— Только не смейся, ма. — Совершенно в отцовской манере он обнял меня сзади за плечи и чмокнул в висок. — Садовником пойду работать в какой-нибудь парк или оранжерею.

— С-с-садовником? — выдохнула я.

— Ма, но ты же знаешь, что мне всегда нравилось возиться с растениями у бабушки в саду. — Он шагнул в сторону, раскрыл навесной шкафчик, стал доставать посуду и сервировать стол. — Ма, ну не молчи. Скажи, что ты в ужасе, что я должен был раньше думать. Ну, ма!

— Ты уже все за меня сказал. Но на садовника тоже надо учиться.

— Да ладно, ма! И без образования возьмут газон подстригать. А за год я серьезно подготовлюсь и поступлю на биофак. Кстати, бабушка тоже сначала была в шоке, но потом одобрила мою идею.

— Бабушка? — Я обернулась к нему. — Папина мама?

— Да. Она сказала, что лучше поздно, чем никогда.

— Но ведь она же сама очень хотела, чтобы ты пошел по стопам Люка! Когда твой дед и папа настаивали на фармацевтике.

— Ой, наш папа — великий фармацевт! Ты же сама поддерживала бабушку, ты ведь тоже подвизаешься в культуре. И бабушка Алин, твоя мама, тоже всегда видела во мне будущего арт-профессора. А надо было не слушать никого, как Сесиль, а идти хотя бы, как она, на экономику. Всегда можно найти приличную работу.

— Так экономика или садоводство? Что-то я не поняла.

— Биология, ма. Только не заводись, пожалуйста, и сразу не говори отцу. Бабушка сама его к этому подготовит, чтоб без кровопролитий. Ты меня понимаешь?

— Ну ты и дипломат!

— Учусь у тебя. — Тьерри понизил голос и посмотрел вверх, в сторону нашей спальни. Пока он не вышел, хочу тебя кое о чем спросить.

— Опять про Бодлера? — Я хотела пошутить, немного снять напряжение. — Кстати, откуда он у тебя? Не помню, чтобы он у нас был. У бабушки Алин взял или в библиотеке?

— Нет. Одна девушка на день рождения подарила еще в прошлом году.

— Девушка? Какая девушка? Любит стихи?

— Ой, ма, не смотри ты на меня так! У меня же дипломная тема: «Влияние Бодлера на современную европейскую музыкальную кинематографическую культуру».

— Боже мой, а я и не знала.

— Ма, ты что? Их же до дуры всяких культур: европейская, азиатская, североамериканская, латиноамериканская, афри…

— Я не знала, что ты выбрал такую тему! А что за девушка, которая заботится о твоем образовании?

— Ма, она в основном заботится о своем статусе, чтобы все видели, какая она крутая. Издание ведь тысяча восемьсот шестьдесят первого года, пусть уже без тех шести одиозных стихов, дополненное и исправленное, но все равно ведь прижизненное. Коллекционная вещь, раритет.

— Как ее зовут?

— Ну… Аннет. Какая тебе разница?

— Выходит, у вас с ней все серьезно, если она дарит тебе такие дорогие книги?

— Говорю же, она просто выпендрежница!

— Всем делает дорогие подарки? Или только тебе?

— Ма, ну какая тебе разница? Мы с ней все равно больше не встречаемся.

— Она учится с тобой на одном потоке? Да? С этого года?

— Ну да, с осени.

— Ой, сынок, может, я не права, но не в Аннет ли дело, что ты вдруг совершенно разочаровался в культурологии? Вы поссорились? Да? Она тебе изменила? Встречается с другим?

— Ма, да пойми же ты! Она меня больше не интересует, мне абсолютно наплевать, встречается она там с кем-то или нет.

— Но с тобой она больше не хочет встречаться?

— А смысл ей встречаться со мной, если у меня больше нет своей квартиры? Она не из тех, кто готов до утра целоваться на лавочке. Она ищет выгодную партию. Пусть старик, лишь бы богатый.

— Она встречается со стариком?

Он поморщился.

— Говорят, с каким-то престарелым телевизионщиком, крутая до опупения… Все, пожалуйста, мама, хватит! Мне сейчас не до всяких барби, мне надо наконец получить свою лицензию. Ты вот мне скажи, какие у тебя отношения с этой писательницей, у которой муж на канале «Культюр»? Которые были на папином дне рождения?

— Деловые, хотя достаточно приятельские.

