Что-то часто в последнее время я нахожусь без сознания: то лечебная кома, то враги удружили. Надо с этим заканчивать! Так, судя по тому, что меня встряхивают чьи-то вполне материальные руки в латных перчатках, я не умерла, твари Хаоса не разорвали меня на множество маленьких Аррлей, и сейчас я приду в себя. Ох, не было печали, больно-то как… Впрочем, регенерация идет потихоньку.

Я осторожно открыла глаза, фокусируя взгляд на человеке, который бесцеремонно меня тряс.

Черные растрепанные волосы с синими прядями, длинная челка, закрывающая лицо, ибо непрошеный доброжелатель стоял на коленях и наклонился ко мне так, что и не разглядеть толком. Широкие плечи, кольчуга, литой нагрудник, сильные руки. Да и тряс он не меня, а мою руку, совершая какие-то магические манипуляции над раной. Я зашипела сквозь зубы от очередной порции лечения. Больно, мать твою! Зато целитель наконец поднял на меня глаза.

Вот хмыр!

– Даррен? – Я произнесла это одними губами, но мужчина понял.

– Да. Вы меня знаете?

Синие-пресиние полночные глаза, черные ресницы, раскрасневшиеся от мороза щеки, такие любимые и такие желанные губы. Я почти потеряла сознание второй раз за недолгое время, но пришлось взять себя в руки, поскольку удивление на лице Даррена сменилось тревогой.

Я со стоном села, изумив этим моего избранника, пожалуй, еще сильнее, чем тем, что назвала его по имени, затем бездумно обняла его, прижавшись израненной грудью к его ледяным доспехам.

– Миледи, что вы делаете? Вам нельзя двигаться!

– Ну и хмыр! Я так скучала… – Последние слова он вроде бы не расслышал, потому что от резких движений у меня открылась недолеченная рана, и я снова поплыла, теряя контакт с реальностью.

Что-то часто в последнее… Стоп. Кажется, это мы уже проходили. Ну и сны мне снятся! Я откинула одеяло и побежала умываться к ведру с водой, подпрыгивая босыми ногами на холодных плитах пола. Затем натянула на себя штаны и рубаху, зашнуровала плотный кожаный жилет, сапоги, наспех заколола волосы и выбежала из комнаты, спускаясь в общий зал.

– Лея, иди к нам! – За дальним столом сидела Лизка и махала мне рукой.

Рядом уминал завтрак за обе щеки Кьен, по соседству сидело несколько знакомых мужчин, зал был наполнен гулом голосов и стуком приборов о тарелки.

– Голодная?

– Лиза, ты нашла что спросить у нашей вечно постящейся подруги! – Нахальный мальчишка зубоскалил, пользуясь тем, что сидел далеко от меня.

– Что у нас на завтрак? – Я решила не обращать внимания на насмешника, к тому же каша с орехами, яичница, жаркое с мясом и лепешки с вареньем выглядели очень и очень соблазнительно.

Мы жили в замке Второго снежного предела третью неделю. После того как к нам подоспела помощь в сражении с тварями Хаоса, группа Даррена отвезла нас сюда. Я несколько дней не приходила в себя, заканчивая процесс регенерации, Лизка тоже залечивала полученные раны, эльф и мальчишка оказались целы, но волновались за нас. Первый вопрос, который я задала, когда пришла в себя: приснился ли мне Даррен или это было на самом деле. Потом стало легче.

Лорд Даррен эль Кайон был советником его величества Глайнуса Третьего, правителя этого мира, и выполнял обязанности командира армии и начальника снежных пределов. Так называли замки-крепости, которых в этом мире было четырнадцать, и каждая из них служила оборонительным постом. Хаос рвал умирающий мир на части, заставляя местных жителей выжимать из себя максимум сил и энергии, которыми наделила их природа. Почти еженедельно случались крупные стычки с исчадьями тьмы, потихоньку гибли люди, приходили наемники из других миров в надежде хорошо заработать и испытать удачу. С оплатой здесь не скупились, с удачей все обстояло хуже. Пока я залечивала раны, Марко рассказал о нашей компании весьма правдоподобную историю, по которой мы переквалифицировались в команду бродячих героев в поисках подвигов. И тут же предложил наши услуги советнику, который с радостью согласился: в условиях, где каждая пара рук, способная держать меч, ценится на вес золота, опытные наемники были подарком небес.

