— Она солгала тебе, Джек. Все эти дни она только и пыталась выведать что-нибудь. Она спросила меня о родимом пятне на шее. Она разглядывала старые альбомы. Она постоянно смотрит на меня, пытаясь подловить… Она вмешивается во все. Ладно, ладно. Да, я Долли Аамес. И что теперь? Посмотри правде в глаза, мой мальчик, она использует тебя. Ты ведь плохо разбираешься в женщинах.

— Она бы не стала мне лгать, — сказал он. В его голове вертелась одна мысль — Сэл и Долли один и тот же человек?

Сэл взяла свой чемодан.

— Она воспользовалась твоей добротой, — сказала она, выходя из комнаты. — Я не буду здесь жить и смотреть, как ты вновь портишь себе жизнь.

— Сэл, а как насчет Джинни? Ты забудешь ее?

Пожилая женщина вернулась в комнату и сказала, плача:

— Я никогда не забуду Джинни.

И тут же поспешила прочь. Через секунду Джек услышал, как хлопнула кухонная дверь, затем завелась машина.

Сэл уехала.

И Роксанна была причиной этого.

А чего он ожидал? Он был идиотом, доверившись телевизионщику, человеку, способному дойти до сути вещей любой ценой. Он думал, что она отличается от Николь. Но так ли это? Она оказалось лживой и двуличной.

Вот к чему приводят чувства к женщине. Роксанна разрушила мир в его доме. Мир, который он так отчаянно пытался сохранить в течение последних нескольких лет. Она обещала не трогать Сэл. Но она нарушила свое слово. Сэл это Долли? Сэл лгала? Ну и что?

Это все его вина. Этого бы не произошло, если бы он не подпустил Роксанну так близко. Он потерял контроль не только над своими эмоциями, но и над всей своей жизнью.

Он доверял Роксанне…

Машина Сэл пронеслась мимо Роксанны. Она ей помахала, но Сэл даже не оглянулась. Тревога охватила Роксанну.

Дома она не удивилась бедламу на кухне.

Джек держал на руках заплаканную Джинни.

— Почему она даже не попрощалась со мной? — повторяла девочка. Роксанна хотела взять и успокоить малышку. Но Джек взглядом пригвоздил ее к месту. Еще час назад его глаза были такими добрыми, теперь же он смотрел на нее с яростью.

— Джек, что происходит?..

На кухне появились Грейс и Карл.

— Карл рассказал мне, что случилось, — прошептала Грейс. — Мне очень жаль, что Джинни слышала наш разговор. Пойдем, Джинни. Пойдем ко мне в комнату.

Джек благодарно кивнул Карлу, когда тот взял Джинни. Грейс слабо улыбнулась Роксанне, прежде чем закрыла дверь. Джек и Роксанна остались наедине.

— Джек…

— Сэл уехала, — сказал он. — Ты оказалась права. Она действительно Долли Аамес. Но ты это уже знаешь. Ты ведь выспрашивала у нее все за моей спиной. Звони своей бабушке. Я уверен, что она обрадуется находке. Ты выполнила ее задание. А то, что этим ты разрушила мою семью, тебя не трогает?

— Джек, мне очень жаль. Я не могла себе представить…

— Не могла себе представить, — с издевкой произнес он. — Сэл ушла. Она как бабушка для Джинни, а теперь из-за тебя она покинула дом, в котором прожила почти сорок лет. Я не уверен, что она захочет вернуться.

У Роксанны комок застрял в горле. Теперь она знала секрет Сэл, но если она скажет об этом Джеку, то причинит ему еще больше боли.

— Я не хотела, — пробормотала она.

— Не имеет значения, хотела ты или нет.

— Я надеялась, что для тебя это имеет значение, — медленно произнесла она.

Он помолчал немного и потом сказал:

— Твой парень был прав, Роксанна, тебя волнует только твоя собственная выгода. Ты такая же, как твоя мать.

Его слова были ядовитыми стрелами. И они достигли цели. В ее глазах стояли слезы.

Она пошла в свою комнату, собрала чемодан и вернулась в пустую кухню. Дом затих. Роксанна вышла и оглядела такой знакомый дворик. Она переборола желание вернуться в дом, заставить Джека выслушать ее, обнять Джинни и никогда не расставаться с ними. У нее была гордость.

