Кое- что начало проясняться, и у Клер кровь заледенела в жилах.
- Бишоп пытался завербовать вас против Амелии. Напрямую вы не можете сообщить ей об этом, поэтому послали Джейсона ко мне, чтобы я потом рассказала Амелии.
- Теперь уже поздно, все слишком быстро катится в пропасть. Ни мне, ни ей этого не остановить, и уж тем более не тебе.
Осознав, что намертво вцепилась в стол, Клер разжала ноющие от напряжения пальцы.
- О чем вы разговаривали с Евой?
- Она будет сопровождать меня на праздник.
Ева все- таки идет на бал-маскарад! С Оливером!
Клер растерялась; потом до нее дошло, что это означает.
- Майкл знает?
- Честно говоря, меня это совершенно не заботит. Пусть Ева сама с ним объясняется, если сочтет нужным. Итак, на все твои вопросы я ответил. Но если мне будет позволено дать маленький совет…- Оливер наклонился вперед. При этом он полностью оказался на солнце, но даже не дрогнул, хотя его зрачки сократились до точек, а кожа быстро приобретала розоватый оттенок.- Оставайся завтра дома, запри все двери и окна и, если веришь в Бога, молись, чтобы все не пошло прахом.
Слышать от него подобное было жутко.
- Вы советуете молиться? - в изумлении воскликнула Клер.- За кого? За вас?
- Мне будет утешительно думать, что ты молишься.- Оливер пристально смотрел на нее.- Может, вскоре молиться вообще будет некому.
Потом он встал и отошел, а Клер все сидела, глядя на льющийся в окно солнечный свет, и попивала мокко, совершенно не чувствуя вкуса. Компания лощеных парней бесцеремонно поинтересовалась, не собирается ли она освободить столик; без единого слова протеста Клер встала, покинула кафе и побрела по улицам, не отдавая себе отчета, где находится и куда идет.
Территория, посещаемая студентами, осталась позади, вокруг лежали районы коренных обитателей Морганвилля. Люди стремились с толком использовать последние ясные деньки - принимали солнечные ванны, работали в садах, красили дома. И завтра, если Оливер прав, все это может прекратить свое существование. Если Бишоп сумеет взять верх над Амелией…
Вздрогнув, Клер осознала, что солнце клонится к горизонту, и свернула к дому. Уже в подступающих сумерках открывая калитку, она увидела, что кто-то сидит на ступеньках, поджидая ее. Это был Шейн.
- Привет!
- Привет! - ответила она и села рядом.
Его взгляд бесцельно скользил по улице. Ветерок ерошил темные волосы, в лучах заходящего солнца кожа отливала золотом. Господи, как он был хорош! Но выражение его глаз разбивало Клер сердце.
- Думаю, сегодня вечером надо сходить куда-нибудь,- сказал Шейн.
- Сходить? - тупо повторила она.- Куда?
- Да хоть куда.- Он пожал плечами.- В кино. Перекусить где-нибудь. Я сводил бы тебя в местный бар, чтобы оттянуться, но твой отец меня убьет.- Шейн посмотрел на нее и снова устремил взгляд в пространство.- Просто хочу провести этот вечер с тобой. Все равно где.
Потому что завтра все может измениться. Это было то же жуткое ощущение, которое Клер испытывала, бродя по городу: чувство, что конец света близок, но догадываются об этом всего лишь несколько человек.
- Есть какое-нибудь место, куда ты всегда хотел пойти? - спросила Клер.
- Конечно. Всегда мечтал оказаться где угодно, только не здесь.
- Ты имеешь в виду, не в Морганвилле?
Он помолчал, как будто вопрос застал его врасплох, потом ответил:
- Может быть. Как насчет прокатиться?
- На чем?
- На машине Евы.- Он поднял связку ключей и позвенел ими.- Я заключил с ней сделку: два дня в неделю я делаю за нее домашнюю работу, а за это два вечера машина моя.
- Солнце садится,- сочла своим долгом заметить Клер.
- Это точно.- Он снова позвенел ключами.- Так что?
Ясное дело, он знал, каким будет ответ.
Они поехали в работающий допоздна ресторан неподалеку от вампирского центрального района - но достаточно далеко, чтобы большую часть клиентов составляли люди. Там имелась танцплощадка и музыкальный автомат, играющий старые песни, и они скормили ему кучу четвертаков, слушая одну за другой.
