Его бледное лицо заметно порозовело, на щеках заиграл румянец. Вампир теперь выглядел цветущим и помолодевшим. Теперь я точно понимала, отчего такая разительная перемена.

- Вижу, охота прошла удачно, - лучшая защита - это нападение.

Денис опять смутился, и в его глазах мелькнула обида, смешанная с болью.

- Я этим занимаюсь не по своей воле, - голос вампира был глухим.

Мне стало совестно. Да, как можно быть такой свиньей - парень мне жизнь спас и не раз, а я ехидничаю. Даже сейчас он озаботился моим здоровьем… А я что?

- Прости, я не хотела тебя обижать, - прошептала я. - Я испугалась, что ты меня…

В комнате взметнулся ветер, и вампир уже вплотную стоял передо мной. Голубые прозрачные глаза были печальны. В этот миг, мне стало его искренне жаль.

- Ты сильно ударилась? - прошептал Дэн и осторожно провел теплой ладонью по плечу. Боль отдалась в позвоночник, и я тихо всхлипнула.

- Прости. Я не хотел. Иди сюда.

Денис осторожно поднял меня со стула, прижимая к себе. Теперь его радужки оставались голубыми, дыхание было ровным и глубоким, но самое главное - я услышала ровное сердцебиение, пусть не такое быстрое, как у людей, но зато его сердце билось! Это открытие несказанно порадовало меня. Слава Богу, он живое существо, а не одна из форм нежити.

- У тебя бьется сердце, - удивленно прошептала я, а Денис замер со мной на руках посреди комнаты.

- Да, а что тебя так удивляет?

- Ну…, - я запнулась и решила ответить до конца. - Просто везде считают, что вампиры - ожившие мертвецы.

Густой раскатистый хохот грянул по комнатке, отражаясь от стен.

- Тише, - прошипела я и задергалась в крепком захвате сильных рук. - Соседей разбудишь.

Дэн буквально затрясся от смеха, немного запрокинув голову назад. Белоснежные клыки матово блеснули в неярком свете настольной лампы. Но в этот раз я не испугалась, а просто прижалась к вампиру и пристыжено смотрела на него.

- Что смешного? - пробурчала я.

- Прости, милая, давно так не хохотал, - прошептал Дэн, оправдываясь.

- Это не я придумала. Это в кино такое показывают.

- Забыл, что ты веришь фильмам, - сквозь смех ответил Денис.

- Я вообще-то и правды о вас не знаю, - парировала я и строгим взглядом зыркнула на Дэна. - Положи меня, откуда взял!

- Я обязательно тебе расскажу, но позже, - мелодичный баритон успокаивал и завораживал. - А теперь займемся твоим плечом.

Денис осторожно уложил меня на живот.

- Прости, мне надо взглянуть, - извиняющимся тоном прошептал убаюкивающий голос вампира.

Я почувствовала, как он спустил халат и как его теплые пальцы нежно массировали ушибленное место.

- Там огромный синяк, - прошептала я.

- Ничего, скоро ничего не будет, - успокаивающе прошелестел голос Дэна, и я почувствовала, как потихоньку мое сознание уплывает по теплым волнам небытия.

В этот миг меня не волновало покалывание кожи на спине, прикосновения рук вампира и горячее дыхание, обжигающее шею. Когда я пришла в себя, то была полностью одета и лежала под одеялом. Напротив меня на корточках сидел Дэн и с тревогой заглядывал мне в лицо.

- Как ты?

- Уже лучше, - ответила я и с удивлением отметила про себя тот факт, что уже больше ничего у меня не болело. - Странно. Плечо больше не болит. Что ты сделал?

- Ничего особенного, просто наложил обезболивающую мазь, - ответил Дэн и улыбнулся, стараясь не показывать клыков.

- Спасибо, - с благодарностью прошептала я и осторожно пожала его руку.

Вампир резко выдернул ладонь из моей руки, выпрямился и отошел в сторону письменного стола. Он с интересом рассматривал скоросшиватель и перелистывал материалы в нем. Я недоуменно уставилась на Дениса. Чудной какой-то этот вампир. То мазью плечо натирает, то когда его берут за руку - дергается.

- Что это? - поинтересовался он, указывая на папку.

