— Ты читал?..

— Ну да. — Тьерри передернул плечами. — Подошел, а он строчит, ничего не видит, не слышит… Ма, ну мне правда страшно это не нравится. Я вчера ночью ему чуть не врезал! Едва сдержался, чтобы не устроить скандал. Просто подумал, что ты тогда опять будешь плакать…

— Вы хоть знаете, дорогие мои, который час? — вдруг раздался сверху веселый голос, и Даниель быстро побежал вниз по лестнице. Было заметно, что он в прекрасном расположении духа. — Почти без четверти девять! Этот великовозрастный лоботряс опять проспал?

— Это я проспала и вовремя не разбудила, — вывернулась я. — Но к второй паре он успевает.

— Да-да, я уже ухожу, ма! Спасибо, все было очень вкусно! — Он чмокнул меня в щеку, схватил со стола бутерброд и устремился наверх. — Только возьму сумку и куртку!

— Ой, ну на кого ты похож, сынок? — Даниель укоризненно посмотрел ему вслед и покачал головой. — Неужели так и пойдешь? Хоть бы побрился. И парикмахер по тебе давно плачет… Что, Жюстин, небось жаловался тебе, как я у него в компьютере обнаружил кучу фоток с разными девками? И такие, надо сказать, красотки, одна другой откровеннее!..

— Черт, па! Я давал тебе свой бук, чтобы работать, а не рыться в нем! — Тьерри через две ступеньки уже слетел вниз с сумкой и курткой. — Я в твоем, кажется, никогда не рылся!

— Ах, скажите! — Даниель залихватски подмигнул мне. — Можно подумать я их всех обесчестил, оттого что посмотрел! В твоем возрасте я уже давно был отцом, а ты все еще только рассматриваешь голых женщин!

— Па, по-моему, это необязательно обсуждать в присутствии мамы. Я вчера уже все выслушал от тебя и усвоил.

— Вот и замечательно, — сказала я и погладила по плечу Даниеля, опасаясь, как бы они не сцепились. — Сынок, ты во сколько вернешься?

— Поздно. Я хочу в библиотеке посидеть.

— Ха! Весьма похвально, — на редкость миролюбиво произнес Даниель. — Похоже, мамочка, действительно усвоил!

— Пока-пока! — Тьерри взмахнул рукой, и за ним закрылась дверь, а Даниель так основательно меня приобнял, что я уже не удивилась, когда он томно повел бровью и произнес с придыханием:

— Мамочка, как ты смотришь на то, чтобы быстренько перекусить и подняться в спальню?..

— Если ты со мной разговариваешь, Жюстин, значит, его сейчас нет дома?

— К дочери поехал. Веселый такой, довольный. — Я тоже хихикнула. — С внучкой возиться. Он по выходным даже частенько ночует там. Я же тебе говорила, он ее обожает. Маленькая Кристин — свет в окне. Ты бы видела, как он сидит рядом с кроваткой и какими глазами смотрит на нее. К своим детям у него не было таких чувств. Забывает все на свете! Никогда не позвонит, а сегодня уже звонил, дал мне в трубку послушать, как она щебечет, а потом говорит, что по мне очень соскучился, что приедет, когда вечером уложит своего ангелочка спать… Марта, я в ужасе! Я просто не знаю, что мне делать!

— Тебя не устраивает его повышенная половая активность?

— Вообще-то я не против… Но раньше такого никогда не было! Может быть, совсем в юности…

— Не догадываешься почему?

— Ты считаешь, что дело в переписке?

— Не без этого. Вы же сейчас оба думаете только о сексе.

— Я?!

— Но тебе же нужно что-то ему отвечать с интимными подробностями? Ты и думаешь, мысленно представляешь все это, чтобы записать словами.

— Нет, Марта, дело не в этом. Просто ему мало одной женщины. Ему, похоже, всю жизнь не хватало одной меня. А теперь у него Вивьен и я. В одном флаконе.

— Согласна. Не хотела тебя обижать, но ты сама сказала.

— Марта, но он же не совсем идиот, он же поймет рано или поздно, что это я с ним переписываюсь.

— Ну и что? Тебе даже сын посоветовал вступить со Странником в переписку! Кстати, ты ему сегодня ответила?

— Нет, конечно. Когда? Напишу вечером, что устала, не было сил включать компьютер.

