Современные российские танки, как этот Т-80, удачно сочетают огневую мощь, надежную защиту и высокую мобильность. Защита включает многослойную броню, специальные противокумулятивные экраны по бортам, прикрывающие ходовую часть и сам корпус, динамическую защиту по бортам башни, дымовые гранатометы и систему активной защиты.

Традиционная броневая защита обеспечивает танку довольно надежную пассивную защиту, однако развитие современных технологий позволило в последнее время внедрить так называемую активную защиту. Принцип ее действия сводится к тому, что нарушается работа системы наведения противотанковых управляемых средств противника и выпущенные снаряды уводятся с траектории. Уже приняты на вооружение специальные инфракрасные (вверху) и лазерные (внизу) излучатели. Такие системы способны воздействовать на ПТУР с ИК- и лазерным наведением. Более ранним образцом средства дополнительной защиты стали специальные гранатометы (справа), которые выстреливают дымовые гранаты, создавая непроницаемую завесу и таким образом затрудняя наблюдение цели, определение ее местоположения и наведение оружия.

Способность поражать цели на максимальной дальности и первым же выстрелом во многом определяется тем, насколько совершенная СУО установлена на том или ином танке. Такие системы должны с высокой точностью определять местоположение стреляющего и цели, быстро вычислять влияние различных факторов и выдавать данные для стрельбы. С этой целью современные танковые пушки стабилизированы в двух плоскостях, а СУО сопряжены с различными датчиками, которые дают информацию о температуре заряда, окружающего воздуха, положении цели, ее перемещении, дальности и др.

Нет смысла говорить о мощности вооружения и эффективности СУО, если танк может быть легко уничтожен. В связи с этим становится понятно значение средств боевой защиты. Броня танков издавна изготавливалась из стали методом прокатки. Толщина лобовой брони традиционно была больше, поскольку именно это направление считалось самым опасным.

Однако появление новых мин и противотанковых снарядов заставило конструкторов сначала увеличить толщину броневой защиты танка с бортов, его днища и верхней части, а в последующем применить многослойное бронирование и навесную динамическую защит)'. В последние годы появились специальные электронные системы защиты танка, которые нарушают наведение управляемых противотанковых снарядов. Помимо мощного вооружения и надежной защиты, а также подготовленного экипажа, современный танк должен обладать высокой подвижностью. Несмотря на большую массу, танки способны быстро маневрировать, что достигается благодаря мощным двигателям и совершенным трансмиссиям. Современный танковый двигатель - дизельный или газотурбинный - обычно изготавливается в виде единого силового блока, что облегчает его замену в полевых условиях. Для облегчения работы механика-водителя все большее распространение получают автоматические трансмиссии.

Для того чтобы повысить выживаемость танков в бою, применяются определенные танки. Так, в наступлении танки прикрывают огнем с места или с коротких остановок выдвижение других танков, при этом крайне важно максимально эффективно использовать естественные укрытия.

Современные танки имеют хорошую броневую защиту, однако уязвимы для ПТУР и огня других танков. Для повышения живучести очень важно умело использовать все защитные свойства местности. Этот американский М1 «Абрамс» запечатлен в ходе операции «Буря в пустыне».

Как показал опыт Второй мировой войны и других вооруженных конфликтов, в том числе арабо-израильская война 1973 года, танкам принадлежит главная ударная роль в наступлении, однако непреложным правилом стала их поддержка пехотой. Бой считается выигранным только тогда, когда пехота заняла вражеские позиции или вернула утраченные рубежи.

В бронетанковых войсках Великобритании, впрочем, как и во многих других западных странах, основным тактическим звеном является бригада. В наступлении бригада действует, как правило, в составе трех батальонных групп - две в первом эшелоне и одна во втором. Еще одна группа находится в резерве. Каждая батальонная группа включает две роты в первой линии (14 танков), и одна танковая рота, усиленная механизированной ротой, находится в резерве. Рота состоит из трех взводов по три танка, а также танка командира роты и танка боевого управления (штабного). При маневрировании на поле боя танки попеременно прикрывают друг друга огнем. Наступление нередко осуществляется «скачками», то есть танки быстро выдвигаются под прикрытием огня для занятия выгодной позиции, чтобы оттуда огнем с места (желательно из-за укрытия) прикрыть выдвижение других танков своей части или подразделения. Длина такого «скачка» не должна превышать 1000 м. Этот лимит связан как с необходимостью огневого прикрытия друг друга, так и с тем, что именно на этой дистанции обычно начинается огневой контакт с противником.

Передвижение при совершении «скачков» должно осуществляться на максимальной скорости, чтобы затруднить противнику прицеливание по танку, движущемуся по открытой местности. Начиная движение из-за укрытия, необходимо сначала немного отойти назад и ио возможности сманеврировать по фронту, используя складки местности, чтобы не дать противнику возможность просчитать путь выдвижения.

Слева. Командир танка располагается несколько выше наводчика, и у него имеется лучший обзор, так как в командирской башенке имеются различные смотровые приборы. Наводчик отвечает также за заряжание орудия.

Внизу. При движении летом танк легко обнаруживает себя клубами поднятой пыли. Одновременно пыль затрудняет наблюдение танкистам, поэтому командиру танка периодически приходится давать команду остановиться и осмотреться.

Вверху. Эти два танка, двигающиеся на открытой местности, представляют собой удобную цель и кажутся уязвимыми. Однако противник должен помнить, что где-то в укрытии находятся другие танки, имеющие задачей прикрыть движение огнем.

Справа. Этот бельгийский «Леопард-1» в отсутствие укрытия становится более уязвимым, поэтому члены экипажа внимательно осматривают окрестности в поисках опасности.

Современные танки имеют относительно небольшое удельное давление на грунт. Это достигается тем, что большая масса равномерно распределяется на широкие траки гусеничной ленты. Благодаря небольшому удельному давлению танки имеют большую проходимость на различных грунтах, чем человек и колесные машины. Несмотря на то что ровная и открытая местность позволяет танку развивать высокую скорость и быстро маневрировать как в наступлении, так и в обороне, в таких условиях экипаж лишен возможности найти естественное укрытие, а танк становится более уязвимым для огневых средств противника.