Он смотрел ей прямо в глаза, и она старалась удержать его взгляд, мысленно внушая: «Смотри на меня! Отдай себе отчет в том, что происходит. Вышвырни ее из своего сознания!»
Красное мерцание погасло. Майкл схватил бутылку, открыл, поднес ко рту и опустошил так быстро, что едва успевал глотать, при этом не отводя взгляда от Клер, как и она от него.
Его глаза вновь стали голубыми. Он опустил бутылку, дрожащей рукой вытер струйку крови, стекающую с губ.
- Все в порядке,- сказала Клер.- Исандра забралась тебе в голову. Она это умеет…
Шейна нигде не было. Пока она смотрела на Майкла, Шейн просто исчез. Дверь кухни еще покачивалась.
«Если она сделала это один раз, дальше пойдет легче»,- когда-то говорил он Клер.
Она ринулась в гостиную. Майкл попытался остановить ее, но сейчас он явно был не в форме.
«Почему не я? - панически думала Клер - Почему она не пытается управлять мной?»
Может, у нее не получается?
Шейн обнаружился сидящим на кушетке рядом с Исандрой; его рубашка была расстегнута, а красотка водила рукой по его груди, чертя невидимые линии, потом начала покусывать шею - пока не всерьез, не с целью пить кровь, просто дразня и заигрывая. Лицо Шейна казалось застывшим и пустым, но в глазах отражалась паника.
«Он не хочет этого,- осознала Клер.- Она его заставляет».
Клер бросила в Исандру последнюю бутылку крови, но та со свойственной вампирам быстротой поймала ее в воздухе.
- Если ты голодна, вот тебе еда,- предложила Клер.- И убери свои когти от моего парня.
Исандра прищурилась. Клер почувствовала, как что-то коснулось ее сознания, но это было все равно что паутина, которая опутывает, но не может помешать идти.
Красотка открыла крышку, понюхала и с отвращением скривилась.
- Не будь такой собственницей. Шейн теперь мой. По-моему, это ясно из приглашения.
- Он будет твоим завтра. Но сегодня - нет.
- Очаровательно! Такая молодая, а уже разбираешься в законах.- Исандра отпила из бутылки, поперхнулась и покачала головой.- Почему ваши вампиры подвергают себя такому унижению - выше моего понимания. Эту тухлятину невозможно пить.- Она бросила бутылку в Клер, и та умудрилась тоже поймать ее в воздухе, но холодное липкое содержимое отчасти выплеснулось на лицо и шею.- Убери эту гадость.- В глазах Исандры вспыхнуло тусклое злобное мерцание.- И приведи себя в порядок. На тебя смотреть противно.
- Выметайтесь отсюда! - заорала Клер, ощущая, как сила дома собирается вокруг нее, словно буря; в воздухе потрескивала энергия.- Убирайтесь из нашего дома! Немедленно!
Словно электрический заряд, накопившаяся сила болезненно ударила в подошвы Клер, прошла через нее и обрушилась на Исандру и Франко. Невидимая молния опрокинула их, швырнула на пол и ногами вперед поволокла к двери, которая распахнулась сама собой.
Исандра вопила, ногтями пытаясь уцепиться за половицы, но без толку: дом не желал брать пленников и вышвырнул этих двоих прямо на солнце. Поднявшись, они побежали к своей машине, прикрывая руками головы и шатаясь.
Клер стояла в дверном проеме, отплевываясь от чужой крови.
- И чтобы духу вашего тут больше не было!
Сила иссякла, и внезапно Клер ощутила внутри пустоту. Несколько мгновений она стояла, вцепившись в дверной косяк и глядя, как уезжают вампиры, а потом вернулась в гостиную. Шейн по-прежнему сидел на кушетке, в расстегнутой рубашке, обхватив руками голову и вздрагивая.
- С тобой все нормально? - спросила она.
Он судорожно кивнул, не глядя на нее. Из кухни вышел Майкл с полотенцем в руках; подойдя к Клер, он резкими движениями стер кровь с ее лица и шеи.
- Как тебе удалось? - спросил он.- Даже я так не могу… ну, по своему желанию.
- Не знаю.
Чувствуя слабость и дрожь, она села рядом с Шейном, который медленно застегивал рубашку.
- Шейн? - очень мягко позвал Майкл.
