Джейк нежно обнимал ее за голые плечи, и это еще больше усиливало желание. Никогда ни с одним мужчиной Линда не испытывала подобных ощущений. Даже не могла представить себе, что они существуют…

Его губы оторвались от ее рта и коснулись уха.

— О господи, Линда, дорогая, — прошептал Джейк, и голос его дрожал. — Ты не знаешь, как долго я ждал этого! — Он посмотрел ей в глаза. — Я просто с ума схожу по тебе!

Она ничего не могла ответить, а только кивала, растворяясь в этих глазах, в которых горела страсть. Она ждала, готовая отдать ему все, что он захочет. И когда рука Джейка скользнула по ее шее к груди, Линда только вздрогнула и закрыла глаза.

Его пальцы аккуратно освободили ее плечи от бретелек купальника, и теперь прохладный морской ветерок гулял по ее обнаженной груди. Это ощущение тоже было новым и восхитительным.

— Ты прекрасна, любовь моя! Я всегда знал, что ты именно такая… Зачем же ты так долго пряталась от меня?

Они медленно опустилась на песок, все еще теплый после дневной жары. Джейк нежно целовал и обнимал ее, пока их тела не слились в одно целое.

Домой они вернулись не скоро. Стоя под душем, Линда почувствовала, что страшно проголодалась. Она абсолютно не жалела о том, что произошло. С Джейком она впервые ощутила радость от секса, о которой и мечтать не могла, пока была замужем за Роем. В начале своей семейной жизни они испытывали спокойную нежность друг к другу. В последние же годы Линда стала относиться к Рою просто как к родственнику… А там, на пляже, ее сначала охватил неистовый гнев и ненависть к Джейку, которые внезапно переросли во всепоглощающую страсть. И эта страсть выплеснулась наружу, побеждая все вокруг. Линда не узнавала себя, да и не хотела узнавать!

Одевшись, она отправилась в спальню и остановилась на пороге, наблюдая за тем, как Джейк бреется. Теперь на нем были темные брюки, которые еще больше подчеркивали его стройные длинные ноги. Не в силах сдерживать чувства, Линда подошла к нему сзади, обхватила за голые плечи и сразу почувствовала, как все его мышцы напряглись.

— Вам лучше стоять в стороне и смотреть издали, леди, — проворчал Джейк.

— Ты думаешь? — рассмеялась Линда.

Стерев остатки пены с лица, он повернулся к ней.

— А теперь посмотри, что ты сделала! — Их губы слились в поцелуе. — Неужели я разбудил в тебе нимфоманку?!

— Очень может быть. И ты об этом жалеешь?

— Как бы не так! — ответил Джейк.

Он подхватил ее на руки и понес на кровать.

Следующие несколько недель были самыми счастливыми в жизни Линды. Все ее дни были наполнены мыслями о Джейке, а ночи — им самим. Сначала они пытались скрывать от окружающих свои отношения, но в маленьком Сисайде невозможно было спрятаться: их постоянно встречали вместе. Да и разве скроешь блеск в глазах, счастливую улыбку? В конце концов Линда решила, что нет смысла таиться. Они были вместе, они были влюблены, и ей казалось, что так будет всегда.

Но, как ни была Линда поглощена своими отношениями с Джейком, однажды она заметила, что Дорис ведет себя с ней как-то странно. Она совсем перестала рассказывать о своих делах, а когда их взгляды встречались, отводила глаза.

Линде было очень жаль потерять свою единственную в Сисайде подругу. Поэтому как-то раз, когда после обеденного перерыва народу в кафе было немного, она решила подойти к Дорис и выяснить в чем дело.

— Дорис, давай выпьем вместе чашечку кофе.

— У меня сейчас нет времени, — поспешно ответила та.

— Ну, пожалуйста! — настаивала Линда.

Дорис еще раз внимательно посмотрела на нее и согласилась.

— Только учти, я очень тороплюсь.

Они выбрали столик у окна, и Дорис не отрывала от него глаз, молча потягивая кофе. Линда никак не могла придумать, с чего начать, и наконец решила идти напрямик:

— Дорис, что-нибудь случилось? У тебя все в порядке дома?

— Ничего не случилось, — отрезала женщина.

— Может быть, это я чем-нибудь расстроила тебя?

