— Нет, ты не понял. Я выйду за Лекса, а потом ты меня заберешь. Он сказал, что отпустит только с сильным магом, полагаю ты сильный маг.

— Тогда, почему же ты просто не выбрала меня.

— На то были свои причины.

— А сейчас их нет?

Я промолчала. Ну, что я могу ему ответить? Знаешь, я переживала из-за твоих чувств к Саманте, считала, что вы будете отличной парой, но тут случайно узнала, что она крутит шуры-муры с твоим братцем и решила на все наплевать, перебравшись с его постели в твою. Очаровательно!

— Что за игру ты ведешь?

— Я запуталась. Понимаешь, когда ты рядом — я не могу не думать о нем, а рядом с ним вспоминаю о тебе.

— Малышка, он тебя не отдаст, только не после свадьбы. Если уходить, то сейчас.

— Но?

— Но ты любишь его.

Потому-то и пытаюсь сбежать, в первую очередь от себя самой. Он причиняет мне боль, своим поведением и тем, что о нем говорят. Нет ничего ужасней безответной любви, на много проще вообще не любить.

— Поцелуй меня.

Я нежно притянула Алена к себе и страстно поцеловала, а он ответил.

Надеюсь Саманта хорошо нас видит. Удачный момент! Она глаз с Алена не сводила, как только он появился у моего столика. Уверена, что ее иллюзией не обманешь. Кстати, она в корне не права — совсем другие чувства, они ни капли не похожи: Лекс намного лучше, во всяком случае я так считаю, хотя целовать Алена тоже безумно приятно. Я не лгала, когда сказала ему, что думаю о нем, но вот только не мечтаю о страстной любви, а надеюсь, как на спасательный круг. Глупо.

— Знаешь, я согласен с Лексом.

— В чем?

— Мне нельзя доверять. За неделю я не только сдамся и затяну тебя к себе в постель, но и успею привязаться, а это уже будет проблема. Нам и без того есть что делить, еще тебя не хватало.

— Что ж, я все понимаю.

— Вот и хорошо. Мы что-нибудь придумаем.

— Есть еще предложения?

— Да, но они менее убедительные. Думаю стоит еще раз обсудить все с Лексом.

— Но тогда придется уйти с вечеринки! Не уверена, что это пятиминутный вопрос.

— Хорошо, пойдем.

— Нет, постой, сейчас должна петь Кайли Миноуг.

— Как скажешь. Десять минут ничего не решат.

Мы вернулись за столик. Ален по дороге убрал иллюзию. Милли не обманешь, она и без того задаст кучу не простых вопросов, а быть Адамом Россом для Алена на много легче, чем Кэвином Брум.

— Как вечеринка?

— Было бы лучше, если бы виновница торжества не исчезала, — фыркнула Аманда.

— К сожалению, дамы, Алекс вынуждена будет вас покинуть в ближайшее время.

— Не пускай его этой ночью в свою постель, кузина, иначе завтра на свадьбе будешь спички в глаза вставлять, — полу в шутку, полу в серьез посоветовала Милли.

— Не буду, — беспечно пообещала я.

— Это жестоко, — засмеялся Варт.

Наши издевки и подшучивания прервала Кайли Миноуг с очередным хитом 'Get Outta My Way', после которого Ален по-джентельменски попрощался с моими подругами, и мы под руку направились к Лексу в кабинет. Охрана шокировано пропускала нас на всех постах, а вот на офисном этаже никто и не заметил, что в ногу со мной шагает не Адам Росс.

— В двух словах о том, в чем нужно убедить моего брата: во-первых, между нами ничего нет и быть не может; а, во-вторых, церковь — идеальный шанс провести не только Руфуса Вольта, но и многих других доброжелателей. Кстати, малышка, советую пересмотреть сроки рождения ребенка, чем больше у нас сил, тем безопасней для тебя.

— Но ты же сам говорил, что это может убить меня.

— Я и сейчас не утверждаю обратного, но Лекс обещал принять все меры предосторожности.

— Это какие?

— Тебе лучше не знать. Ну, готова? Беседа будет не из приятных.

— Догадываюсь.

Ален осмотрел меня с ног до головы, нежно улыбнулся и потрепал за щеку как маленького ребенка. Что же это все кругом видят во мне младенца? Хотя, если бы мне было сто пятьдесят, я бы, наверное, и на шестидесятилетних как на детей смотрела.

