Существовала огромная разница в организации Войска запорожского и Черноморского казачества. Атаман этой организации назначался императорскими властями, а не выбирался. Титул Гетмана Черноморских и Екатеринославских казачьих войск принял на себя князь Потемкин. Той вольницы, которая была раньше, уже не было. Казаки подчинялись военной и гражданской администрации и были, наверное, чужеродным образованием в причерноморских степях. Они не могли вести обособленное существование, вокруг возводились поселения и даже города с совершенно другим укладом жизни. Повсеместная русификация, еще и не очень насильственная, но такая «естественная» с точки зрения властей Новороссийской губернии, давала себя знать. Казаки не могли себя чувствовать людьми второго сорта, это, по-видимому, был один из мотивов переселения на Кубань.

К 1792 году, когда началось переселение, численность достигала более четырнадцати тысяч человек, хотя разные источники дают цифры не совпадающие. Тоже происходит и с численностью переселенных на Кубань казаков. За год, к концу 1793 года переселилось порядка тринадцати-шестнадцати тысяч. Истинных «запорожцев» среди них было менее половины, остальные «вольные охотники». За последующее время в течение шестидесяти лет, из Украины в три этапа было переселено более ста тысяч казаков и крестьян, что окончательно определило этническое лицо Кубанского казачества.

Украина отдала более сотни тысяч населения, у которого на тот момент уже сформировался украинский менталитет, что не самым лучшим образом отразилось на развитии украинской национальности. Сейчас можно только констатировать, что большое количество прямых потомков запорожских казаков проживают за пределами Украины.

Негативное влияние России выявилось, и это очень важно, в активных попытках повлиять на две самые существенные черты украинского менталитета: стремление к независимости и индивидуализму, а также привычке жить в относительно правовом социуме.

В процессе насильственной ассимиляции украинскому менталитету пытались привить общинность, зависимость от лидера и безусловую ему преданность. Эти черты были совершенно не присущи украинцам, жившим в Речи Посполитой и Великом княжестве Литовском. Отдельное, хуторское хозяйство, которое преобладало в Украине, никоим образом, не создавало условий для создания общин. Хозяйственный индивидуализм характерен для нас до сих пор, забор в каждом селе предмет первостепенный и необходимый, чего не скажешь, например, о российских селах.

Понятие независимости и самостоятельности шляхты возводилось в ранг политики. Плохо это или хорошо отдельный вопрос. Как отношение к этому явлению можно привести украинскую поговорку: «Що за надто, то не здраво». Тем не менее, понятие «свобода личности» в менталитете у украинцев, воспитанных на примерах Великого княжества Литовского и Речи Посполитой, хотя бы присутствовало, чего нельзя сказать о дворянах России, тем более о более низких классах.

В России со времен Ивана IV, точнее с 1547 года, когда он первым из русских царей венчался на царство, фигура царя была священна, который в силу своего титула возвышается над всеми без исключения подданными и имеет право карать любогоиз них, как ему будет угодно. Царь обладает « божественными» правами на власть, никто не смеет усомниться в его правоте. Единственная личность, которая может обладать свободой — это царь. Он выше любого закона, потому что для бога законов нет.

Существенная разница между положением русского царя и короля в Речи Посполитой, если говорить прямо — полное бесправие всех подданных в государстве Россия, кроме самодержца. У всех от мала до велика эта мысль вбивалась в голову на протяжении столетий в независимости от положения, от бояр до последнего крестьянина. Так формировался менталитет и теперь сравните его с менталитетом запорожского казака. Чувствуете разницу?

В правовом отношении, Речь Посполитая, тоже была несравненно развитие России. Первые писаные законы для разбирательств уголовных и гражданских в России появились только в 1550 году. В Великом княжестве Литовском на семьдесят лет раньше. О Магдебургском праве или иной разновидности городского самоуправления русские города могли только мечтать. Украинцам, воспитанным на несколько иных принципах функционирования общества, было сложно привыкнуть к правилам Российской империи.

Итак, большая часть современной Украины, в течение более двухсот лет испытывала преобладающее влияние России. В начале, как империи Российской, затем, как империи Советской. Однозначно, что как в первом государстве, так и во втором приоритетное развитие отводилось русской национальности или, как еще говорили в России «великороссам». На счет самоназвания, спорить вряд ли надо. Какой народ не мнит себя великим? Великая Британия, Великий Китай, даже Албания и та Великая. В данном случае уместно замечание: «Лучше быть, чем казаться», тем более только самому себе.

Украинцам в Российской империи была отведена скромная роль «малороссов». К титулу императорскому добавили «и Малыя Руси» и дело пошло.

Чтобы покороче и попроще охарактеризовать национальную политику Российской империи достаточно привести два факта:

— первый факт: всё население делили на две неравные части:

первую — люди входящие в одно из четырёх сословий (дворянство, духовенство, обыватели городские и обыватели сельские), то есть подданные, относящиеся к коренной нации

и вторую — люди не входящие в эти сословия, некоренные — инородцы.

— второй факт: только в 1897 году в империи при проведении переписи была введена графа «национальность».

Ранее, понятие «национальность», заменялось «вероисповеданием», «верой». Такой подход властей был присущ не одной России: до революции 1848–1849 гг. аналогичный принцип применялся в Австро-Венгерской империи, до распада в 1920 г. — в Османской, много столетий — в «Поднебесной империи» — Китае. После 1921 г. и присоединения Западной Белоруссии и Западной Украины, тот же принцип был взят в национальной политике и властями возрожденной независимой Польши: католик — значит поляк.

Все подданные, как уже было выше сказано, делились на коренных и инородцев. Инородцы были восточные — это в основном различные азиатские и кавказские народы и западные — это евреи, поляки, финны и немцы. Точности в этом делении было столько же, как на весах в рыбном ряду на Привозе. Например, инородцами не считались цыгане. Православный еврей тоже не считался инородцем, потому что был крещенным, оседлый казах тоже не считался инородцем, так как уже перестал быть кочевником.

Система, по которой относили людей к инородцам, была весьма, непрозрачна и позволяла власть предержащим трактовать её в своих интересах.

Основными факторами, которые декларировались при определении инородцев, были: происхождение (по рождению), вероисповедание, оседлость и язык. Если человек был оседлым, православного вероисповедания, но говорил не на великорусском наречии, как например грузины, он мог считаться инородцем, то есть гражданином, который не относился, ни к одному сословию, что приносило, особенно в районах с преобладающим русскоязычным населением, приличные неудобства. Инородцы имели другие права и по-другому управлялись.

Но главным было то, что в Российской империи были только русские и нерусские так, во всяком случае, официально считалось. То есть либо ты по вероисповеданию, происхождению и языку соответствуешь званию великоросса, тебя определяют в одно из сословий, либо ты инородец со всеми вытекающими последствиями. При этом инородцы могут быть разных национальностей или народностей и вероисповеданий, все остальные по определению должны быть православными, оседлыми и русскоязычными.

Для украинцев и белорусов не оставляли особого выбора. Либо тебя причисляют к коренной нации Российской империи, либо к инородцам. Но так как, первые и вторые очень мало походили на казахов, тунгусов и других, причисленных к инородцам по внешности. Польский язык, тем более идиш много сильнее отличался от русского, чем украинский или белорусский, то имперские руководители не заморачивались по этому поводу и смело причисляли, и украинцев, и белорусов к коренной национальности империи.