Дорис повернула голову и впервые за эти дни прямо взглянула в глаза Линды.

— Конечно нет! С чего ты взяла?

Линда пожала плечами.

— Но ты избегаешь меня вот уже несколько дней, и я хочу знать почему. Ты всегда была так добра ко мне…

Дорис вздохнула.

— Извини, но я не думала, что это так заметно. Ты хочешь правду?

— Конечно.

— Я знаю, что вмешиваюсь не в свое дело… Но я слышала, что тебя видели несколько раз с Джейком Дикеном.

Линда внутренне сжалась, несколько капель кофе упало на скатерть.

— Да, — коротко ответила она. — И что?

— Вот видишь! — воскликнула Дорис. — Я не должна была начинать этот разговор!

Линда вздохнула.

— Со мной все в порядке. Продолжай.

— Ты мне очень нравишься, — тихо сказала Дорис. — Ты хорошо работаешь, посетители довольны тобой. Наконец, мы подруги. И я не хочу, чтобы тебе причинили боль. Поверь мне, я знаю, что говорю! Такому мужчине трудно противостоять, но в конце концов он разобьет твое сердце…

Линда нахмурилась.

— Ты что, хочешь сказать, что он лжец?

Дорис покачала головой.

— Нет, я совсем не это хочу сказать. Я не знаю, как далеко все зашло между вами, но даже если достаточно далеко, не думаю, что он что-то пообещал тебе. Дело не в том, что Джейк Дикен… он… просто он слишком легко относится к женщинам. А тебе, мне кажется, нужно совсем другое.

Сердце Линды все больше и больше сжималось.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду, — сказала она наконец сдавленным голосом. — Но ты совсем не знаешь его! Вернее, не знаешь так, как его знаю я…

— Безусловно, — мягко улыбнулась Дорис. — И поверь, я бы никогда не открыла рот, если бы ты не заставила меня это сделать.

Линда коснулась руки Дорис.

— Знаю, дорогая. И ценю твою честность и заботу обо мне. Но я сильная и сама могу позаботиться о себе.

Дорис встала.

— Ну вот, я сказала тебе все, что хотела. И давай забудем об этом. Я все-таки боюсь, что ты очень сильно обожжешься. — Она неожиданно улыбнулась. — Но знаешь, в глубине души я, признаться, завидую тебе. Джейк — мужчина что надо!

Она ушла, а Линда так и осталась сидеть за столом, глядя невидящим взглядом в окно и твердя себе, что Дорис не права. Она не должна быть права!

Следующие несколько дней Линда все так же встречалась с Джейком, и все так же была влюблена в него. Но она никак не могла забыть свой разговор с Дорис. Что правда, то правда: Джейк действительно никогда не говорил с ней о будущем. Но до разговора с Дорис она была так счастлива с ним, что не замечала этого.

Теперь же зерно сомнения, зароненное ей в душу, не давало покоя. Джейк в самом деле предпочитал жить сегодняшним днем.

Линда нисколько не сомневалась в том, что он любит ее. Джейк довольно часто говорил ей об этом. Он шептал, что без ума от нее, что обожает ее, и сотни раз доказывал это различными способами. Но одна фраза так никогда и не слетела с его губ…

Линда делала вид, что вовсе не ждет от него этой фразы, что ей безразлично, будут ли они вместе и дальше. И все-таки она не могла относиться к жизни так легко, как Джейк. Когда Линда выходила замуж за Роя, это казалось ей чем-то естественным и единственно возможным. И потом ей ни разу не приходило в голову, что можно просто-напросто расторгнуть этот брак. Линда так ценила семейную жизнь, так хотела иметь детей… Неужели Джейк опять назовет ее снобом, решит, что для нее важнее всего светские приличия?!

Так или иначе, но, не дождавшись от Джейка заветной фразы, Линда решила сама поднять этот вопрос. Невозможно бесконечно плыть по течению, хотя это и очень приятно. Линда чувствовала, что Джейк не любит, когда его припирают к стене, но ведь она сделает это тактично! Он даже ничего и не заметит…

Спустя несколько дней удобный момент представился. Линда приготовила ужин на двоих, а потом они сидели в ее гостиной на диване, пили кофе и рассказывали друг другу, как провели день.