Павлик вздохнул. Это не неделя — это сплошная жуть! Тварь и впрямь самый настоящий монстр! Вроде ничего и не делает, а на выходе, вот как всё складывается!

Тошка чуть было машинально не выдал свою теорию про безграничное множество чудищ, слагающих палитру человеческих эмоций!.. Вовремя взял себя в руки, сообразив, что не стоит — друзья вряд ли оценят… Скорее даже, усомнятся в его адекватности.

Павлик помолчал. Потом снова глянул на недвижимого Тошку и печально кивнул в сторону Светы: ни ест, ни спит, ни учится — можно даже сказать, не живёт… Никого и ничего не замечает, постоянно молчит… Он уже не в силах общаться с девочкой! Когда она ещё смотрела в глаза — было проще… Сейчас то и дело отводит взор… Это первые её осознанные эмоции за последние дня три!

Павлик снова умолк. Потом жутко улыбнулся и сказал, что Свете что-то колют… И, скорее всего, на днях положат в больницу… Хотя, по идее, давно уже пора.

Света мотнула головой. Прошептала, что она в норме.

Павлик вздрогнул. Тут же собрался с мыслями и спросил, что произошло.

Тошка проглотил комок в горле и пожал плечами. Он не знает. Мама просто пропала… Как до этого пропал папа… Тошка пришёл из школы… и ждёт маму до сих пор… Ещё он ждёт тварь… чтобы показать той, ЧТО К ЧЕМУ на этом свете!.. Точнее в реальном мире!

Света нездорово затряслась.

Павлик закусил губу. Признаться, они уже уверовали в то, что тварь за Тошкой всё же пришла… Как бы дико это не звучало со стороны.

Тошка кивнул.

Павлик тоже.

Они вышли на него совершенно случайно… Павлик заметил, что следователь из районного ОВД посещает Тошкину квартиру, после чего удаляется в одном, из двух направлений… В общем, одна тропка привела их сюда!.. Тогда же, сделалось более-менее ясно, что Тошка жив! Вернее появилась надежда… и полегчало… Как сам Тошка? Держится?..

Тошка не знал, держится ли он… Со стороны может и похоже на то… Хотя с чего он это взял?..

Тошка вздрогнул и попытался коснуться собственного личика… Сплошные углы и неровности, будто он вертит в руках обычную черепушку! Накатила слабость. Тошка понял, что ничем не отличается от Светы… А функционирует лишь за счёт лютой ненависти по отношению к твари, отнявшей у него всё!

Павлик потёр нос — видимо понял без слов.

Света попыталась подняться. Кое-как встала на трясущиеся ноги и, игнорируя предупреждения Павлика, снова посмотрела на Тошку. Улыбнулась, заплакала… Сказать так ничего и не смогла… Просто просунула руку сквозь решётку и коснулась пальчиками Тошкиной кисти.

Тошка вздрогнул — чудища в голове недовольно заворочались и исчезли! Только сейчас он понял, почему ДЕПРЕССИЯ лечится, в первую очередь, неравнодушным окружением.

Друзья предали душевных сил одним своим присутствием! Зато физических сил совсем не осталось.

Тошка ощутил голод. Впервые с тех пор, как пропала мама. А ещё тепло… хотя пальчики Светы и были холодными… Оно распространялось вверх по кисти, обволакивало плечо и растекалось по груди… Под левой лопаткой закололо.

Тошка почувствовал собственное сердце.

Павлик загнанно оглянулся. Сказал, что Тошке нужно бежать! Причём как можно скорее! Тошка сам убедился, что всё намного серьёзнее, чем казалось ранее!.. Тварь вовсе не запугивает — она реально забирает самое дороге!

Тошка кивнул. Да, времени нет! Особенно у него.

Света не поняла.

Тошка собрал волю в кулак, высвободил руку из пальчиков девочки и сказал, что он следующий!

Света вскрикнула и поспешила прикрыть трясущейся ладошкой рот.

Павлик зашипел. Сверкнул глазами: мол, ты чего такое творишь?! Сейчас Тошку уволокут воспитатели, запрут куда подальше и тогда пиши-пропало!

Света кивнула. Случайно вышло… Она не хотела. Просто Тошка, как всегда, в своём репертуаре!.. Это надо такое вывернуть!

Тошка пожал плечами.

Света тут же заметила, что может Тошке лучше остаться здесь, под охраной?.. А уж они с Павликом постараются что-нибудь предпринять.

