Но награда… награда.

Мысль о ней вытеснила все — даже страх: слишком много давал враг Леота за ценную информацию о нем. А в том, что услышанная им информация была ценной, человек уже не сомневался. Если уж хозяин сразу приступил к действиям, не тратя времени на бессмысленные раздумья — значит, происходит что-то серьезное.

Не давала покоя и мысль о приходе Воителя. Если тот удар Предела, который почувствовали все маги Анлиона, оказался на самом деле знаком наступивших перемен, то стоило бы крепко подумать о собственной безопасности. История учила, что Желтый Воитель, явившийся из никому не ведомого, далекого мира, редко бывает добр к магам. А уж предателей он точно не любит. Да и хозяин знает о приходе Воителя в этот мир — значит, ему доступно большее, много большее, чем всем остальным магам. Впрочем, Леот тоже не удивился этой новости. А вот женщина… Почему она так испугалась?

Человек пожалел, что хозяин слишком рано отключился, но вызывать его повторно не решился, посчитав, что Сарина большой опасности ни для кого представлять не будет.

Сдернув с окна плотную штору, он, не отрываясь, следил за оживающим городом. Минуты шла за минутой, час за часом. Совершая ежедневный путь по небу, солнце мельком заглянуло в комнату, осветив неподвижную фигуру человека, его лучики, быстро пробежавшись по тусклой комнате, вылетели на улицу, неся тепло, радость и свет людям. Комната погрузилась в полумрак. А он все стоял и смотрел на уже постепенно пустевшую улицу.

В дверь негромко постучали. Человек вздрогнул, очнулся от своих мыслей и повернулся к ней, движением кисти поворачивая ключ в замке. В маленькую комнатку вошли пятеро.

От этих людей веяло смертью. Каждый из них был очень и очень опасен, но все вместе они представляли поистине убийственную силу. Почти неотличимые друг от друга, одетые в одинаковую неприметную одежду, они могли остаться незаметными где угодно. Не приходилось сомневаться в том, что эти пятеро были наемными убийцами.

— Ты проведешь нас в башню, — коротко сказал один из них, судя по всему, предводитель. — Потом с нами возвращаешься на планету хозяина.

— Да, я знаю, — кивнул человек. — В чем заключается ваше задание?

Предводитель поднял на него холодный взгляд.

— Это не твое дело. Ты должен только провести нас в башню.

— Вы маги?

— Нет.

— Тогда этого мало! — воскликнул он. — Как же хозяин не учел, в башне же есть магические ловушки!

— Для кого? — усмехнулся один из пятерки. — Какой идиот полезет в башню к Высшему магу?

— Сто лет, как стоят, — пожал плечами предатель. — Для таких вот, как вы. Один из прежних поставил, чего-то он боялся все время… И вот, вполне могли бы пригодиться.

— Значит, ты проведешь нас, — так же холодно отрезал предводитель. — Думаю, за лишний риск твоя награда будет увеличена. Как стемнеет, пойдем. Большая у башни охрана?

— У ворот — маг-юнец.

— Этого кончать, — главарь покосился на одного из своих спутников. Тот коротко кивнул. — Всех, кто попытается помешать — тоже кончать. И без шума. Ты знаешь, где девчонка?

— Да, знаю. Благо, Высший еще вчера распорядился…

— Нас это не волнует, — отрезал убийца и бросил короткий быстрый взгляд в окно. — Скоро стемнеет.

В темноте высокое здание башни надвигалось угрожающим силуэтом. Мертвая тишина царила вокруг, негромкий стук в дверь разнесся по округе гулким набатом.

— Мастер, это вы? — раздался веселый юношеский голос.

— Да, Рэн, я.

— Сейчас открою…

Едва тяжелая дверь приоткрылась, как внутрь, отодвинув мага в сторону, шагнул один из пятерки. Плавное быстрое движение, короткий замах — и не ожидавший предательского удара Рэн, придерживаемый убийцей, медленно оседает на пол. Выдернув из груди юноши длинный кинжал, убийца быстро вытер его об его одежду убитого и спрятал в сапог. Оставив безжизненное тело у двери, группа убийц, ведомая магом-предателем, быстро двинулись к той части башни, где размещались комнаты.

Ласково улыбаясь, Сарина смотрела на засыпающих детей, прислонившись к косяку двери. На душе царил покой. Молодая женщина упивалась этим чувством, так давно не посещавшим ее. Она погасила магический светильник, оставленный Рэном, и, тихо прикрыв дверь, вышла в смежную комнату, в которой расположилась сама.

