— Естественно, — отозвался дварх.

— Ну, тогда приготовься услышать новость: Найяр вернулась на Арлил.

— Что?! — изо всех сил заорал Грэм. — Когда? Где она? С ней все в порядке? А Меч?

— Погоди, погоди, — остановила его дракона. — Столько вопросов… Сейчас свяжусь с Мечом и все выясню.

«Ты куда пропала? Я уже весь изнервничался, — недовольно проворчал Феликс, когда Мать Драконов позвала его вновь. — У нас тут ситуация критическая, а ты где-то прохлаждаешься».

«Решала вопросы относительно твоих друзей. Кстати, Софье скоро рожать».

«Когда? Заххар из-за этого сильно нервничает».

«Думаю, дня через два-три или чуть позже. Передай ему, что полет Софья перенесла неплохо, но роды все равно будут преждевременными. Впрочем, все добрались до Регнала благополучно».

«Передал. Так как поступим? Магия Мертвых подбирается к нам, необходимо что-то делать».

«Вот что я скажу: мы тут две недели провели в карантине, чтобы убедиться, что не привезли эту дрянь с собой, хотя находились на Арлиле на незараженных территориях. Ты предлагаешь мне одним махом перенести вас, контактировавших с магией Мертвых, на Регнал. Извини, родной, но рисковать своим народом я не хочу».

«Тогда что ты предлагаешь?» — мрачно спросил Феликс.

«Перемещайте меня к вам. На месте и будем решать проблему. Это единственное, на что я соглашусь», — ответила дракона.

«Ну, вот и все. — Я стерла ладонью испарину, выступившую у меня на лбу. — Все самое страшное позади».

«Зря так думаешь, Владыка, — хмыкнул Меч. — Уничтожение магии Мертвых — это только начало. Теперь у тебя жизнь будет, как в сказке — чем дальше, тем страшнее».

Ей-богу, умеет эта наглая железяка поддержать. Впрочем, теперь все его мысли и мои тоже. А еще, я знаю, о чем думает дракона, потому что и Меч, и Ши'А, и я — единое целое. Сложно привыкнуть, но за какие-то два часа моя жизнь изменилась безвозвратно…

«Дракона тебе ответила? — спросила я в очередной раз. — Феликс, у нас нет времени…»

«Ответила… Она не хочет пускать нас на Регнал, боится, что мы притащим с собой заразу. Единственное, на что согласна — переместиться сюда».

«И чего ты ждешь? — у меня закипело все внутри. — Почему сразу не сказал?»

«Она оборвала связь, не объяснив почему. Сейчас снова появилась», — пояснил Феликс.

«Передавай Ши'А, чтобы готовилась к перемещению».

— Ди, ты сможешь открыть Дверь с Регнала сюда? — Счет пошел на минуты.

— Конечно, — кивнула малышка. — Пожалуйста.

В ту же секунду появилась Дверь, окутанная легкой дымкой. По ту сторону стояла женщина средних лет и внимательно смотрела на нас.

— Вы кто? — инстинктивно спросила я.

— Это Ши'А, — ответил за женщину отец Лазурий. — Сама Мать Драконов в человеческом обличье.

Недолго думая, императрица сделала шаг и в ту же секунду сжала меня в крепких объятиях.

— Прости меня, Найяр, прости за содеянное…

Честно говоря, я не ожидала, что первым делом дракона попросит прощения, и даже немного растерялась.

— А меня зовут Дитя Ночи, — малышка стояла возле нас и крутилась на пятках.

— Рада знакомству, уважаемая Хозяйка Ключей, — императрица отпустила меня и присела на корточки перед девочкой.

Их взгляды встретились, и они долго-долго смотрели не отрываясь, изучая друг друга.

— Тебе Феликс проболтался, кто я? — Ди-Эль-Ра не стала прерывать игру, хотя и поняла, что от Матери Драконов не ускользнула ее истинная сущность.

— Что-то сказал Меч, а что-то я увидела сама.

Девочка оттопырила нижнюю губу и сдвинула бровки.

— И что? Ты теперь не станешь со мной дружить?

Не думаю, что дракона ожидала такого вопроса. Она несколько растерянно посмотрела на меня, а затем на мужчин. Я не знала, что посоветовать, и поэтому просто пожала плечами, дескать — тебе решать.

— А ты не боишься огромных драконов? Это ведь я только сейчас так выгляжу, а вскоре стану большой и страшной.

— Ты не страшная, ты милая, — неожиданно для всех Ди обняла императрицу за шею двумя руками и поцеловала в щеку.

