В тот вечер, о котором речь пойдет ниже, Вадик сидел за столиком в «Мельнице» в компании бутылки мартини и небрежно оглядывал зал в поисках человека, который помог бы ему скоротать время. Он только что расстался с приятелем, с которым весело провел последние полтора часа, и теперь скучал.

Никого из обычных приятелей Вадик не увидел. Попалось несколько знакомых пакостных физиономий, и он приветливо кивнул им, однако приглашать обладателей этих физиономий за свой столик у Лисина не было никакого желания.

Вадик зевнул и достал из кармана телефон, собираясь обзвонить друзей и «выцепить» кого-нибудь из них сюда, в «Мельницу». Но тут его рассеянный взгляд Упал на хорошенькую девушку в мини-юбке, сидящую на высоком и неудобном стуле возле барной стойки. Ее стройные, загорелые бедра, обнаженные почти до самых трусиков, произвели на Вадика неизгладимое впечатление. От захватывающего зрелища он почувствовал приятное томление внизу живота и отложил телефон.

Взяв бокал с мартини, Лисин встал из-за стола и двинулся к бару. Девушка никак не отреагировала на его приближение. Вадик поставил бокал на барную стойку и приветливо сказал:

— Здравствуйте, милая девушка!

Блондинка обернулась, окинула Лисина оценивающим взглядом и небрежно кивнула:

— Привет.

— Какой мерзавец посмел оставить вас здесь в полном одиночестве? — весело поинтересовался Лисин.

Девушка едва заметно усмехнулась:

— Он не мерзавец.

— Ну тогда глупец, — не растерялся Лисин. — Хотя бы потому, что заставил вас скучать. Покажите мне этого дурня, и я прочту ему лекцию о том, как нужно вести себя с такими обворожительными девушками, как вы.

Девушка сощурила красивые миндалевидные глаза:

— А вы в этом мастер?

— Я в этом чемпион! Хотите продемонстрирую?

Она покачала головой:

— Нет, не стоит. А вообще, хорошо поете. Наверно, каждый вечер тут тренируетесь?

— Случается иногда. А вот вас я здесь раньше не видел. Вы здесь впервые?

— Да.

— Ну и как?

— А вам? — ответила незнакомка вопросом на вопрос.

Лисин пожал плечами:

— Когда как. Например, сейчас я очень доволен. Где еще мы могли бы так легко и непринужденно болтать, даже не будучи знакомы? Кстати, меня зовут Вадим. А вас?

Девушка явно колебалась.

— Это всего лишь случайное знакомство, — улыбнулся ей Лисин. — Оно ни к чему вас не обязывает.

— Правда?

— Правда. Ну так как вас зовут?

— Инга.

— Великолепно! — воскликнул Лисин и отсалютовал блондинке бокалом. — У меня никогда не было знакомой с таким именем.

— Зато у меня в жизни было множество Вадиков и Вадюль.

Лисину не совсем понравилось это язвительное замечание, однако он решил пропустить его мимо ушей. Тем более что из динамиков заиграла его любимая мелодия — модернизированная обработка той песни, которой он восхищался еще в детстве.

— Не хотите потанцевать? — спросил Лисин.

Девушка пожала плечами:

— Даже не знаю. А здесь это принято?

— Еще как!

— Ну… Тогда, пожалуй, можно.

Вадик протянул Инге руку. Она положила на его широкую ладонь свои теплые, тонкие пальцы…

— Ну вот мы и приехали, — сказала Инга и зябко поежилась от необходимости выходить из теплой машины в прохладу ночи.

— Да, — с сожалением признал Вадик.

Его руки лежали на руле.

— Спасибо за приятный вечер, Вадим, — неуверенно произнесла Инга и улыбнулась Лисину такой ослепительной и призывной улыбкой, что у него чуть руки не затряслись от возбуждения.

Впрочем, в таком приподнятом состоянии он пребывал с того самого момента, как обхватил руками талию красавицы блондинки во время танца. Было это два часа назад. Возбуждение за это время не спало. Наоборот, Инга стала еще желаннее.

— Ты на каком этаже живешь? — поинтересовался Лисин.

— На пятом. А что?

— Я иду с тобой, — решительно произнес Лисин. — Не могу отпустить тебя в подъезд одну. Это слишком опасно.

— Хорошо, пойдем вместе до лифта, — улыбнулась девушка.