— Ты с ней про эту тетку из Канады, которая твой двойник, с которой папа их видел тогда в кафе, разговаривала?

— А что?

— Разговаривала или нет?

— Я подумала, что не стоит — это ее бизнес, зачем я буду лезть? Или ты считаешь, я должна сказать Марте, что знаю о ее заокеанских планах издания?

— Не знаю, ма. Но я знаю точно, что на сайте этой твоей Марты наш папа общается с этой канадкой.

— Правда? — Я изобразила максимальную степень изумления. — Как ты узнал? Когда?

— Позавчера, ма. Помнишь, он сказал, что ему нужно проверить почту, и попросил компьютер? Я ваял курсовую, и ты дала ему свой. Я ночью спустился попить на кухню, а он был совершенно в астрале — сидел и пялился на экран, даже не заметил, как я подошел.

— Что же было на экране? — Я замерла, прогоняя мысли, что там была удивительная переписка.

— Женщина, дико похожая на тебя, среди зарослей на замшелых развалинах. Я в первый момент решил, что это ты, и очень удивился: какая необходимость ему рассматривать тебя на экране, когда ты тут, дома? И еще больше удивляюсь, потому что сверху — интернетовские дела с адресом какого-то сайта. Подхожу ближе, попутно читая этот адрес — Марта-ван-Бойк-клуб с расширением этой странички, — и спрашиваю: мол, что за фото, па, где это вы были? Он вздрагивает, оборачивается: «А, это ты? Не обращай внимания, „Фотошоп“», — и суетливо так закрывает эту картинку. Но после нее сразу другая: ты в одном купальнике, причем очень открытом, с каким-то мужчиной в одних плавках, на шикарной яхте… Я прямо ошалел: «Это что, тоже „Фотошоп“»? — «Не твое дело, не суй свой нос». Закрывает это фото и вообще вырубает компьютер. Я говорю: «Па, раз уж я все это увидел, объяснил бы, что и как». — «А вот так. Видел и видел. Знай помалкивай». Взял компьютер под мышку и ушел к тебе в спальню.

— Ничего не стал объяснять? Поэтому ты меня спрашивал, когда мы отвозили бабушку, были ли у меня другие мужчины?

— Да, ма. Извини. Ну были и были. Не мое дело, правда.

— Но ты же все-таки разобрался, как я понимаю, что на том фото на яхте была не я?

— Разобрался. Но не сразу. Хотя я моментально у себя зашел на этот сайт. Но там до черта пользователей, разве найдешь, если даже не знаешь, что искать? Зато на следующий день он принес свой бук, и я просто дождался, когда он уйдет спать, зашел с его компьютера в Сеть и тут же обнаружил ссылку на нужное место в его избранном. Дальше все просто — оказываюсь на профиле пользователя с ником Странник.

— Странник? Какая прелесть…

— Хочешь, сама зайди на этот сайт. Ты же адрес наверняка знаешь. Найдешь пользователя Странник, увидишь аватар его партнерши по переписке — орхидея на картинке — и выйдешь на ее профиль с этими самыми фотками.

— И прочитаю все письма?

— Ты что, ма? Я не знаю таких сайтов, где бы можно было влезть в личную переписку. Но твоя писательница, она же хозяйка сайта, она теоретически может это сделать через своих программистов. Я потому и спрашиваю, какие у тебя с ней отношения. Хотя, может, она нарочно их сводит?

— Но зачем ей это?

— Не знаю. Но ты же сама наверняка помнишь, как она на дне рождения все время старалась наедине с папой покурить на террасе? И муж у нее, на всякий случай, телевизионщик.

— Не смеши! В жизни не поверю, чтобы ее муж встречался с Аннет.

— Ой, ма! Далась тебе эта Аннет! Я к тому, что телевизионщики — все бабники. Может, она сама решила ему в отместку закрутить с нашим папой? Видно же, что он ни одной юбки не пропустит. А снимки — действительно «Фотошоп» для отвода глаз.

— Чьих глаз?

— Твоих, моих, например. На них ведь только лицо — твое. Я их внимательно рассматривал. А фигура — неизвестно чья. Ты ниже ростом и не такая тощая. Посмотри, сама убедишься. И я бы советовал тебе тоже там зарегистрироваться под каким-нибудь ником и самой начать переписываться с ним. А то что же это такое? Он ведь каждый вечер переписывается с ней допоздна! Ты вчера сидишь работаешь, а он переписывается с ней! Пишет такую хрень…