Мы сработались с одним из передовых отрядов, уже успели побывать в трех битвах. Моя новая способность чувствовать проявления Хаоса, видеть, где может произойти следующий прорыв, оказалась очень кстати. В свободное от битв, походов и лечения время мы тренировались, практиковались в плетении новых защитных чар, по вечерам травили байки в каминном зале и просто наслаждались простотой местной жизни. Даже по моим меркам местные маги были очень хороши: они были ограничены одной-двумя стихиями, но зато в рамках своих сил настолько виртуозно сплетали заклятия, что их разбалованным коллегам из более развитых и крупных миров и не снилось. А еще Даррен и другие маги, которые находились на службе у короны, рассказали, почему на тварей почти не подействовала моя магия. Дело оказалось в том, что моя любимая огненная стихия чужда этому миру: поскольку Хаос здесь тянул силы из мирового эфира, то действие огненной магии было не настолько разрушительно, как хотелось бы. Печально, первый раз столкнулась с тем, что противоположные начала не могли уничтожить друг друга, ведь по идее огонь и лед – исконные враги. Пришлось вспоминать заклинания воздуха и воды, хотя последнюю я особенно не жаловала. Зато после экспериментов с драконьей магией и ее соединения одновременно с двумя стихиями результат превзошел все ожидания!

Мы с советником дружно делали вид, что ничего не произошло при первой нашей встрече, а Лизка наврала ему, что нам посоветовали наняться к нему стражи врат, подробно описавшие лорда. Так что особых вопросов не возникло. На этой неделе я и мой отряд отправлялись к Лунным горам на запад от нашего предела, поскольку я видела растущее темное пятно, которое в ближайшее время должно было прорваться и впустить в мир Хаос. Даррен же должен был привезти из столицы своего правителя, чтобы тот лично познакомился с перспективными бойцами, а также магов для обмена опытом. Все это время я жадно впитывала новые знания, надеясь, что с каждой новой встречей и мои заклятия будут действовать все более эффективно, хотя от водной магии внутри оставалось противное ощущение холода и влаги, брр!

Я влилась в дружный коллектив жителей предела так же легко, как и мои спутники. Помогала по мере сил лечить раненых, обогревать замок с помощью магии огня, которой тут почти не владели, участвовала в шутливых поединках и празднованиях уничтожения очередной кучки тварей Хаоса. Наши с советником взгляды частенько пересекались в молчаливых диалогах, еще чаще мы разглядывали друг друга тайком. В этом мире мой любимый был самым настоящим рыцарем из сказок: сильным, открытым, харизматичным лидером, способным прийти на помощь любому, готовым стоять за свой обреченный мир до последнего вздоха. Надо было держаться от него подальше, не выделяясь из толпы наемников, но получалось с трудом, слишком уж притягательна была его личность. В некоторые моменты я даже забывала проклинать магов с их жаждой власти, из-за которых я вляпалась в такие проблемы, ведь в противном случае я не встретила бы свою судьбу. Хотя спустя миг я вспоминала, что предстоит сделать с этой самой судьбой, и проклятия в адрес верхушки МГМ лились с новой силой.

Наш отряд перекинули телепортом к Лунным горам, в точку, ближайшую к предполагаемому месту прорыва, до которого еще надо было проехать верхом по бесконечному снежному полю дня два. Темное пятно было видно мне отчетливо даже сквозь дикую метель и пургу. Мы расселись по саням, запряженным парами огромных серебристых зверюг, которые напоминали мне помесь медведя, ырчуна и очень лохматой собаки. Их длинная жесткая шерсть прекрасно защищала от холода, не позволяя снежинкам прилипать, мягкие широкие лапы с когтями проворно двигались по снегу, длинный хвост помогал маневрировать на резких поворотах. Какие-то выдумщики обозвали милых созданий лошадьми, хе-хе. Ну, лошади так лошади!