В дверях нарисовался посыльный и сообщил, что господин Тоин ждет молодых людей у себя в кабинете. Закончив трапезу, юноши шумно повставали с мест и дружной компанией отправились к приемному отцу. Кира шла чуть поодаль, продолжая смотреть на брата счастливыми глазами.

Глядя на вошедших в кабинет молодых людей, Заххар чуть заметно поморщился — посыльный переусердствовал, пригласив всю компанию. Он рассчитывал увидеть на совещании только Кастина и Вашека, а вот Кире и остальным ни к чему было знать, о чем пойдет речь. Взять и просто выставить ребят из кабинета Заххар не мог — не хотел тем самым задеть их самолюбие. Поэтому пришлось на ходу придумать для них важное и ответственное поручение. Заклеив в три конверта ненужные документы, лежавшие на столе, премьер-министр написал на них адреса своих заместителей и попросил молодых людей срочно доставить почту, объяснив это тем, что бумаги очень важные и доверить их он может только своим сыновьям. Пообещав сделать все по высшему разряду, Кот, Барс и Охотник поспешили выполнять поручение. Оставалась еще Кира.

— Дочка, для тебя тоже есть задание. Съезди в клинику репродукции, найди профессора Лерса Донго, он должен передать лекарство для Софьи. Тебе не сложно это сделать?

— Нет, что ты, конечно же я съезжу, — Кира хитро улыбнулась. Она-то прекрасно поняла, что Заххар таким образом вежливо просит покинуть кабинет.

— Ты у меня замечательная, дочка, — премьер-министр подошел к девушке, взял за плечи и поцеловал в лоб.

Кира в ответ чмокнула его в щеку и вышла. В кабинете премьер-министра остались отец Лазурий, Валдек, император Шамри, Мать Драконов, Кастин и Вашек. И, естественно, дварх, которого никто не видел, но каждый слышал. Оставшиеся юноши, присев на край дивана, с интересом разглядывали незнакомую женщину, сидящую в кресле напротив них. Понимая, что она тут неспроста, юные маги ждали, когда их представят незнакомке.

— Ребята, то, что вы сейчас услышите, предназначено только для ваших ушей. Вы меня поняли?

Юноши в ответ молча кивнули. Женщина с угольно-черными глазами мило улыбнулась ребятам:

— Я думаю, что мальчикам можно доверить мою тайну, уважаемый Заххар.

— Не сомневаюсь, — согласился с ней премьер-министр. — Так вот, господа, перед вами Мать Драконов, мудрая и великая Ши'А.

Оба юноши вскочили и, открыв рты, беззвучно уставились на нее. Мать Драконов усмехнулась, опустив взгляд, провела рукой по волосам, а затем вновь пристально посмотрела на молодых людей.

— Верится с трудом, да?

— Да, — сглотнув, ответил Кастин.

— Дед всегда мечтал увидеть вас, — не к месту сказал Вашек.

Дав ребятам время прийти в себя после услышанного, Заххар продолжил:

— Обстановка в Тармане ухудшается с каждым днем. Враг с неимоверной скоростью приближается к Коптару. Кроме этого, отмечены случаи помешательства людей не только на нашей территории, но и в других странах. Как нам известно, Рифальд в ходе войны применил магию Мертвых. И теперь происходит что-то очень странное. Люди, словно охваченные непонятной болезнью, превращаются в монстров. Теряя рассудок и человеческий облик, зараженные накидываются друг на друга, словно голодные звери, рвут на части, калечат, убивают и, что самое отвратительное — занимаются каннибализмом. Я видел документальные кадры, чудом доставленные к нам. Человек, заснявший их, сам превратился в монстра, но перед тем, как потерять рассудок, он успел переслать видеопленку.

— Эта зараза распространяется с огромной скоростью. Против нее нет лекарства. Через несколько дней она проникнет в Коптар, — не удержавшись, сказала Ши'А.

— Мертвая магия? — спросил Шамри.

— Магия Мертвых, — поправила его Мать Драконов. — Я уже рассказывала вам, что она собой представляет. И я не дам гарантий, что без Меча и Хранителя смогу с ней справиться.