Павлик качнул головой. Им нужно проникнуть в Тошкину квартиру! Света рассказала, про музыкальное заклятие и про… профуканный Тошкой «ноут»…

Павлик специально выждал паузу, дав другу возможность полностью насладиться осознанием собственной НЕКОМПЕТЕНТНОСТИ.

Света недовольно засопела.

Павлик продолжил. Бог с ним, с «ноутом»! По крайней мере, сама папка, с исходным текстом, спрятана в Тошкиной квартире… И её нужно поскорее забрать, пока следаки на неё не наткнулись — ведь они постоянно наведываются в квартиру!

Тошка кивнул. Только как ему отсюда выбраться?..

Павлик пожал плечами. Ничего, он что-нибудь придумает! Главное, что с Тошкой всё в порядке! И вот ещё…

Павлик снова огляделся и протянул Тошке небольшой предмет, завёрнутый в носовой платок… Тошка машинально принял дар. Что это?

Телефон. Как что-то станет более-менее ясно, Павлик позвонит и проинструктирует. А сейчас им пора! А то МАЛО ЛИ ЧТО!..

Света недовольно захныкала — она не желает уходить так быстро!

Тошка кивнул и поскорее спрятал телефон в карман.

Павлик цыкнул: прячь за пояс! Если найдут — кранты! И Тошке, в первую очередь!

Тошка послушно перепрятал телефон и посмотрел на Свету. Что поделаешь, ему тоже не хочется расставаться так быстро… но ничего не поделаешь… Так надо. И Света должна это понимать, ведь она уже взрослая!

Павлик хмыкнул. Заявил, что у них ровно минута. Тут же отошёл.

Света молчала и просто смотрела на Тошку… Тошка смотрел в ответ, тоже не в силах что-либо сказать… Так бы наверное и стояли целую вечность, если бы не то и дело косящийся Павлик. К исходу отведённого времени, девочка потупила взор, придвинулась к забору и легко проскользнула между прутками заграждения!.. Точнее не проскользнула даже, а просто просунула головку, коснулась носом Тошкиной щеки, попутно обдав разгорячённым дыханием и запахом косметики…

Тошка отфутболился, а потому даже и не понял, что девочка его поцеловала… в губы! Затем стремительно исчезла!.. А в ушах долго ещё стоял медный звон, сквозь который можно было различить одинокую фразу, брошенную на бегу: «Я тебя люблю!..»

Павлик заявился без предупреждения дня через два. Сказать, что в своём репертуаре — выразительно промолчать!

Ближе к полуночи Тошка, по обыкновению, боролся с тенями и образами в своей голове — после визита Светы и… всего остального, они хоть и сделались намного призрачнее, однако исчезать полностью всё же не спешили… Обвивали пушистыми хвостами шею, упирались мягкими лапками в живот, обволакивали сознание переплетением колких усиков… В общем, старались, как могли, однако Тошке было плевать! Он думал о Свете… О том, как она сейчас думает о нём и улыбается, осознавая, о чём именно в данный момент думает её Тошка. Казалось утерянное было счастье, снова обозначило свою улыбающуюся рожицу, отчего на душе наступила долгожданная оттепель. Естественно, что данность исчезновения родителей по-прежнему пугала, но, по крайней мере, Тошка не был абсолютно один!

Павлик заявился в 0:01, будто специально выжидал под дверью, чтобы произвести впечатление своей ПУНКТУАЛЬНОСТЬЮ!.. Хотя какая тут на фиг пунктуальность — когда всё вот так, с бухты-барахты! Выпендрёжник, — одно слово!

Тошка почувствовал скрип — именно почувствовал, а не услышал! Так бывает в СТРЕССОВЫХ ситуациях, когда инстинкты и чувства напоминают оголённый нерв, содрогающийся даже от безмолвных мыслей, — он где-то читал об этом!

Тошка почувствовал и запалил подсветку телефона!

Первоначальная мысль: дождался!!! Это тварь! Явилась по его душу, что, собственно, соответствовало логике последних событий и эмоциональному настрою на ближайшее будущее!

Тошка с превеликим трудом сдержал крик; в комнату через дверь скользнули три тени…

Клешни! Трёхпалые клешни — это ОНО, существо из глубокого космоса, явившееся чтобы уничтожить весь Тошкин род!

Мысленно Тошка уже орал во всё горло!.. Но только мысленно. На деле выходило какое-то мычание… даже сопение!.. Тошка чувствовал на собственных губах липкие пальцы, не позволявшие издать хоть что-то, пусть и отдалённо напоминающее человеческий вопль… Когда ему всё же удалось замычать, пальцы скользнули выше и заткнули нос!..