Заседающие на кухне снимали перышки с только что снесенных курицей яиц и чистили горох, что было необычным и совершенно бессмысленным занятием: они уже решили пообедать рыбой с картошкой на набережной.

— Ребята, пожалуйста, не очищайте слишком много. В понедельник с утра я постоянно остаюсь с полной миской этой фигни, а в пятницу ее выбрасываю, — Лили наклонилась, чтобы покормить кошку.

— Почему бы не сварить суп или что-то в этом роде? — посоветовала Люсинда.

— Потому что в городе есть супермаркет, и там такой суп продается за копейки! — Все поняли, что она хотела этим сказать, но все равно продолжали чистить горох.

Эми с шиком прошествовала на кухню. Вместо вчерашнего твида на ней было роскошное одеяние в индийском стиле в цветах тропического леса и с парой попугаев в придачу. Она была босиком и очень довольна собой.

Хм-м-м, задумалась аудитория.

Хм-м-м, подумала Люсинда. Малышке явно пошло на пользу маленькое приключение.

В городе они заглянули во все китайские магазинчики и целый час проторчали в книжной лавке. Мысли Эми были заняты новообретенным позитивом. Она думала о собственной индивидуальности и собственной сексуальности.

Лили с Эми оторвались от остальных, прошли по выметенной ветром набережной, спустились по шатким ступенькам и, сев у самой воды, принялись уминать за обе щеки жареную картошку, болтая о лодках, книгах и курицах, и…

— Как здорово, что ты приехала, Эми, — улыбнулась Лили. — Приезжай снова летом! Мы будем устраивать пикники в лесу в полночь при свечах. — Ее рука лежала у Эми на бедре. Эми представляла себе лесных нимф и купание при луне.

— С удовольствием, — она достала последний ломтик со дна пропитанного жиром бумажного пакета.

От процесса поглощения ее отвлекли голубые штаны, выросшие над Лили.

— Боже праведный, женщина, вы будете размером с танк, если не перестанете это есть!

Радостный вопль Лили распугал чаек, которые с важным видом расхаживали поблизости.

— Орландо Рок, кого я вижу! Ну здравствуй! — Имя озадачило Эми. Она слышала его раньше, тысячу раз, но не могла вспомнить, где именно. Он из моей школы? Модель? Мой зубной врач? Она выгнула шею, чтобы посмотреть, кого так исступленно обнимала Лили.

Боже, это же мистер Рочестер! Ее сердце и челюсти прекратили движение. Тот актер. Здесь. На пляже. Но откуда же, черт возьми, Лили его знает? Парочка закончила лобызания, и Лили представила их друг другу.

Мистер Рочестер, он же Орландо Рок, нагнулся и крепко пожал ей руку.

— Всегда рад встрече с подругой Лили, — сказал он с хрипотцой в голосе и посмотрел ей прямо в глаза. У Эми перехватило дыхание.

— Привет, — промямлила она. Слабенько, Эми, ты можешь и получше.

Они пару секунд переминались с ноги на ногу, а потом Лили схватила Эми за руку и, обняв другой рукой Орландо за талию, потащила их к старомодной чайной. Там они попали в общество женщин определенного возраста, которые оттопыривали мизинчики, попивая чай с бергамотом. Компания заказала пирожные с кремом в форме рожка.

— Мне, пожалуйста, «Лапсанг Сушонг», — потребовала Лили.

— У нас такого нет, милочка, — даже кружевной передник не придавал стареющей официантке старомодного располагающего шарма.

— Хорошо, тогда «Тетлиз», пожалуйста. — На пожилую даму и это не произвело никакого впечатления.

— У нас есть «Граф Грей», «Английский завтрак» и чай с шиповником.

Тон, которым это было сказано, подразумевал «Заказывай или проваливай». Лили сдалась и попросила чай с шиповником. Они с Орландо обсудили кучу разных гламурных тем, вспомнили, как в последний раз были в Чили, и «Боже мой, мы не виделись с вечеринки в Нью-Йорке, которую устраивал Энди Уорхол!».

Чем лихорадочнее Эми придумывала, что бы ей сказать, тем меньше была способна поддержать беседу. Она просто время от времени улыбалась и глазела в чашку с чаем, сосредоточенно пытаясь уловить аромат бергамота. Она даже решила провести небольшой эксперимент — возможно ли, задержав дыхание и не принюхиваясь, все-таки ощущать запах «Графа Грея». Невозможно. Затем она обратила внимание на безвкусные отслаивающиеся обои и ковер с замысловатым узором. И решила, что ей больше нравится пить чай в Лондоне.

