Такие БРЭМ довольно успешно применялись в ходе высадки войск союзников. Был случай, когда одна такая машина была по ошибке высажена не на назначенный участок, а прямо перед позициями немцев, которые были немало удивлены необычным видом машины и сочли ее за новое «секретное оружие».

Следует упомянуть, что фирма REME, разработавшая эти БРЭМ, создала другой необычный образец - плавающий бронированный транспортер на базе трактора «Катерпиллер» D8. Эти машины также использовались в операции в Нормандии, хотя и не в таких масштабах, как БРЭМ на шасси танка «Шерман».

Вверху. Транспортер боеприпасов IVAusf F с краном в походном положении. С помощью крана снаряды извлекались из контейнера и подавались на лоток заряжания самоходной гаубицы «Карл».

Когда немецкие конструкторы приступили к разработке тяжелой самоходной гаубицы «Карл», они уделили много внимания созданию шасси, способного транспортировать, пусть и с небольшой скоростью, громоздкую и тяжелую конструкцию. Однако они упустили из виду вопрос подвоза боеприпасов. Между тем орудие имело калибр 540 мм и применяло боеприпасы массой 1250 кг, а последующая модификация имела калибр 600 мм и использовало бетонобойные снаряды массой 2170 кг. Для транспортировки таких боеприпасов на огневую позицию потребовалось создать специальную гусеничную машину.

В качестве шасси для транспортера боеприпасов к СГ «Карл» было решено использовать базу танка T-IV Ausf F. Башню демонтировали, в передней части корпуса установили кран грузоподъемностью до 3000 кг (в походном положении стрела откидывалась назад), а на центральной части - контейнер, вмещавший два-три снаряда и такое же количество зарядов. Сверху контейнер оставался открытым, а по бокам имел металлические стенки. Самоходные гаубицы «Карл» обычно перебрасывались с одного участка фронта на другой по железной дороге в разобранном виде, в состав эшелона входили и два транспортера боеприпасов. Кроме того, этим же эшелоном перебрасывались несколько грузовых автомобилей для перевозки расчета и имущества, два тягача и 12-тонные полуприцепы.

В выбранном районе боевого применения артиллерийскую систему собирали, после чего она своим ходом двигалась на огневую позицию. Боеприпасы перегружались из вагонов на транспортеры и доставлялись туда же, заряжание орудия осуществлялось краном транспортера, поэтому это были по сути транспортно- заряжающие машины. В том случае, если в районе оперативного предназначения отсутствовала железная дорога, орудия разбирали и доставляли на трейлерах и тяжелых полуприцепах. Поскольку транспортеры боеприпасов были очень тихоходными, их также перевозили на полуприцепах тяжелыми тягачами. Весь процесс был чрезвычайно трудоемким (особенно сборка артиллерийской части в полевых условиях) и отнимал много времени. Самоходные гаубицы «Карл» являлись артиллерией особой мощности и редко применялись на фронте. Предназначенные для разрушения долговременных оборонительных сооружений, эти короткоствольные осадные орудия использовались лишь в нескольких операциях. Так, они применялись в ходе осады Севастополя, а также в 1944 году в битве за Варшаву против польской Армии Крайовой.

Вверху. Транспортер боеприпасов IV Ausf F с краном в походном положении зимой. В передней части корпуса перед краном с развернутой стрелой виден ложемент для подъема снаряда. В транспортный контейнер помещались три снаряда калибра 600 мм.

Слева. Кран транспортера Ausf F в рабочем положении с поднятой стрелой. Машина не имела вооружения и предназначалась для транспортировки и заряжания 600-мм снарядов СГ «Карл». Кран мог вращаться на 360°.

Внизу. Транспортер боеприпасов Ausf F был предназначен для выполнения в прямом смысле слова тяжелой работы. Недаром он был смонтирован на базе боевого танка T-IV.

Вверху. Машина боевого управления на базе танка Т-l. Экипаж включал три человека, внутри установили рабочий стол командира, две радиостанции и дополнительное электрооборудование. Машины применялись довольно широко и позволяли командирам управлять подчиненными, находясь в боевых порядках.

Одобрив концепцию массированного использования танков, в командовании вермахта осознали, что им грозит серьезная проблема, связанная с управлением танковыми частями и подразделениями на поле боя. Командиры должны находиться в боевых порядках войск, поэтому первоначально было предложено посадить их в головные машины. Однако в боевых танках не было необходимых средств связи, обеспечивавших постоянный контакт как с подчиненными, так и с вышестоящими штабами, не хватало места для размещения помощников, да и просто для чтения карт и разработки боевых документов. Так возникла потребность в создании специальных командирских машин. Немецкие конструкторы выбрали простой и эффективный способ - в 1938 году было принято решение переоборудовать учебные танки T-I в машину боевого управления, которой присвоили обозначение SdKfz 365. Вращающуюся башню демонтировали, нарастили броневую защиту по бортам, создав таким образом относительно просторное отделение. Экипаж был увеличен до трех человек - помимо механика- водителя и командира ввели радиста-сигнальщика, который выполнял роль помощника командира. В центре отделения установили рабочий стол командира, по стенкам - стеллажи для карт и рабочих документов, а также две радиостанции - одну для связи с экипажами подчиненных танков, другую - с вышестоящим командованием. Для подзарядки аккумуляторных батарей радиостанций установили дополнительный генератор. Вооружение включало один 7,92-мм пулемет MG 34.

Были разработаны три варианта командирских машин. В первом установили небольшую поворотную башенку над рабочим отделением, однако этот элемент вскоре посчитали лишним и отказались от него. Два других варианта различались лишь мелкими деталями. Общим для них было то, что двум членам экипажа было крайне неудобно работать в тесном и ограниченном пространстве.

Тем не менее идея получила поддержку, и вскоре около 200 танков Т-l были переоборудованы в машину боевого управления. Они принимали участие в польской кампании в 1939 году, а также в захвате Франции в мае - июне 1940-го. Затем часть машин передали в состав Африканского корпуса. Захватив образец машины управления, британские войска немедленно отправили его в Лондон, где специалисты внимательно изучили конструкцию и ее возможности, подготовив многостраничный доклад.

Несмотря на относительный успех, переоборудованный танкТ-l объективно не мог создать нормальные условия для действий командира на поле боя. Крайне ограниченное внутреннее пространство не могло не влиять на эффективность работы командира по управлению войсками. Впоследствии на вооружение были приняты более подходящие образцы машин боевого управления.

Справа. О том, насколько тесно было в машине управления, можно судить по танку Т-l на этой фотографии. Более 200 таких танков были переоборудованы в машины управления, но затем стали использовать другую конверсионную бронетехнику.