— В наше время лифты забиты маньяками, — твердо сказал Лисин.

Инга, казалось, задумалась. Затем легонько качнула головой, словно приняла важное для себя решение, и игриво сказала:

— В таком случае я не буду возражать, если ты проводишь меня до квартиры.

«Давно бы так», — удовлетворенно подумал Лисин. А вслух сказал:

— Умница!

Инга хотела открыть дверь, но Лисин быстрым и решительным движением взял ее за руку и притянул к себе. Веки Инги удивленно дрогнули, когда она глянула на его разгоряченное страстью лицо.

— Я хочу тебя! — сказал Вадик и, не дав девушке опомниться, крепко поцеловал ее в губы.

Это был приятный и необременительный роман. Они виделись только по вечерам, не досаждая друг другу. Инга была актрисой, играла в каком-то маленьком театре, подрабатывала в телевизионной рекламе, развлекала горожан на праздниках. Она никогда ни словом, ни намеком не показала Лисину, что рассчитывает на его помощь, хотя знала, что он может сделать многое, будучи влиятельным человеком в российском шоу-бизнесе.

Лисина это удивляло. Порой он даже чувствовал нечто похожее на угрызения совести из-за того, что «бесплатно» пользуется любовью этой красавицы. До сих пор за любовь ему всегда приходилось платить. Речь, конечно, шла не о деньгах. У такого человека, как Вадим Лисин, было множество способов отблагодарить девушку за то, что она доставила ему удовольствие в постели. И он никогда не отказывался «платить по счету».

С Ингой же все было иначе. Однажды, когда они — утомленные сексуальной игрой — лежали в постели и курили, Вадик не выдержал и сказал:

— Знаешь что, дорогая, мне кажется, ты замечательная актриса.

— Спасибо, — спокойно ответила Инга.

— Но в наше время мало быть просто талантливой актрисой, чтобы добиться успеха.

— Правда? А меня с детства учили, что талант всегда пробьет себе дорогу.

Лисин улыбнулся наивности девушки.

— Довольно часто в жизни выигрывают не умные, а хитрые, не талантливые, а пробивные. Конечно, ты слишком молода, чтобы это знать, но поверь мне на слово. Я мог бы свести тебя с нужными людьми. Ты понимаешь, о чем я говорю?

— У тебя слишком мрачный взгляд на жизнь, малыш, — ответила Инга в своей обычной странноватой манере — с легким оттенком превосходства и презрения, словно она была королевой, которая из жалости разделила постель с конюхом.

Лисин поморщился:

— Я же просил, не называй меня «малышом».

— Хорошо, малыш, — последовал спокойный ответ.

Лисин вздохнул: с этой девушкой решительно ничего нельзя было поделать.

— Значит, ты не хочешь, чтобы я помог тебе? — прямо спросил он.

Инга равнодушно покачала головой:

— Нет. Я привыкла всего добиваться сама.

«Тогда что ты делаешь в моей постели?! — чуть не сорвалось с языка Вадика. Но он вовремя сдержался. Он покосился наточеный профиль Инги и подумал: — Неужели она влюбилась в меня?»

Лисин задумался. Бескорыстное чувство было ему в диковинку. Но никаких других причин Вадик найти не смог.

— Детка, прости, но я люблю определенность и должен знать наверняка… — Вадик взял Ингу за подбородок и повернул ее лицо к себе. — Ты что, и вправду любишь меня?

— А ты как думаешь?

Он пожал плечами:

— Не знаю.

В полумраке комнаты блеснули ее зубы.

— Знаешь что, — насмешливо сказала Инга, — не забивай себе голову всякой ерундой. Нам с тобой хорошо вместе, правда?

— Ну.

— Вот тебе и ответ. Вполне определенный.

— Да, ты права, — сказал Лисин и потерся небритой щекой о ее плечо.

Лисин обожал Ингу. Даже на работе, во время нечастых перерывов, когда Вадик оставался в одиночестве, он вспоминал о ней. Вспоминал ее улыбку, ее манеру запрокидывать в смехе голову, ее руки — длинные и гибкие, как у гимнастки. И еще — странный огонек, вспыхивавший время от времени в ее больших, раскосых глазах. Этот огонек завораживал Лисина больше всего. И именно этот огонек заставлял Вадика каждый вечер набирать ее номер.