Ох этот взгляд! Он был способен расплавить сталь.

- И ты позабыла упомянуть о том, что болтала с местным серийным убийцей? Мило, Клер. Очень умно.

- Я не забыла. Я… Неважно.- Ну, как объяснить Шейну, что она почувствовала в Джейсоне? Шейну, живо помнящему, как этот тип ткнул его ножом в живот? - Прости. Нужно было рассказать тебе.

Ева сделала им знак помалкивать и сгорбилась, напряженно прижимая трубку к уху.

- Что он сказал? Ты это серьезно?

Видимо, получив подтверждение, Ева вслушивалась еще несколько секунд и потом добавила:

- Хорошо. Нет, не знаю. Может быть. Пока.

Она положила трубку и уставилась на нее с окаменевшим лицом.

- Ева, что произошло? - спросила Клер.

- Папа. Он… болен. В больнице. Врачи думают, что не выживет. Печень.

- Ох! - Клер перегнулась через стол и взяла Еву за руку.- Мне очень жаль.

Какие холодные и безвольные у Евы пальцы!

- Да… Ну… Он сам нарывался, понимаешь? Папа был законченным алкоголиком. Нельзя сказать, что нам с Джейсоном выпало счастливое детство.- Она посмотрела на Шейна.- Ты знал.

Он кивнул и взял ее за другую руку, отводя взгляд.

- Наши отцы частенько выпивали вместе,- сказал он,- но отец Евы был хуже. Намного хуже.

Отца Шейна Клер видела собственными глазами, и ей было трудно представить, что кто-то может быть еще хуже.

- И сколько ему…

- Джейсон говорит, недолго, может, дня два. - Глаза Евы наполнились слезами, но она так и не заплакала.- Сукин сын! Чего, интересно, он от меня ждет? Что я прибегу туда, сяду рядом и буду смотреть, как он умирает?

Шейн не отвечал, по-прежнему не поднимая головы. Не зная, что сказать или сделать, Клер тоже молчала. Внезапно Ева резко накрыла их руки своими.

- Он отказался от меня. Заявил, что если я не позволю Брендону пить мою кровь, то я больше ему не дочь. Ну и пусть теперь подыхает. Мне плевать!

«Да, правильно»,- хотелось сказать Клер, но язык не поворачивался.

Было ясно, что этими словами Ева пытается убедить сама себя. Спустя полминуты она покачала головой, и слезы все же заструились по белым щекам, оставляя грязные следы.

- Я отвезу тебя,- негромко сказал Шейн.- Пробудешь там, сколько сама захочешь.

Ева кивнула; казалось, ей трудно дышать. Майкл…

Клер вспомнила, что они все еще ждут звонка от Сэма.

- Я подожду здесь,- сказала она,- и позвоню, когда поговорю с Сэмом. А Майкла пошлю к тебе, правильно?

- Да,- слабым голосом ответила Ева- Я… Мне нужна моя сумочка.

Она вытерла глаза и вышла в другую комнату. Шейн смотрел на Клер, а та думала о том, какие воспоминания все это пробуждает в его душе - об отце, о погибших матери и сестре, о семье, которую он фактически потерял.

- Позаботься о ней,- попросила Клер.- Позвони мне, если что-нибудь понадобится.

Он поцеловал ее в губы, а спустя несколько минут наружная дверь захлопнулась за ним и Евой. Клер сидела у телефона и ждала. Она редко чувствовала себя такой одинокой.

Телефон зазвонил спустя десять минут.

- Он возвращается домой,- сказал Сэм и отключился, ничего не объясняя.

Клер стиснула зубы и замерла в ожидании.

Прошло еще минут двадцать, прежде чем на подъездной дорожке показался автомобиль Майкла. Прикрывая голову нарочно оставленным в гараже черным зонтом, он быстрыми шагами преодолел расстояние до задней двери. Но все равно Клер почувствовала исходящий от него легкий запах гари; он заметно дрожал, а в глазах были пустота и смертельная усталость.

- Майкл? Что с тобой?

- Все в порядке. Мне просто нужно отдохнуть.

- Где ты был? Что случилось?

- Я был у Амелии.- Он потер лицо.- Тут много чего происходит. Мне следовало оставить вам записку. Прошу прощения. В другой раз буду держать вас в курсе…

- Ева в больнице,- перебила Клер.- Ее отец умирает.

Майкл медленно выпрямился.

