— Нет, конечно нет! Я просто подумала, что нам стоит подождать.

— Ты что, христианка? — он выглядел встревоженным.

— Нет, не забывай, что я на свидании с Люцифером, — она сама посмеялась над своей шуткой, пытаясь заставить кровь, скопившуюся в его паху, отчалить обратно к мозгу.

— Ага! Тогда позже, а?

Так это и продолжалось. Эми извивалась как шланг, а он так и не нашел в себе сил побеседовать. К десерту у нее начался приступ зевоты.

— О мама дорогая, я, должно быть, устала, — Эми сейчас действительно походила на свою маму, когда та откладывала свое вязание и плелась спать. Но ее давно перестало волновать то, как она выглядела.

— Может, герыча?

— Герыча…? О нет, большое спасибо, со мной будет все в порядке. Но все равно спасибо за предложение!

«Всегда отказывайся от наркотиков вежливо, будь внешне благодарна за фантастическое предложение, которое только что отвергла», — это было одним из железных правил Эми. Затем она, словно загипнотизированная, уставилась на ноздри Шона, заметив ярко-красную раздраженную слизистую. Я должна была догадаться! Ну что ж, я определенно не поеду домой к озабоченному наркоману. Спокойно, Эми, парню просто нравится нюхать. Но это было отличным предлогом, который полностью ее устраивал. Ииеху! Мне не придется с ним спать, он — наркоман! Все нормально, Эми, мы — просто невинные наблюдатели.

Итак, с десертом было наконец покончено. Эми вернулась мыслями к Орландо и нежным ароматам сбитых сливок и малиновых пирожных, которыми они наслаждались за их последним ужином вместе, вспомнила сахарную пудру и поцелуи. Она сравнила сильные загорелые запястья Орландо с перстнями на волосатых пальцах сидящего перед ней субъекта, который хотел переспать со всем, что движется.

Ну, со мной не выйдет, решительно подумала Эми. Она умышленно отказывалась от шампанского с того момента, как они вышли из галереи, стоически ограничиваясь лаймом и содой. Никаких кувырканий с этой гориллой. О Орландо, я любила тебя! Затем, когда лапа вышеназванной обезьяны исчезла под столом, вероятно, в поисках ее нижнего белья, Эми призвала на помощь все свои актерские таланты. С тех пор, как закончились уроки театрального искусства в четвертом классе, она не демонстрировала такого выдающегося сценического мастерства.

— О Господи!

— Что такое, детка? — Шон активно рыскал под столом.

— Убийственная головная боль! — она заплакала. Ну, если бы Эми просто немного похныкала, Шон бы мог подумать, что она искала сочувствия, и просто изнасиловал бы ее. На рыдания он среагировал так, как она и ожидала.

— Да брось, это же просто чертова головная боль!

— Нет, это мигрень!

— С тобой все будет в порядке, — Шон не знал, куда смотреть. Как неловко, думал он, на ужине с пташкой, и она начинает реветь. В конце концов он извлек руку из-под стола.

— Я думаю, будет лучше, если я пойду, — Эми встала и взяла сумочку. — Спасибо, я чудесно провела время.

Он не поднялся, не предложил заплатить за такси, не поцеловал ее на прощание. Миссия выполнена, подумала Эми, выйдя на улицу и поймав машину. Только тогда она заметила рыскающих поодаль папарацци. Напрасно она обернулась и улыбнулась им: даже ее новое усовершенствованное и распухшее до невероятных размеров эго осознавало, что не попадет в газеты без Шона Мэддена под руку. В чем-то ты выигрываешь, а в чем-то…

Лежа в постели этим вечером, Эми чувствовала непередаваемое облегчение. Но ей было все же немного грустно. На самом деле, она плакала. Ревела, как обделенное дитя. Не какие-нибудь всхлипы из-за головной боли, не крокодиловы слезы горькой обиды — а самый настоящий неутешный плач.

Мне так грустно! Я так скучаю по нему! Я так хочу, чтобы он сейчас был здесь! Чтобы я могла рассказать ему о моем кошмарном свидании, и мы посмеялись бы вместе! Эми плакала и от облегчения. Ей не пришлось лобзаться с поп-звездой. Это было бы так отвратительно, что даже подумать страшно.