— Лекс, нужно решить этот вопрос в конце… — Ален замер на пороге ледяной статуей.

Из-за широкой спины Алена Варта мне не было видно, что его так шокировало и я осторожно заглянула в кабинет. Лучше бы я этого не делала! Лекс нежно обнимал Саманту, судя по всему они целовались, а мы помешали. Вот сволочь!

Лекс удивился, увидев меня с Алленом в дверях своего кабинета, но не опешил как брат, а облокотился на бар с самым деловым видом.

— Алекс, малышка, мы не вовремя, — Ален попятился назад, увлекая меня за собой из кабинета.

— Она останется.

— Нет.

— Ален, она моя жена.

— Еще нет.

— Перестань, мы же с тобой знаем, что это все формальности, — Лекс говорил в своей обычной манере, абсолютно не переживая, даже слегка подсмеиваясь над ситуацией.

— Что именно ты подразумеваешь под формальностями: брак с Алекс или секс с Самантой? — вопрос был задан холодно и надменно.

— Брось, мы оба знаем, что она не в моем вкусе, — с легкой улыбкой на губах отмахнулся Лекс.

Зачем он оправдывается? Сомневаюсь, что боится ранить нежные чувства брата к этой фурии.

— А я думаю — Ален прав. Чем вы оба занимались весь июль прошлого года? — в моем голосе горечь и яд занимали равные доли с надменностью. Слава Богу, что не с истерикой! Сволочи! Ненавижу!

Лекс с подозрением посмотрел мне в глаза, а Саманта раздраженно фыркнула, Ален сложил руки на груди и приготовился услышать ответ на мой вопрос от Саманты.

— Ален, мне следовало тебе обо всем рассказать, но я знала, что ты разозлишься, поэтому решила дождаться удобного момента. Дело в том, что мы доставали манускрипт сирены, — ну просто святая невинность! Так тебе и поверили, белобрысая выдра!

— Он же в царстве Асмодея! — Ален аж побледнел от такого заявления.

— Больше нет, он у меня, — самодовольно ответил Лекс.

— Как вы его вынесли оттуда? Это невозможно, проклятие Асмодея убьет любого.

— Я тоже так считал, пока Саманта не показала мне несколько защитных арканов.

— Вам помогал красный маг или они настолько простенькие, что удалось обойтись без полной конвергенции?

— Нет, не помогал. Все, к кому я обращался, считали это самоубийством.

— И я с ними полностью согласен… Тогда как?

— Твоя подружка очень изобретательна, — фыркнул Лекс.

— Саманта, как ты создала защитный аркан?

— Вот поэтому я и не хотела тебе об этом рассказывать. Я ничего не создавала, просто слегка обманула проклятие иллюзией.

— Но иллюзия всегда оставляет след! Когда Асмодей обнаружит подмену, а он ее рано или поздно обнаружит, всем нам придется не сладко. Зачем вам понадобился манускрипт сирены, раз вы поступили настолько опрометчиво? Даже больше — по идиотски глупо!!!

— С ним можно изготовить эликсир, не рискуя жизнью и без потери сил на десятилетия, — наверное, Саманта считает это весомым оправданием.

— Ага, эту задачу возьмет на себя твой покровитель. Он попросту прикончит нас всех без разбора, — Ален обращался к брату с явной претензией.

— Он не мой покровитель! И ты это прекрасно знаешь, — прорычал Лекс.

— Какой покровитель и что такое манускрипт сирены? — я чувствовала себя студенткой физмата ошибочно попавшей на семинар по анатомии марсианина.

— Асмодей — могущественный демон, князь, повелитель инкубов и суккубов, а эти твари близкие родственнички вампирам, — голосом умудренного лектора поведал мне Ален.

— Манускрипт сирены — мощный артефакт магии света, с этой вещицей можно творить невероятные вещи, — решила просветить меня и Саманта. — Тебе не понять. Это выше твоего примитивного существования.

Вот стерва!

— Я не сомневался, что ты, Кошка, рано или поздно во что-то подобное ввяжешься из-за своей болезненной одержимости артефактами, — спасибо за защиту, Ален, ты настоящий друг. — Ну, а тебе-то зачем он понадобился, неужели вампиры практикуют магию света?

— Братец, ты задаешь слишком много вопросов.

— Еще бы! Ведь я, по вашей милости, тоже попаду в эту воронку. Какого черта нужно было создавать иллюзию?!!