- Это для статьи. Колесников велел написать за ночь, - ответила я.

Дэн нахмурился и недовольным тоном процедил:

- А ты сообщила ему, что ты на больничном и что тебя едва вытащили с того света?

Я уже начала закипать, какого черта он лезет не свое дело.

- Нет, забыла сообщить о таблетках и о своем знакомом вампире! - огрызнулась я и хмуро выглядывала из-под оделяла.

- Боюсь, тебе не поверят, - с усмешкой продолжал Денис. - А послать главреда ты не пробовала?

Он увидел мою недовольную физиономию, он поспешно прибавил:

- Ну, ну, не злись, Ленчик, просто ты сама даешь себя эксплуатировать.

В этот момент меня прорвало, и Денис узнал много чего нового о Колесникове, опостылевшей работе и то, как тяжка и неблагодарна работа журналиста желтого издания. Отдельно я посвятила высказыванию на тему алкоголиков и ненаписанной статьи. После моей десятиминутной эмоциональной тирады, вампир со вздохом заметил:

- Не написана статья, а уже два часа ночи?

Я утвердительно кивнула.

- Лена, ты обратилась по адресу. В начале двадцатого века я работал в одной газетенке в Киеве, так что могу помочь. Будь спокойна, к рассвету статья будет готова.

- Денис, даже не знаю, отчего ты так добр ко мне? - растроганно прошептала я. - Ты прямо мой ангел-хранитель…

Денис Ковальский (Дэн)

Мягкой поступью я неотступно следовал за парнем от самого гнусного притона в городе. Резкий ветер рвал на хрупкой мальчишеской фигурке болоньевую круточку, безжалостно трепал широкие грязные джинсы, а густая весенняя грязь сыто хлюпала под неверными шагами молодого подонка. Я втянул носом аромат, который шлейфом тянулся за ним на добрых несколько метров. Слава Богу, сегодня он не кололся. Скорее всего, денег на дозу нет, а наркодиллеры в долг давать больше не желали. Следующий глубокий вдох принес череду ярких вспышек перед глазами, и страшные картинки из прошлого парня быстро замелькали в моей голове. Я не ошибся и шел по верному следу. Такой поддонок определенно заслуживал наказания, хотя убивать я его не собирался, а следовало бы. Вооруженное нападение на женщину ради ее кошелька, мобильного и драгоценностей, затем было жестокое изнасилование, а после несчастную просто прикончили - это был еще не весь список злодеяний мелкого паршивца. За свои пятнадцать лет парень успел натворить немало дел, но в этом были виноваты наркотики и те уроды, которые в первый раз дали попробовать своего зелья.

О да…Самое то! Лично я определился с выбором ужина на сегодня. Я хищно оскалился и тихо зарычал, предупреждая остальных своих собратьев, что жертва занята. Несколько темных фигур, держащихся в тени, моментально превратились в туман… Парень шел вперед, шатаясь от резких порывов, иногда останавливаясь. Но он даже не представлял, что за ним попятам идет самый настоящий хищник. Да, я был бесшумной тенью своей жертвы, ночным спутником и провожатым. Дикий необузданный голод гнал меня на звук ритмично бьющегося человеческого сердца. В очередной раз жертва завернула за угол, и мы оказались в темном переулке. В этот миг мне стало ясно, что пора заканчивать охоту. Я превратился в густой туман и загородил проход наркоману. Парень грязно выругался, но продолжал двигаться через дымку. Когда моя жертва потеряла всякий ориентир и сделала несколько неверных шагов, загоняя себя в тупик, я позволил внутреннему зверю вырваться наружу. Материализовавшись перед наркоманом, я широко улыбнулся во все тридцать два и, выпуская клыки во всю длину, потянулся к жертве. Я решил не гипнотизировать парня - пусть помучается. Когда тебя наживо кусает вампир - это очень больно. Мальчишка что-то дико заорал, замахал руками, будто отгоняя меня, как назойливую муху. Меня это рассмешило - смертные иногда такие забавные. В больших глазах парня мелькнул дикий страх. Я молниеносно схватил жертву и одним махом обнажил шею. Аппетитная жилка билась всего в нескольких сантиметрах от моего жадного рта.

"Все, пора заканчивать" - подумал я и погрузил клыки в податливую плоть смертного.