Оглядевшись, она вдруг осознала, что несколько женщин среднего возраста смотрели в их направлении, а одна даже увлеченно шептала что-то на ушко своей спутнице. Эми прислушалась к еле уловимому жужжанию.

— Это разве не тот, как же его имя, ужасно красивый?

— Он не такой высокий в жизни, как на экране.

— Да-а-а, ты права, Джессика. Ну как же его зовут?

Орландо Рок, мысленно телепатировала им Эми.

У него были поразительно синие глаза, и настолько правильные и утонченные черты лица, что он был похож на римского бога. И этот бог сидел с ней за одним столом, поедая кремовый рожок. Они едва ли перемолвились словечком, но когда она заглядывала в его глаза, то находила в них теплоту и дружелюбие.

Тучная фигура в розовых буклях подплыла к их столику, пристально глядя на них поверх очков в роговой оправе.

— Здравствуйте, мистер Миддлмарч.

Она явно очень гордилась своей памятью и находчивостью.

Актер поднял глаза и добродушно улыбнулся.

— Здравствуйте.

Он повернулся к девушкам, намереваясь продолжить беседу.

— Вы так хороши на экране! Не могли бы поставить автограф на вот этом лотерейном билете?

Он послушно исполнил просьбу, и матрона с важным видом пропыхтела обратно к своему столику, выпятив грудь, как голубь на Трафальгарской площади.

— Никогда не играл в этом чертовом «Миддлмарче», — признался Орландо.

Троица тихонечко похихикала и быстренько уговорила оставшиеся пирожные. Когда пришло время уходить, Эми все же ввернула в разговор несколько фраз и даже снискала улыбку божества.

— Эми работает с девушкой Бенджи в журнале «Вог», — сообщила ему Лили.

Эми криво улыбнулась и чуть не сказала «за мои прегрешения». Такая у нее была идиотская специальность. Да, я многосторонняя личность, которая знает все о швах и может распознать колготки от Версаче на расстоянии в пару десятков метров.

— Ну и сколько же вы с Лили уже вместе? — деликатно осведомился Орландо, когда художница отошла в туалет. Нет. Пожалуйста, только не это. Конечно, шансов у меня все равно никаких, но… о нет. Он думает, что я лесбиянка.

— А, ну, мы не… эм-м… не совсем…

— Все нормально, мы с Лили общаемся много лет. Это давно уже не секрет, — заверил ее он.

Я пытаюсь флиртовать с ним. С богом сцены и экрана. С мистером Рочестером. Мистером Миддлмарчем, который сидит со мной за одним столом. И думает, что меня привлекают женщины. Полный абзац!

— Мы совсем недавно познакомились. Вчера, если быть точной. Я сюда только на выходные приехала.

Он издал горловой смешок:

— Лили кота за хвост тянуть не станет!

Стряхивая с рук капли воды, Лили вернулась за столик.

— Ну что, пойдем, ребята? Появление знаменитости явно привело их в замешательство. Официантка только что спросила меня, не Голди Хоун ли я случайно.

Выйдя из чайной, они тепло попрощались. Крепкие объятия для Лили и пара вежливых поцелуев для Эми. И это неплохо, подумала она, от мегазвезды-то.

— Лили, давай поужинаем где-нибудь в середине недели. У меня съемки прямо тут, за углом, я тебе звякну. И Эми, — он переключил внимание на нее. Она почувствовала себя ужасно по-дурацки в своем индийском наряде а-ля Амазонка, словно была замотана в пеструю скатерть. — Эми, рад был познакомиться. Мне предложили сняться для «Вог» — возможно, теперь я соглашусь.

Уфф! Теперь Эми стала похожа на голубя. Ее перышки гордо торчали, грудь вздымалась от гордости и восторга. Она отодвинула мысль о лесбийской связи на задний план и уже предвкушала: она выходит на работу, красавец звонит ей, и они договариваются о встрече…

Они возвращались из Дорсета поздно вечером, и Эми уснула на заднем сиденье автомобиля, уронив голову на плечо ирландской поп-звезды. Она периодически просыпалась, ужасалась, что у нее разинут рот, закрывала его и снова проваливалась в сон. Когда подъехали к дому, было уже далеко за полночь. У нее едва хватило сил попрощаться.