Слезы текли по щекам, когда она ехала в город. Джек был прав не во всем, но во многом. Она позволила своим амбициям зайти слишком далеко. Она позволила страху за свою бабушку выйти за рамки разумного. И самое худшее, из-за своего любопытства она омрачила жизнь стольких людей.

Она старалась сделать мир лучше, искала местных героев, а смогла только разрушить гармонию в доме мужчины, которого полюбила.

Добравшись до города, она остановилась в мотеле. Ей надо вернуться домой как можно скорее. Надо как можно скорее покинуть Тангент.

Но только после того, как придумает, как исправить все, что она натворила.

— Сегодня я в последний раз выхожу в эфир, — сказала Роксанна в микрофон на следующий день. Рано утром у нее в голове зародился план. Он казался хорошим в три утра, возможным — в пять, но сейчас…

Радио было единственным шансом найти Сэл. Профессионально это или нет, но она воспользуется этим шансом.

Роксанна усилила громкость, чтобы ее голос не дрожал.

— Тереза приедет завтра, а я покидаю ваш город и возвращаюсь в Сиэтл. Но сейчас у меня есть особая просьба к женщине, которая так много значит для семьи, одарившей меня гостеприимством. Если она меня слышит, то знает, что я обращаюсь именно к ней. Я, стоя на коленях, прошу ее вернуться домой. Она может спокойно вернуться. Там ее любят. И по ней сильно скучают. Угроза миновала. Просто приезжайте домой.

Сработает ли это? Слушает ли Сэл радио? Может, ей стоит сказать еще что-то? Роксанна добавила:

— Пожалуйста, возвращайтесь домой ради тех, кто вас так сильно любит.

Роксанне было необходимо остаться на станции еще несколько часов после окончания передачи. Затем она поехала в Хелперн. Было решено, что Нэнси Кауфман вручит приз местному герою. А так как она находилась в больнице, то церемонию награждения провели и там.

Когда все закончилось, Нэнси попросила Роксанну задержаться на несколько минут:

— Наверное, ты теперь можешь вздохнуть свободно. Тереза возвращается завтра. Честное слово, Роксанна, ты вела эфир потрясающе. Жаль, что ты не можешь остаться здесь и стать моим партнером.

Роксанна улыбнулась, но слова Нэнси задели ее за живое. Она бы с радостью работала в такой дружеской атмосфере. Ей нравились репортажи с ферм, местные дебаты. Даже конкурс местных героев. За две недели работы здесь у нее появилось гораздо больше возможностей личного и карьерного роста, чем за два года работы в Сиэтле.

— У тебя отличная радиостанция. Мне понравилось каждое мгновение работы. Спасибо.

Нэнси пожала ей руку.

— Я слышала тебя сегодня утром.

Роксанна тут же раскаялась:

— Нэнси, мне очень жаль. Я бы ни за что не использовала радиоволны для разрешения личных проблем, если бы знала иной способ.

— Я подумала, что вы с Джеком… что Джек и ты…

— Нет, — сказала Роксанна.

— Я просто надеялась, — улыбнулась Нэнси.

Роксанна так мало времени провела в Тангенте, а уже чувствовала себя здесь как дома. А все эти люди словно стали ее семьей. Обретет ли она подобное где-нибудь еще? Она может найти другой город, но есть только один Джек и только одна Джинни. Неужели они ненавидят ее? Ее сердце напоминало пустыню. Вернувшись в мотель, она бросилась в постель. Прошлой ночью она не могла заснуть. Она устала. Но, едва закрыв глаза, услышала стук в дверь.

Джек!

Это, должно быть, он. Кто же еще? Наверное, он подумал о том, что сказал ей. И наверное, пришел извиниться или выслушать ее извинения. Он понял, что нуждается в ней, что любит ее…

На пороге стояла Сэл.

— Я увидела твою машину возле мотеля, — сказала она.

Роксанна отвернулась. Сэл все еще стояла в дверях.

— Я слышала тебя сегодня по радио.

— Тогда вы знаете, что я уезжаю из Тангента. Вы можете спокойно возвращаться домой. Джек и Джинни нуждаются в вас.

— Я не могу вернуться, — сказала Сэл, и слезы потекли по ее щекам. — Слишком много поставлено на карту.

— Как, например, ваша гордость?

— Нет, гораздо больше, Роксанна. Я должна знать, что именно ты рассказала Джеку.