Обе населявшие Землю разумные расы появились уже после Перелома. Это были, с одной стороны, мудрые и добрые черные муравьи, миролюбивые поклонники изящных искусств и чистого разума, которые хотели для себя всего лишь ту территорию, которая и так принадлежала им по Естественному Закону, с другой стороны — их заклятые враги, злобные рыжие муравьи, под предводительством безумной царицы (обладавшей «диктаторской жаждой власти»), которые погрязли в войнах, низкопробном китче, дремучих суевериях и претендовали на территорию, которая не принадлежала им по Естественному Закону. Перелом же случился после так называемой Белой Зари, которая произошла вследствие бессмысленного конфликта между представителями расы абсурдных двуполых млекопитающих, которые некогда доминировали на этой планете.

Втттрл изучила первобытную историю тщательнее, чем любой живший до нее уму-равей. В конце концов, она поняла, какая именно группа особей отвратительных двуполых существ была ответственна за Белую Зарю.

Группа эта именовала себя «Христианами». Не зная о том, что все в этом мире есть воплощенная мысль, и ничто не существует, если мысль ему не предшествовала, они постоянно размышляли о Конце Света. Хуже того, они заставляли думать об этом и тех, кто не были христианами. Таким образом, предаваясь апокалиптическим фантазиям, они чуть было не вызвали подлинный Конец Света, результатом чего явился Перелом.

Теперь нужно было только добраться до момента возникновения этой секты и перебить всех христиан поодиночке.

Втттрл начала изучать всю имевшуюся литературу по гипервременным дырам. Теоретически они были возможны, но общее просвещенное мнение сходилось на том, что строительство одной такой дыры обойдется в квинтиллион (миллиард миллиардов миллиардов миллиардов) мегазтуйккпзов. а проектирование ее займет, по меньшей мере, четыреста семьдесят тысячелетий.

Втттрл впала в отчаяние — но ненадолго. Ее странные гены сделали ее такой, что она утешалась легко и быстро, что бы там не случилось.

Ей еще только предстояло прийти к самой страшной своей Ереси. Установив, что многие общепризнанные Научные Факты являются всего лишь Символами Веры, она решила выяснить, не могут ли, напротив, некоторые Символы Веры оказаться Научными Фактами. Она принялась за изучение «суеверий» глупых и грубых муравьев-солдат, к которым рабочие муравьи питали нескрываемое презрение. Ведь все знали, что презренные солдаты годятся только на то, чтобы ежегодно убивать миллионы проклятых рыжих муравьев. Втттрл начала исследовать веру муравьев-солдат, центральным персонажем которой является Великий Сзн, который поддерживает равновесие, обновляя Вселенную каждую наносекунду.

Она потратила долгие годы на работу с гадательными методиками, которые давали точность не более пятидесяти процентов, курила трубку долголетия, после чего ее долго мучила бессонница и раздражительность, — короче говоря, не было такой галиматьи, к помощи которой она не прибегла. Но постепенно йиспийская система медитации и визуализации начала являть ее взору картины мира, бывшего не менее реальным, чем Институт исправления истории — ужасного, прекрасного и тоскливого мира млекопитающих. И тогда муравьиха начала понимать великое мистическое учение, положенное в основание культа Сзн. Втттрл вскоре нашла формулу: она содержалась в первом квеаве древнего гимна «Сзн Сд Бгбмб». «СЗН КОТОРОГО МОЖНО ПОМЫСЛИТЬ — НЕ ИСТИННЫЙ СЗН». Именно при помощи этой формулы Втттрл рассчитывала создать свою собственную гипервременную дыру.

Она, как обычно, начала с «везде и всегда» и приступила к вычислению точного «здесь и сейчас».

