жертвами этого сексуального, с глубокими властными нотками, мужского голоса? Уж наверняка больше десятка. Она собрала все силы и холодно улыбнулась.

— Но ты-то, надеюсь, не будешь против?

Эта женщина сводила его с ума.

Интересно, о чем я думал, когда ввязывался в эту историю, несколько запоздало упрекал себя Реджиналд. Надо же было оказаться таким болваном! Вот уже два часа он ворочался в постели и не мог заснуть, вернувшись после свидания с Дайаной.

Все то время, что они сидели за столиком, потягивая коктейли и болтая ни о чем, Реджиналд чувствовал себя сексуальным маньяком. Надо сказать, что это ощущение не покинуло его и сейчас.

Закрывая глаза, он почти физически ощущал присутствие Дайаны, аромат ее духов, блеск зеленых глаз. Ему слышался ее лукавый смех. Казалось, что молодая женщина где-то совсем рядом, стоит только руку протянуть… Взбудораженный своими мыслями, он резко сел в постели, сбросив простыню. Нет, почудилось… Пленительный призрак исчез, растворившись без следа. Гостиничный номер был пуст и темен, лишь за окном разноцветными огнями переливалась какая-то вывеска. Духота и жара мучили молодого человека, заставляя забыть о том, что снаружи царит ранняя весна. Ночная прохлада не приносила облегчения.

Дайана… Вот кто мог бы утолить его жажду, утишить пожар, горящий внутри. Но ее не было здесь; где-то на другом конце города она спала, разметав по подушке огненные волосы, закинув за голову белую, нежную руку…

Реджиналд застонал. Неужели теперь каждую ночь его будут терзать мысли об этой женщине! Наверное, она все-таки заколдовала его, очаровала речами или взглядами. Вся надежда оставалась на выходные. И если по какой-нибудь причине самолеты перестанут летать с материка на материк, Реджиналд переплывет океан и достигнет берегов Америки, чтобы провести два дня в обществе пленительной дочери Фреда Маринера.

Дайана… В этом имени таилось не только обещание наслаждения, но и опасность. Хрупкая и открытая, эта женщина нуждалась в защите и понимании, но в ней был скрыт огонь, который мог больно обжечь.

Пылкая, порывистая, эротичная, она ни в чем не походила на сдержанных и холодных барышень, с которыми обычно знакомила сына чопорная миссис Ланкастер в надежде обзавестись подходящей невесткой. Среди них он прослыл сердцеедом, которого, однако, никто не может покорить. Ускользнув по крайней мере из шести пар ласковых ручек, готовых вцепиться в него мертвой хваткой, Реджиналд нажил себе репутацию холодного, заносчивого сноба. Это было не так. Просто те девицы не привлекали его.

Пылкий и возвышенный, он мечтал об истинных чувствах, сильной привязанности, эмоциях, выражаемых без страха. Реджиналд оставался в свои двадцать четыре года девственником не от боязни заняться сексом, не оттого, что на него не обращали внимания… Просто он не смог отыскать женщину своей мечты в туманных землях своей родины. И вот теперь он нашел ее — воплощенную страсть и любовь.

Да только Дайана не может и не хочет принадлежать ему. Следует провести с ней несколько дней, подаренных судьбой, и уехать обратно, навсегда унося в сердце ее образ… И снова научиться засыпать по ночам.