— Странная сегодня ночь, — раздался у нее за спиной тихий голос Леота. — Вам так не кажется?

— Да, ваше могущество, — она склонила голову в легком поклоне. — Я благодарна вам за все, что вы сделали для нашей семьи. Даже не знаю, что бы со мной было…

Леот поморщился.

— Как же мне надоел этот титул… Пожалуйста, зовите меня по имени. Пусть для вас я буду просто Леот.

— Тогда и вы зовите меня Сариной.

— Не «вы», а «ты», — улыбнувшись, поправил он ее. — Конечно. Я очень рад, что ты здесь, Сарина. Давай поднимемся на крышу башни, оттуда открывается очень красивый вид.

Стоя у самого края высочайшего здания Анадалы, она смотрела вдаль. Вдруг легкий и нежный ветер подхватил ее и понес над планетой. Ночь, мягким теплым покрывалом окутавшая континент, ничуть не мешала ей рассматривать ее тайные, скрытые от большинства людских глаз, заповедные уголки. Планета раскрывалась перед ней, улыбалась ей, протягивая ей навстречу свои зеленые ладони — ветки высоких деревьев. Но гуляка-ветер не вернул ее на башню, не опустил на землю в одном из райских местечек, а понес ввысь. Вот Анадала осталась где-то далеко, вот и розетта уплывает в сторону, даже солнце кажется маленькой мерцающей звездочкой. Ветер нес ее вперед и вперед, быстрее и быстрее — навстречу мерцающим звездам, протягивающим ей свои веселые разноцветные лучики, приветствуя ее, как равную среди равных. Ветер кружил ее в небесах, среди великолепных драгоценностей звезд.

Ей не хотелось возвращаться, хотелось остаться там, среди звезд, навечно. Но неумолимая сила веселого ветра увлекла ее назад, на крышу башни.

Слезы текли по ее щекам, но она их не замечала, все еще живя в потоках ветра и в свете звезд.

Стоявший чуть сзади Леот нежно обнял ее за плечи. Она же крепко сжала его ладонь.

— Тебе понравилось это путешествие? — тихо спросил он. Теплое дыхание мужчины коснулось ее шеи, его голос показался нежнейшей музыкой.

— Это… Это было великолепно… Волшебно… Невозможно…

— Только для тебя я создал этот ветер, чтобы показать наш мир, чтобы ты смогла обрести крылья и взлететь над всеми. Только для тебя… — тихо прошептал он, склонившись к ее уху. — Я рад, что тебе понравилось.

— Так не бывает… — едва слышно ответила она, уже не сдерживая слез. — Так просто не может быть…

— Поверь мне, так есть на самом деле.

Сарина купалась в потоках счастья, охватившего ее душу. Никогда раньше она не была так счастлива. Но могла ли она принять этот дар, ведь за ее плечами столько крови, столько боли и горя? Чужой крови и чужого горя. Ад, в котором жила она долгие годы, становился все страшнее с каждой новой смертью…

— Ты плачешь? Не надо… — неуверенно попросил ее Леот.

Взмахом руки создавая небольшую беседку, он взял ее на руки и отнес туда. Осторожно вытирая с ее щеки слезы, он неожиданно понял, что Сарина — тот человек, которого ему так не хватало все время. Человек, который сможет понять его, поддержать в тяжелые времена, женщина, которой нужна его любовь и защита. Но вправе ли он подвергать опасности жизнь безгранично дорогого ему человека? Наступают слишком тяжелые времена…

— Не плачь, Сарина. Все хорошо…

— Почему ты… Зачем? Мы же тебе никто… Ты ничего не знаешь о моем прошлом…

— Мне все равно, кем ты была. Главное — ты здесь и со мной сейчас. Прошлое не имеет значения. Только настоящее и будущее.

— Я… расскажу. Я должна рассказать… Ты должен знать обо всем…

— Расскажи, если тебе это надо, — кивнул Леот, обнимая ее.

Боль и страх терзали ее душу, она не могла молчать и не могла говорить. Впервые за долгие годы она была счастлива — но почему-то ей казалось, что это мимолетное счастье, что когда Леот узнает правду, все закончится. Высший маг, повелитель Анадалы… И она, убийца, никто. Жизнь отучила ее плакать, ей нельзя было расслабляться, если она хотела выжить. И вот, сегодня… Леот… Она поняла, единственное, что она хочет — чтобы он был рядом. Чтобы она могла протянуть ему руку и подставить плечо, если вдруг придут трудности, чтобы он был рядом и иногда дарил ей свою теплую ласковую улыбку. Но это, увы, было невозможно. Таких чудес не может быть.