- Что-то с печенью, из-за пьянства, надо полагать. Врачи говорят, он долго не протянет. Шейн повез ее повидаться с отцом.- Клер вглядывалась в лицо Майкла.- Я обещала позвонить, когда ты вернешься. Если не хочешь ехать…

- Нет, нет, поеду. В такие минуты те, кто ее любит, должны быть рядом. Ей тяжело видеться с родителями.

- Да. Мне кажется, она расстроена и хотела бы, чтобы ты был с ней.

- Я поеду. А ты? Ничего, что ты останешься здесь одна?

Клер посмотрела на стенные часы.

- Можешь меня подбросить?

- Куда?

- Нужно повидаться с Мирнином. Прости, но я обещала.

Хотя вряд ли посещение сумасшедшего вампира будет приятнее, чем поездка в больницу.

Кто- то переоборудовал камеру Мирнина; у Клер и раньше мелькала мысль сделать это, но она опасалась, что Амелия не позволит.

Шагнув из лаборатории в подземелье, где содержались самые беспокойные вампиры Морганвилля, она с удивлением увидела мерцание электрического света в дальнем конце - там, где находилась камера Мирнина. Приближаясь, она замечала и другие перемены. Из стереосистемы за пределами камеры доносилась негромкая классическая музыка, появился и телевизор, в данный момент выключенный.

Первоначально камера Мирнина была голой, точно монашеская келья, а сейчас на полу лежал роскошный турецкий ковер. Узкую койку сменила гораздо более удобная кровать, в углах громоздились башни из книг, высотой по пояс.

Мирнин, одетый в голубой шелковый халат с драконами, вытянулся на постели, сложив руки на животе. Он выглядел молодым - не старше Майкла, и в то же время в нем чувствовалось что-то очень, очень древнее - может, из-за длинных вьющихся черных волос в старомодном стиле.

Кто- то приходил сюда и позаботился о нем. Клер кольнуло чувство вины.

- Привет, Клер,- сказал он, не открывая глаз.

- Привет.- Она слегка попятилась, внимательно наблюдая за ним. Мирнин казался достаточно спокойным, но это еще не повод расслабляться.- Как вы?

- Скучно.- Он рассмеялся.- Скучно, скучно, скучно. Я понятия не имел, что такое тюрьма на самом деле.

Он открыл глаза - зрачки казались огромными, взгляд выражал обреченность, и у Клер по коже побежали мурашки.

Мирнин определенно находился не в норме. Она ненавидела это его состояние: он становился жестоким, способным сказать или сделать что угодно. Возникало чувство, будто тот Мирнин, которого она любила, просто исчезал, оставляя лишь внешне похожего голодного монстра.

Двигаясь бесшумно и мягко, точно рептилия, он соскользнул с постели. Сильные пальцы сжали решетку, взгляд напоминающих черные дыры глаз впился в лицо Клер.

- Сладкая, сладкая девочка,- промурлыкал он.- Такая храбрая - раз пришла сюда. Давай, Клер, подойди поближе. А как иначе ты сможешь помочь?

Он улыбнулся, не демонстрируя вампирских клыков, но она все равно почувствовала дыхание хищника.

- У меня есть новый препарат.- Клер поставила рюкзак на пол, расстегнула его и достала пластиковую бутылочку с кристаллами, которую можно бросить в камеру, не опасаясь разбить. Бутылочка покатилась и остановилась у ног Мирнина.- Вы должны его принять.

Он не поднял лекарство. Даже не шелохнулся.

- Мне не нравится твой тон,- заявил он.- Не тебе приказывать мне, рабыня. Тут приказываю я.

- Я вам не рабыня.

- Ты принадлежишь мне.

Клер открыла рюкзак, достала заряженный дротиками пистолет, полученный от доктора Миллса, и выстрелила в Мирнина.

Он отступил, удивленно глядя на желтое оперение шприца-дротика, торчавшего из живота, и потрогал его.

- Ах ты, сучка,- сказал он и тяжело сел на постель.

Препарат проник в кровеносную систему, глаза Мирнина закатились, и он распростерся на матрасе.

- Может, я и сука, но не ваша, а своя собственная,- заявила Клер.

Оставаясь на том же месте, она перезарядила пистолет, просто на всякий случай. Мышцы вампира сначала подергивались, потом расслабились.

- Мирнин?

Он мигнул; зрачки быстро сокращались.

- Оп! - Он выдернул из живота дротик, с любопытством осмотрел и осторожно отложил в сторону.- Это было интересно.