Я невольно вскрикнула, прижав ладонь к губам. Вот что-что, а такую вольность императрица вряд ли кому позволит, даже Хозяйке Ключей. Но я ошиблась — в очередной раз обаяние Ди сыграло свою роль.

— Договорились. Мы с тобой теперь подруги. Хорошо? — Дракона коснулась указательным пальцем кончика носа малышки.

— Мы подруги! Мы подруги! — девочка захлопала в ладоши и запрыгала на одной ноге.

Затем она подбежала к магу:

— Дедушка Лазурий, а у меня есть подруга и она дракона. Вот.

— Ты моя хорошая, — старик прижал к себе девочку и погладил по голове.

Дракона с нескрываемым изумлением посмотрела на них, встала и подошла ко мне.

— Дедушка?

— Ага. Они видят то, что видят, — чуть слышно хихикнула я. — Для них Ди — маленькая девочка, хоть и волшебница.

— Понятно, — так же шепотом ответила Ши'А, а потом уже громко добавила: — Докладывай обстановку.

Особо докладывать было нечего — магия Мертвых взяла нас в кольцо и быстрыми темпами его сжимает. Ликвидировать эту напасть своими силами нам не удалось, поэтому вся надежда только на появление Владыки Предела. Был еще один вариант — закапсулировать Арлил, как это сделала Ди с планетой Лаврентия Васильевича, но в этом случае появление Карающего неизбежно.

— Я смотрю, ты со многими успела познакомиться, — с иронией сказала дракона. — Даже умудрилась обратить на себя внимание этих структур. Да уж, до тебя это не удавалось ни одному Хранителю.

— У меня большой потенциал.

А что я еще могла ответить? Но за разговорами мы теряли время.

— Все, шутки в сторону, — словно прочитав мои мысли, произнесла дракона. — Найяр, мы с тобой выходим на улицу, все остальные сидят в доме. Идем, пора состояться слиянию.

Я не знала, кем стану после слияния — останусь ли собой или превращусь в иное существо. Сохранятся ли мои собственные воспоминания или их закроют мысли и размышления драконы и Меча, а может быть воспоминания всех предыдущих Хранителей? На всякий случай перед выходом я обняла по очереди Ди, отца Лазурия и Заххара.

— Знайте, вы все мне очень дороги и все любимы.

— Найяр, поторопись, — окликнула меня с улицы Мать Драконов.

Краем глаза я заметила, как мои друзья прильнули к оконному стеклу и стали наблюдать.

«Ты готова?» — спросил Феликс.

«Готова».

— Ты готова? — поинтересовалась Ши'А.

— Готова.

Контуры тела императрицы мягко поплыли, и через минуту на поляне возле егерского дома стояла огромная коричневая дракона.

— Наконец-то, — выдохнула она, расправляя перепончатые крылья.

Мне показалось, что в тот момент раздался невольный выкрик на три голоса — два мужских и один детский. Не думаю, что на свете есть еще люди, увидевшие превращение драконы. А мы тем временем продолжали.

Наклонив голову, я достала из позвоночника Меч. Феликс, радостно приветствуя Мать Драконов, засверкал всеми гранями, переливаясь различными оттенками коричневого цвета, начиная от темно-шоколадного и заканчивая молочно-кофейным. Дракона протянула ко мне лапы, и я, как в прошлый раз, положила на них свои руки, держа в зажатых ладонях Меч.

Втроем мы стали произносить слова заклинания. Чем громче они звучали, тем заметнее усиливался ветер. Небо разрезали коричневые молнии, земля дрожала. Предел потянулся к нам и, коснувшись, задрожал, ощутив энергию вернувшегося Владыки. Все Силы, все Стихии слились с нами воедино. Мы продолжали читать заклятие. Окружив нас огромным коконом, Стихии бушевали, показывая всю свою мощь.

Я ощущала, как постепенно знания всех предыдущих Владык открываются передо мной. Мое тело изменилось, став сначала драконьим, а потом стальным. Я стала чувствовать мир иначе, у меня открылись новые каналы восприятия. Мысли и чувства Феликса и Ши'А отныне будут и моими.

Предел взревел, приветствуя рождение Владыки. Ангриарские сосны, под натиском бушевавших Стихий, гнулись к земле, словно тростинки. По травяному ковру шли гигантские волны, лил дождь, сверкали молнии, на потемневшем небе в хаотичном вихре кружились тучи. Светящийся кокон лопнул, высвобождая из своих объятий Владыку Коричневого Предела. Это была я и в то же время не я. Мы втроем одновременно ощущали себя сами собой, но тем не менее являлись частью друг друга. На поляне, возле егерского домика стоял огромный человекоподобный Дракон с Мечом в руках. Это были мы.