Юноши переглядывались — похоже, что только они не были в курсе происходящего. О магии Мертвых они слышали в первый раз, поэтому им хотелось узнать более подробно, что это такое. Высказав свои пожелания, и получив положительный ответ, они стали внимательно слушать премьер-министра. По мере поступления информации лица молодых людей становились все мрачнее и мрачнее.

— Вот потому мы и позвали тебя, Кастин, — подвел итог рассказанного Заххар. — Ты у нас мастер Стихий, император Шамри тоже. Мы рассчитывали с вашей помощью уничтожить Мертвых магов, но как теперь выяснилось, это уже бесполезно.

— Так и есть, — печально вздохнула Ши'А, — это уже не поможет исправить положение дел. Магия Мертвых окрепла и больше не нуждается в донорах. Она стала самостоятельной. Как ее остановить — я ума не приложу. Моей силы не хватит.

— А если объединить все силы всех магов? — спросил отец Лазурий.

— Бесполезно, — покачала головой дракона. — Вы просто не можете себе представить ее мощь. Как бы вам наглядно объяснить… Это все равно, что детским совочком пытаться вырыть водохранилище. Или пытаться из рогатки убить дракона.

— То есть, хотите сказать, что это невозможно? — голос Вашека звучал обреченно.

— Да, — дракона смотрела в окно, не решаясь взглянуть в глаза сидящих рядом людей.

В кабинете премьер-министра повисла тишина. Никто не хотел верить, что их мир обречен на такую страшную гибель. Никому не хотелось думать, что будет с ним через несколько дней.

— Софья… — Заххар закрыл руками лицо и тихонечко застонал.

— Совсем-совсем ничего нельзя сделать? — Кастин не хотел сдаваться без боя.

— Нет. Арлил доживает последние дни, — Мать Драконов встала и подошла к отцу Лазурию. — Мне очень жаль. Не хотелось, чтобы вот так все закончилось.

— Мы ведь хотели попытаться вернуть Найяр, — напомнил Шамри. — Если в запасе у нас несколько дней, то не стоит опускать руки. Вернув ее и Меч, мы сможем предотвратить гибель планеты.

— А вы знаете, где она находится? — повернувшись к нему, спросила Ши'А.

Император развел руками. Дракона прошлась по комнате, а затем села на диван.

— Вот и я не знаю. Поэтому рассчитывать на чудо не стоит. Да, я почувствовала ее присутствие на долю секунды, но это ничего не значит.

— И что нам теперь делать? — оглядывая присутствующих, поинтересовался Валдек.

— У меня есть предложение, но я не знаю, как вы к нему отнесетесь, — сказала Мать Драконов.

— Мы слушаем вас, — потирая переносицу, ответил Валдек.

Чай у Коруны оказался вкусным, с кусочками фруктов и запахом ванили. Мы непринужденно болтали, словно две подруги, которые не виделись много лет, рассказывая по очереди истории из жизни. Феликс не беспокоил меня своей болтовней — он вытягивал у Измарха информацию относительно его братца Грэма. Глядя в огромные глаза Коруны, я понимала, что эта девушка нравится мне все больше и больше. От нее исходило ощущение тепла и покоя, уверенности, что все будет так, как надо. Скорее всего, именно такой и должна быть целительница — врачующая не только тело, но и душу.

— Можно вопрос? — я поставила пустую чашку на столик.

— Конечно.

— Почему Ди так перепугалась, когда услышала, что Ася ушла на точку? Муха сказал, что она руководитель Станции и принимает участие в вылазках только в экстренных случаях.

— Все верно, — кивнула Коруна. — Что тебе не понятно?

— Что значит «экстренный случай»?

Поправив челку и откинувшись на спинку кресла, Кору посмотрела на меня задумчивым взглядом. Не знаю, может, ей не хотелось рассказывать или она подбирала слова, чтобы объяснить как можно проще, но эта заминка заставила меня понервничать. Коруна молчала минуты две или три, а я за это время понапридумывала себе бог весть что. И если бы она произнесла: «Извини, Най, но я не могу тебе этого сказать», то я бы расстроилась до глубины души. В тот момент для меня было крайне важно, чтобы Коруна все рассказала, тем самым дав понять, что она мне доверяет. Я хотела, чтобы люди со Станции считали Коричневую Леди своим человеком.