— Глупая совсем? Вивьен не может уставать так, чтобы не хотеть с ним секса! Она тем и отличается от всех женщин, что хочет его всегда. Не было у нее возможности. Муж следит! Даже можешь описать, как они любили друг друга с мужем, а она представляла, что сексует со Странником, чтоб уж совсем его не обижать. Пусть поревнует! Еще больше воспламенится.

— Куда уж больше! Хотя, по-моему, Вивьен — просто сексуально озабоченная идиотка. Что он в ней нашел?

— Ты что, ревнуешь его к Вивьен?

Я рассмеялась.

— Что ты! Я не ревную его даже к Аннет. — И невольно вздохнула. — Понимаешь, все было бы совсем замечательно, когда бы она не была девушкой сына. Потому что, если он узнает…

— Молчи! — резко перебила Марта. — Не узнает, если ты сама ему не скажешь. А уж отец не скажет точно. Даже она сама что может рассказать? Она встречается со стариком телевизионщиком, а не с фармацевтом-маркетологом. Хотя, боюсь, старик маркетолог ее бросил. У него теперь Вивьен и жена в одном флаконе. Фармацевт все-таки — взбалтывает там их во флаконе и смешивает.

— Смешно, конечно. Но мысли о Тьерри не дают мне покоя. Не дают и все… В садовники он собрался! Культурология его больше не устраивает. Ясно же, что из-за этой Аннет…

— Слушай, Жюстин, дурацкая, конечно, пришла мысль. Но вот что я подумала. Был бы твой Даниель мусульманином, он бы мог быть запросто женатым на вас всех троих плюс взять себе в законные супруги еще одну тетеньку! Вы бы все дружили в той или иной степени, любили бы своего мужа, и сыновья бы не переживали по поводу материнского, так сказать, изобилия.

Я не могла не рассмеяться.

— Спасибо, Марта. Ты меня утешила и взбодрила. Не знаю, но лично я, наверное, смогла бы подружиться с другими женами. Все законно, все на виду, никаких подозрений. Я ведь очень дружу с Вивьен! Но что будет, когда она приедет в Европу?

— Не морочь с этим голову ни себе, ни мне.

— Марта, но ведь это же действительно проблема. Я не смогу встретиться с ним вместо нее. Он же раскусит меня в первую минуту!

— Но ведь тогда в кафе не раскусил?

— Сравнила! Мы были не одни. К тому же — эффект неожиданности. А тут-то — долгое ожидание, предвкушение…

— Ну и тяни это подольше. Вовсе не обязательно, чтобы Вивьен приезжала вообще. Нет у нее пока такой возможности. А сам он в Ванкувер полетит едва ли. Он ведь даже для рандеву в Хельсинки подгадывал себе командировку, чтобы не тратиться на дорогу да на отель. Ты, главное, пиши и отправляй ему вечером и утром.

— Марта, но я уже сегодня не знаю, что писать! У меня не такая большая фантазия, особенно на этот счет.

— Боже мой! Тебя же Тьерри научил сегодня утром.

— Тьерри? Марта, у меня, наверное, что-то с головой…

— Дорогая, подобных текстов в Интернете больше всего! Но тебе даже не нужно туда лазить. У тебя ведь наверняка в компьютере висит множество отредактированных тобой романов. Или ты их сразу выкидываешь?

— Нет, я редко чищу компьютер.

— Так я и думала. А в каждом романе есть минимум одна, если не три и больше, такая сцена. Копируешь и вставляешь! Копируешь и вставляешь! Куда уж проще. Расслабься и наслаждайся полнотой жизни. Он сейчас в твоей полной власти!

Я занялась домашними делами, поменяла постельное белье, запустила стиральную машину, наготовила побольше и уселась за компьютер, чтобы, пока я одна, подготовить черновики страстных писем Страннику и бытового — Русалке. На всякий случай я открыла файл «Юной герцогини», и очень вовремя, потому что вернулся Тьерри.

— Привет, ма! — Он чмокнул меня в щеку, я — его. — Есть хочу невозможно! И спать…

— Поэтому не пошел в библиотеку?

— Ага. Глаза слипаются. Но я там был, книжек набрал. Придавлю пару часиков и засяду заниматься. — Он указал на работающий компьютер. — Опять трудишься?

— А что делать? Ты же видишь, что с этими его зубами все перепуталось. Я ничего не успеваю.

— Заходила на сайт писательницы? Зарегистрировалась?