- Это самый большой плеер, который мне приходилось видеть,- сказала Клер, глотнув пива из бокала Шейна и поморщившись.- Шучу. Я уже видела музыкальные автоматы.
- Не уверен - судя по тому, как ты на него набросилась. Может, хватит музыки?
- А сколько будет стоить, чтобы он играл всю ночь?
Шейн поставил пиво на столик и обнял Клер. Они покачивались на танцплощадке, пока песни лились одна за другой.
А Морганвилль вокруг медленно затихал.
Глава 10
Суббота наступила, принеся с собой прохладный ветер.
Клер и Шейн вернулись домой перед рассветом, усталые, но умиротворенные. Они танцевали, пока ресторан не закрылся, потом ехали, потом парковались. Все было так замечательно! Клер почти хотелось, чтобы дело зашло дальше, прямо тут, на заднем сиденье.
Однако Шейн держал слово, к огорчению их обоих, и в глубине души Клер считала это правильным.
Больше всего ей хотелось раздеться, нырнуть в постель с Шейном и никогда, никогда не вылезать оттуда. Однако он поцеловал Клер на пороге ее спальни, и по выражению глаз она поняла - сегодня он не настолько доверяет себе, чтобы остаться с ней.
Пусть даже завтра мир изменится.
Заснула Клер мгновенно и проспала восход солнца и завтрак. И вообще проснулась она только потому, что сосед включил газонокосилку, чтобы в последний раз в этом сезоне подровнять лужайку. Жуткий монстр ревел, словно реактивный двигатель, и сколько подушек Клер ни наваливала на голову, все без толку.
В доме стояла противоестественная тишина. Надев халат, Клер пошлепала в ванную; по дороге постучала в дверь Евы, но не получила ответа. Шейн и Майкл тоже никак не реагировали. Быстро приняв душ, она спустилась вниз, но и там никого не обнаружила. И записки не было. В кофейнике оставался чуть теплый кофе; вернее, почти одна гуща.
Клер села за кухонный стол и принялась всех обзванивать. Ева не отвечала, у Майкла и Шейна сработал автоответчик.
- Привет,- заговорила Клер после того, как записанный голос Шейна предложил оставить сообщение.- Я… Я просто надеялась увидеться с тобой. Ну, этим утром. Послушай… Можешь перезвонить мне? Хочу с тобой поговорить. Пожалуйста.
Она почувствовала себя такой одинокой, что к глазам подступили слезы. Это банкет во всем виноват. Он состоится уже сегодня. А потом все изменится.
Стук в заднюю дверь заставил ее подскочить. Она долго разглядывала гостя через окно и только после этого приоткрыла дверь, но цепочку оставила.
- Ричард, что вам нужно?
На дорожке стоял полицейский автомобиль Ричарда Моррелла. Мигалки не полыхали, сирены молчали, поэтому Клер предположила, что ничего чрезвычайного не произошло. Но она знала его достаточно хорошо, чтобы понимать - он не любитель просто так заглядывать к знакомым, особенно в Стеклянный дом. К тому же будучи при исполнении.
- Хороший вопрос,- сказал Ричард.- Наверное, мне нужна симпатичная девушка, которая умеет готовить, любит кино в жанре «экшн» и хорошо смотрится в коротких юбках. Но сейчас мне хватит, если ты просто уберешь цепочку и впустишь меня в дом.
- Откуда мне знать, что вы это вы?
- Что?
- Исандра. Она… Ладно, скажем так - я должна быть уверена, что это на самом деле вы.
- Мне пришлось освобождать тебя от наручников в женском туалете университета. Сойдет за доказательство моей подлинности?
Она отстегнула цепочку и отступила, пропуская его. Ричард выглядел усталым, хотя не в той степени, как она, но, надо думать, он не бодрствовал до рассвета.
- Что вам нужно? - снова спросила Клер.
- Я буду сегодня на этом балу, и ты, вероятно, тоже. Вот и подумал - может, тебя подвезти.
- Я… не иду.
- Нет? - удивился Ричард.- Забавно! Я готов был поклясться, что первой на такое торжественное мероприятие Амелия пригласит тебя. Она гордится тобой, знаешь ли.