И из глубин времен до нее начал смутно доноситься голос, брюзжавший что-то насчет грязных носков и дурного запаха изо рта…

— И все эти детоубийцы, эти сторонники абортов, и люди, которые лгут другим людям, и адский морок НЛО, и даже Хиллари Клинтон, — вещал Джоули Фаллоу, обращаясь к телевизионной камере, — всем им воздастся по заслугам в день Великого Перелома — да, да, я говорю именно о Переломе…

Саймон Мун, затянувшись посильнее трубочкой с гашишем, ухмыльнулся и переключил телевизор на канал «Плейбоя».

Интерпретация Вселенной началась… Анти-миллениалистский мем проник в христианское измерение реальности.

Когда Абдель Рахман Массуд, директор Института фундаментальных исследований нелепостей и абсурда решил отправить себя на двести лет в прошлое, из шестнадцатого столетия в четырнадцатое, он знал, что, возможно, совершает большую ошибку.

Тем не менее он вполне серьезно полагал, что выбор его был продиктован необходимостью. Это, если хотите, была миссия, возложенная на него Богом. Кроме того, он утешал себя высказыванием Неверной, Имя Которой Запретно — высказывание это, написанное большими буквами, висело у него на стене в кабинете:

Абдель заменил в цитате слово «Богиня» использованное Неверной, Имя Которой Запретно, на слово «Аллах».

Поскольку Абдель был вполне нормальным для своего времени, — да и для любого — мусульманином, он тщательно проштудировал запрещенные труды Хассан-и-Саббаха, Абдуллы Альхазреда, Нобеля Дрю Али и Хаким Бея. Может быть, даже чересчур тщательно. Даже во снах он иногда видел, как некоторые, наиболее шокирующие, их высказывания пляшут у него перед глазами: «Ничто не истинно, все разрешено», «Прошлое, настоящее, будущее все одно в Йог Сатот», «Покурим это дерьмо», «Порвались цепи закона!».

Кроме того, у него имелась бесстыжая (только слегка подправленная) табличка с надписью высказывания прославленной ведьмы Лолы из Капитолы, которая жила двести лет назад, во времена Великой Ошибки, т. е. в те времена, которые для Абделя являлись четырнадцатым столетием [16](а необрезанные неверные псы, парившие на геостационарной орбите в космических станциях, из которых теперь и состоял весь дар аль-харб, [17]считали это столетие двадцатым веком от Рождества Христова, хотя христиан среди неверных давно уже не наблюдалось).

У Абделя насчет Лолы был пунктик. Она знала что-то такое, о чем не догадывались даже Саббах, Альхазред, Нобиль Али и Бей. «У Аллаха есть жесткий диск для бэкапа» — чем больше вдумываешься в эту фразу, тем меньше понимаешь ее смысл. Но уверенность в том, что смысл есть, не исчезает.

Кроме того, после всего, что случилось, Абдель потерял веру в мулл, которые правили дар аль-исламом (в прошлом — планетой Земля). По мнению Абделя, исламские муллы ничем не отличались от жрецов всех прочих религий. Они понимали в метафизике столько же, сколько заяц в геометрии. Многие из них даже полагали, что Институт фундаментальных исследований нелепостей и абсурда — это какая-то прикольная шуточка суфиев! Они даже смели дразнить Абделя «муфи-Суфи»! Слепцы, они не могли заметить всех тех маленьких примет, разбросанных в самых заурядных местах и присущих самому устройству космоса, которые ясно указывали на то, что Вселенная — куда более абсурдное место, чем могли предполагать даже самые благочестивые умы. Синэргическую сумму этих моментов Абдель именовал Фактором Космического Хи-хи.

Абдель самостоятельно соорудил гипервременной переход — всего-то понадобилось соединить две черные дыры в соответствие с чертежом, который прилагался к эректору, принадлежавшему третьему сыну Абделя от второй жены. Подобные переходы были уже довольно распространены во времена Абделя, хотя муллы в один голос утверждали, что при помощи подобных штучек дозволено только заглядывать в прошлое, но не менять его.