- Да, со мной все хорошо.- Голос выдавал, насколько Шейн опустошен.- Она и впрямь до завтрашней ночи не имеет на меня никаких прав и едва ли рискнет вернуться.- Он поднял взгляд на Майкла.- Мне не хочется просить, но…
- Да я и без просьбы постараюсь по возможности за тобой приглядывать.
Они стукнулись кулаками.
- Мне требуется принять душ,- пробормотал Шейн и начал подниматься по лестнице - тяжело, медленно, с побитым видом.
Обещание Майкла могло бы утешить Клер, однако она опасалась, что он окажется не в силах его сдержать. Как только они выйдут отсюда, в отрыве от зашиты Стеклянного дома Исандра сможет делать с Шейном что захочет. И с Майклом тоже. Да с кем угодно.
Если Джейсон не врал, когда приходил и добивался разговора с Клер, Оливер хотел ей что-то сообщить. Может, еще не поздно. Вдруг это каким-то образом поможет Шейну? Никаких других вариантов просто не приходило в голову.
Входя в кафе, Клер испытывала беспокойство, хотя, конечно, несравнимое с тем, что она чувствовала в присутствии Исандры и Франко. Она даже не сразу сообразила, что именно не так. На первый взгляд все было нормально, но…
Напротив Оливера за столиком сидела Ева, а ведь она клялась, что скорее умрет, чем придет сюда. Она что-то говорила, и Оливер с серьезным видом слушал, склонив голову набок. На его лице играла тонкая улыбка, взгляд был так неотрывно прикован к лицу девушки, что по коже Клер поползли мурашки.
Что же, она так и будет стоять как идиотка, посреди зала, где полно клиентов? Клер подошла к стойке и заказала мокко: кофе ей не хотелось, но надо же как-то оправдать свое присутствие? Увлеченная разговором Ева не заметила ее появления, но Оливер - другое дело: Клер чувствовала, что он обратил на нее внимание, пусть даже лишь мельком.
Заплатив четыре бакса, она отнесла свой дорогущий, но от этого не менее восхитительный кофе к пустому столику возле окон на улицу. В этой части зала сидело много студентов, за спинами которых она могла укрыться. Впрочем, Клер зря волновалась: закончив беседу, Ева встала и направилась прямо к выходу, не глядя по сторонам. На ней была черная атласная юбка длиной до щиколоток, напомнившая Клер внутреннюю обивку гроба, и фиолетовый бархатный топ; во всем этом она выглядела тонкой, хрупкой и уязвимой.
- Девушки готовы на все, лишь бы привлечь внимание,- сказал Оливер, усаживаясь напротив Клер.- Тебе не кажется, что она перегибает с этим своим нездоровым увлечением?
Не отвечая, Клер смотрела на него: полоска солнечного света падала совсем рядом с хозяином кафе и подползала все ближе. Еще несколько мгновений - и она коснется его плеча. Как большинство старых вампиров, Оливер обладал устойчивостью к солнечным лучам, но все же они были ему неприятны.
Оливер понимал, о чем она думает. Бросив взгляд на обжигающую полоску, он слегка передвинул кресло, обеспечивая себе еще несколько спокойных минут.
- Зачем вы посылали к нам Джейсона? - спросила Клер.
- С чего ты взяла, что я его посылал?
- Он так сказал.
- И ты считаешь, что ему стоит верить? По-моему, он маньяк-убийца, преследующий свою сестру.
- О чем вы только что разговаривали с Евой?
- Это дело Евы, тебя оно не касается.- Оливер вскинул бровь.- Если у тебя больше нет…
- Исандра и Франко сегодня пытались играть мускулами в нашем доме. В нашем доме, Оливер! Зачем вы посылали Джейсона?
Оливер помолчал и, отвернувшись от нее, некоторое время скользил взглядом по пешеходам и машинам на улице, по студентам в кафе, болтающим и смеющимся. Было в выражении его лица что-то странное, словно, в точности как Ева, он внезапно осознал собственную уязвимость. И не только свою.
- Я не говорю, что посылал его,- наконец ответил Оливер,- но допустим… Наверное, у меня могла быть для этого серьезная причина, как тебе кажется? - Клер молчала, и Оливер вновь обратил на нее пристальный взгляд.- Я никогда не делал секрета из того, что стремлюсь к власти. Я не люблю Амелию, она отвечает тем же, но мы с ней играем в честные игры, знаем правила и соблюдаем их. Однако для Бишопа не существует никаких правил. Он полностью опрокинет нашу игровую доску, а этого я не могу принять, даже если что-то выиграю в результате.