— Мы тут обсуждали подарки, — невинно заметила Олимпия, наливая себе кофе. — Магазин для новобрачных подойдет?

— Мы в этом не нуждаемся, мама.

— Напротив. — В желании устроить счастье своей дочери Олимпия была непреклонна. — Я знаю прекрасное место в Детройте. На этой же неделе вы сможете туда поехать.

— Мне нужно работать.

— А я думаю, что вы должны выбрать все, что вам приглянется, чтобы после медового месяца вернуться в уютное гнездышко. Разве тебе не понравилось выбирать подвенечное платье?

Нет, мрачно подумала Дайана. Не понравилось. Мне теперь вообще ничего не нравится… Ладно, будем мыслить позитивно, как учат психологи. Работа подождет, хотя осеннюю коллекцию одежды давно следовало бы закончить.

Европа… Как она теперь далека! Кажется, будто и не было ее отчаянного побега несколько лет назад, тяжелой работы, успехов, достижений. Не было ничего. Она никогда не покидала заботливых родителей, старую усадьбу, штат Мичиган, эту страну… Только кто этот человек, сидящий рядом с ней за столом?

— Хорошо, — услышала она свой голос как бы со стороны. Кто это согласился, интересно?

— Смокинги обязательны конечно же, — неожиданно встрял Дэниел.

— Ты совершенно прав, дорогой, — обворожительно улыбнулась мужу Констанс. — Свадьба нашей Ди должна пройти по высшему классу.

О Боже, неужели я когда-то считала себя влюбленной в этого напыщенного дурака? — с удивлением думала Дайана. Дэниел — достойная пара старшей сестрице. Больше никому такой подарочек не нужен.

— Надеюсь, нам не придется таскаться по магазинам всю неделю, разыскивая что-нибудь этакое, — выдавила Дайана, в ужасе представив подобную перспективу. Общение с сестрой, а то и с двумя, совершенно ее не радовало.

— Только так и будет! — увлеченно воскликнула Констанс. — Все самое лучшее. Мы ведь Маринеры, не забывай об этом!

— Как мило, что вы собираетесь составить нам компанию, — очаровательно улыбнулся Реджиналд. — Однако мне хотелось бы самому поездить с Ди. Мне кажется, мы должны делать покупки вместе.

Разочарованная Констанс притихла. Раздосадованная Дайана тоже не нашла, что ответить на это замечание. Она пригласила Реджиналда в «Розовые кущи», чтобы пресечь недовольное ворчание родителей. Чтобы избавиться от опеки, в конце концов! Все получилось как раз наоборот. Опека выросла до небес. Ворчание прекратилось, но какой ценой! Так они с Реджиналдом, чего доброго, и до алтаря доберутся, лишь бы не расстроить ее родителей!

— А я не хочу никаких смокингов. На моей свадьбе все будут в маскарадных костюмах! — воскликнула Дайана, чтобы хоть как-то отвести душу.

— Ты не переборщила с маскарадом? — обеспокоенно осведомился Реджиналд, когда после завтрака она прогуливалась по парку. — Это звучит несколько шокирующе.

— Шоковая терапия — это то, что нужно моей семейке, — заявила Дайана, опираясь на руку своего спутника. — Ненавижу смокинги! Ненавижу официозность! Конни с Дэниелом готовы весь мир остричь под одну гребенку.

Реджиналд помолчал, собираясь с мыслями.

— В любом случае, нам придется поехать в город, — сказал он.

— Это я уже поняла. Сдались им эти покупки!

— Следует покончить с ними до конца недели, — невозмутимо заметил невыносимый англичанин. — Вечеринка по случаю помолвки не за горами.

И он еще может шутить на эту тему!

— С чего бы Конни так заботиться о нашем благополучии? — внезапно встревожилась Дайана. — Она меня никогда не любила.

— Может быть, решила стать лучше? — предположил Реджиналд. — Примирение сестер, радостные слезы и все такое?

— Вот уж нет! Скорее всего она хочет, чтобы мы расстались. Все время ставит тебя и меня в неудобные ситуации. А ты, как назло, только ее подзадориваешь. Больше всего на свете Конни хочет показать тебе, какая из меня получится отвратительная жена!

— Из тебя получится прекрасная жена для кого-то, Ди, — ласково сказал молодой человек.

— Для кого-то, — вздохнула Дайана. — Да еще эта чертова вечеринка!