Иногда, когда ты получаешь то, что хочешь, ты понимаешь, что совсем этого не хочешь, — гениальная мысль, Эми! И опять же, не всегда получаешь то, что хочешь, но порой просто осознаешь, что у тебя уже есть все, что тебе нужно. И что бы она делала без всех этих старых изречений и поговорок в тяжелые времена? Хоть последняя фраза была словами из песни «Роллинг Стоунз», а не поговоркой, в ней все же присутствовала некая деревенская мудрость и чистота.

Черт побери, да по сравнению с Шоном Мэдденом Мик Джаггер казался нежной овечкой! Она так хотела пожаловаться Орландо, но не могла, так как он был за тысячи километров от нее и смертельно ее ненавидел. Поэтому Эми снова разревелась.

На самом деле, Орландо был ближе, чем думала Эми. Но она и не подозревала, что он отдыхал на том же самом острове, что и Люсинда с Бенджи! Съемки были на неопределенное время приостановлены из-за затяжных новозеландских ливней, и Орландо решил дать себе передышку от всех и всего и полетел туда, где они с Лили однажды проводили отпуск. Именно благодаря последней и Люсинда с Бенджи оказались там.

— Вы непременно должны поехать туда, — порекомендовала им Лили. — На самом деле, если я, конечно, вам не помешаю, я бы с радостью к вам присоединилась.

— Договорились, — согласилась Люсинда, зная, что там, где Лили, отличное времяпровождение и непрерывное веселье гарантировано. Поэтому вновь на пляже — только на этот раз гораздо более экзотическом, чем в Дорсете, — Лили суждено было встретить Орландо. Она лежала растянувшись на полотенце в обнимку с плейером.

— Я эти ноги везде узнаю, — девушка подняла голову и увидела возвышающийся над ней силуэт Орландо. За этим последовали громкие крики и жаркие объятия. А когда Бенджи с Люсиндой вернулись с урока в парусном спорте, они с удивлением обнаружили вместо одной Лили парочку, попивающую «Пину коладу» из кокосовой скорлупы и похожую на кадр с выцветшей почтовой открытки.

— Орландо! — вскрикнула Люсинда.

— Как дела, приятель? — протянул Бенджи своим будничным тоном.

Хорошо зная сестру, он был не слишком удивлен. Закон Мерфи — Лили везде встречала знакомых. Компания уселась под соломенным навесом и, пригубив по несколько «Пина колад», с успехом преодолела тему «тесного мира» и двинулась дальше.

— Не могу поверить, как здесь чудесно! Почему бы нам просто не переехать сюда? Откроем собственный бар, — чуть ли не на полном серьезе предложил Бенджи.

— Если ты сможешь делать такие же коктейли, я буду рядом, дорогой, — улыбнулась Люсинда.

— А Олли и я будем вышибалами, если хотите, — Лили выступила добровольцем. Они все заметили пробел, который должна была бы заполнить Эми. Но спросить хватило наглости только у Лили.

— И как Эми вписывается во всю эту картину?

— Всегда полагайся на Лили, если хочешь докопаться до истины! — сыронизировал Орландо.

— Олли, так что же произошло? — настаивала та.

— Мне известно ровно столько же, сколько и вам. Я не видел ее с того самого дня, когда мы были в гостинице и она ушла. Периодически я читал про нее в газетах и заметил всю эту историю с приложенным видео. Бедняжка! Как она, Люсинда?

— Невыносимая и, как обычно, упертая. На самом деле, я сама почти не видела ее за последнюю неделю. Она по уши в СМИ, а меня отпихнула в сторону!

— Я чувствовал, что так будет. Но, судя по тому, как развиваются события, это не надолго. Она девочка умная, и ей все это быстро надоест, — сказал Орландо, скорее надеясь, чем предсказывая.

— Бедный Олли! Эми — самая замечательная женщина из всех, с кем ты встречался в своей жизни! Не волнуйся, милый, она скоро к тебе вернется, — Лили намазывала живот кремом для загара.

— Я на это очень надеюсь, — кивнул Орландо.

— Итак, это и есть твой план, да? — съязвила Люсинда. — Умно, должна признать. Эми не из тех, кто сразу видит свое счастье, но в конечном итоге она все поймет и вернется. Гениально, мистер Рок! И вы, возможно, первый парень, в которого наша Эми по-настоящему влюбилась!