— Ты не любишь всякого рода официальные приемы?

Она зябко повела плечами.

— Ненавижу.

Интересно, кто брал ее на официальные мероприятия? Отец? Дэниел? Кто-то еще?

— Насмотрелась на них на работе, — продолжала Дайана, словно отвечая на незаданный вопрос Реджиналда.

— А где ты раньше работала?

— У Клайда и Фостера.

Ничего себе! В огромной компании по производству электронных систем. Наверное, секретаршей, по протекции отца…

— И… какую должность ты там занимала, — осторожно поинтересовался Реджиналд.

— Я работала аналитиком.

Аналитиком? Вспыльчивая, импульсивная, капризная Ди занималась составлением аналитических диаграмм и расчетов? Невозможно!

— И ты оставила такую перспективную должность?

Дайана смешно сморщила нос.

— Мне там не нравилось, — просто ответила она. — Придумывать костюмы гораздо интереснее. И не нужно ходить на работу каждый день. Вот только вечные проблемы со сроками…

— Понимаю, — пробормотал молодой человек, внезапно осознав, что не так много и знает о Дайане Маринер.

Что там у нее еще в прошлом? Служба в отряде «морских котиков»? Разработка космических полетов? Он уже ничему бы не удивился.

— Ненавижу рано вставать, работать допоздна, к тому же летом, — с горячностью заявила Дайана. — Офисы тоже ненавижу, и начальство, и все, что с этим связано. Особенно официальные приемы!

— И ни одного хорошего воспоминания? — растерянно спросил Реджиналд, думая о том, что ему деловой мир никогда не казался таким уж ужасным. Привлекательная арена для того, чтобы воплотить свои желания, реализовать способности, добиться успеха…

— Чулки и туфли на высоких каблуках. Вот таких! — Для большей убедительности Дайана поднесла к носу собеседника до предела раздвинутые указательный и большой пальцы. — Всегда. С утра до вечера! И деловой костюм. Кофе из автомата! Постоянный стресс. Я никогда не радовалась, никогда не высыпалась. У меня не было ни одного желания, кроме как добраться до дому и упасть в постель. Это как военная служба, Реджи. Кому-то нравится. Мне — нет!

— Для тебя не важны деньги?

— Я зарабатываю достаточно, Я модельер, Реджи, мне нравится моя работа. Я не должна принимать тысячу решений в минуту. Не должна «сохранять лицо». Я могу делать, что хочу, и никто мне это не запретит.

— Ну конечно, ведь у тебя есть отец. Он всегда поддержит тебя, если что…

— Я никогда не сидела на шее у отца! — возмутилась Дайана. — Ты что, думаешь, он меня содержит? Ничего подобного!

— Ничего я не думаю, — пробормотал смущенный англичанин. Дайана в роли человека, самостоятельно отвечающего за свою судьбу, — это как-то не укладывалось у него в голове.

— Все, что заработала у Клайда и Фостера, я вложила в дело. Продала машину и заплатила за учебу.

— А как насчет тех денег, что твой отец дал мне… как бы на такси? Ты тогда сказала, что он часто подкидывает тебе на «мелкие расходы».

— Все, что мне дает отец, я откладываю и покупаю на них родителям подарки к Рождеству, — невнятно произнесла Дайана, шмыгнув носом. Видно было, что разговор ей не по душе. — Может быть, у меня денег не так уж много, но на жизнь хватает. Зато я занимаюсь тем, что мне нравится. Если бы родился сын, он, конечно, унаследовал бы компанию. Но кто виноват, что у отца одни дочери! Что, твое любопытство удовлетворено?

— Да. Я не должен был…

— Пустяки. А для тебя… для тебя деньги важны? — внезапно спросила Дайана.

— Деньги… Знаешь, в детстве я дружил с девочкой. Ее звали Рози, Рози Макдауэлл. Ее отец работал у нас конюхом, а мать — кухаркой. Мои родители ничего не знали о нашей дружбе, иначе мне здорово бы попало, ведь она была дочерью прислуги. У нее было еще пять сестренок и братишек. Однажды под Рождество старый Эванс упал и сломал ногу. Он не мог работать и не получил жалованье за декабрь. У них не было денег на подарки детям, понимаешь? Мэгги пекла для нас рождественский пирог и жарила индейку, стряпала и плакала… Я случайно увидел это.