— Варты потомки рода Раона. Более ста лет назад наша семья была вынуждена взять другую фамилию, но сейчас это уже не имеет значения. Что же касается Алена, — он на секунду замолчал, но потом с тяжелым вздохом продолжил, — это его обычная манера поведения. Довольны?

— Вполне.

Нашу откровенную беседу прервала шикарная брюнетка в вызывающем черном наряде.

— Не помешала? — молодая женщина вплыла в кабинет, как в свой собственный, грациозно опустилась во второе кресло и сексуально забросила ногу на ногу.

— Мисс Брум, Джей ждет вас в коридоре. Оставайтесь в клубе до окончания программы.

Я машинально взглянула на большие настенные часы, — одиннадцать! — и едва подавила раздраженный стон.

— Важная встреча, да, Варт?

— Очень.

Паразит! Ну да ладно, зато можно потанцевать от души. Жаль здесь нет Милли.

Вторая часть шоу-программы — это выступление стриптизеров: Санта и трое эльфов. Такое откровенно-эротическое зрелище порядком завело публику. Добавило огонька шампанское, которое после полуночи в честь праздника лилось рекой. Впервые в жизни я заказывала сладкие одурманивающие коктейли, не задумываясь, что в любой момент потребуют удостоверение личности и выпроводят из зала. И в итоге слегка набралась! От легкого алкогольного опьянения веселье казалось еще безумней. Джей неустанно отгонял от меня всех желающих познакомиться, а их было не мало. Мой персональный телохранитель был непреклонен, исключением стал только очаровательный парень, поприветствовавший Джея по имени. Оказалось, это друг его племянника.

— Как тебя зовут? — самоуверенно спросил очаровашка.

— Алекс, — я дружелюбно улыбнулась парню, довольная его обществом.

— А меня Стив.

Стив скрасил этот вечер, превратив в один из самых веселых за последний год.

Третья часть программы — продолжение первой — Леди Гага.

В общем моему восторгу не было границ.

И снова танцы. Ноги от усталости слегка дрожали, но я не обращала на это никакого внимания.

— О, Лекс, привет! — искренне обрадовалась я, заметив, что столик уже не пустеет. Владелец клуба, развалившись на удобном диванчике, с интересом наблюдал за танцующими девушками.

— Как праздник, Крокодильчик?

— Все супер!

Теперь Варт внимательно смотрел на меня, о чем-то сосредоточенно размышляя. Я же, наоборот, его не замечала. Слова песни заполнили все мое сознание, оторвали от реальности, увлекли в мир грез. Я была счастлива! Музыка и алкоголь в сочетании с танцующей толпой дурманят лучше любого наркотика.

На следующий медленный танец Стив не подошел по понятным причинам, поэтому я потянула на танцпол владельца клуба.

— Пойдем.

Он нежно обнял меня и аккуратно повел в темпе играющей мелодии. Бритни Спирс — моя любимая песня 'I am not a girl'. Не думала, что такое еще ставят на дискотеках. Оказалось, это было живое исполнение. Я посмотрела на сцену, там с микрофоном в руках пела сама поп-принцесса.

Боже, пусть эта чудесная ночь не кончается!

— Спасибо.

— Мисс Брум, Вы должны мне гораздо больше, чем спасибо.

— Ладно — заслужил!

Я чмокнула его в губы, а он ненастойчиво ответил, можно сказать просящим поцелуем. Удивившись, я не оттолкнула синеглазого красавца, напротив, лучезарно улыбнулась ему и приподнялась на цыпочки, разрешая себя поцеловать. Завтра буду злиться, но это будет завтра, а сегодня я хочу жить, хочу чувствовать себя живой, желанной, любимой…

Эйфория! Музыка, танцы, напитки, праздник, красивый мужчина… Буду ли я еще когда-нибудь все это иметь? Что-то мне подсказывает, что ни один из Вартов, также как и я, не горит желанием связывать свою свободу семейными узами и скорее всего любой из них превратит меня в подобие комнатной болонки с розовым бантиком на челке.

Песня закончилась и Варт меня отпустил.

— Лекс, это все ничего не значит, просто я…

— Знаю.

— Вот и отлично. Сегодня будет таймаут, а завтра об этом не вспомним. Идет?

— Договорились, Крокодильчик.

Я рассмеялась и опять поцеловала его. Сейчас мне завидовала вся женская половина присутствующих, особенно те, кто имел представление кого я целую. Я и сама себе завидовала. Подумать только: он создатель 'Гэлакси', 'Пирамиды' и еще нескольких популярных клубов этого мира!

— Не так. Расслабься и следуй за мной.

Неужели Варт серьезно изъявил желание дать мне урок в поцелуях? Смех я сдержала, но вот с улыбкой не справилась.

— Я не буду тебя целовать, если ты этого не хочешь. И вообще, надо меньше пить! Мне завтра определенно достанется.

— Это что, жалобы? Сам-то не меньше меня выпил! — свои слова я подкрепила быстро опустошенным бокалом шампанского.

Варт подозрительно посмотрел на меня.

— Что вы задумали, мисс Брум?

— Вот тебе раз! Ладно, попытка стать друзьями с треском провалилась. Ик… Ик…

— Так, пора домой.

— Не-а… Ик… Ну, может быть и пора… Ик…

Ух, ты! Я уже в своей комнате, вот так скорость! Или я отключилась?

— Надеюсь до кровати доберетесь самостоятельно? — насмешливо поинтересовался Варт.

— Разве ты в состоянии предложить помощь? — хихикнула я, намекая на его не более трезвое поведение.

Варт коварно улыбнулся и сделал шаг ко мне.

— Нет-нет-нет, я не то имела в виду!

— Как будите потрезвей — я обязательно рассмотрю ваше предложение.

Лекс галантно поцеловал мне руку и вышел, прежде чем я успела сказать, чтобы он выметался.

Хм. Он ведь хотел, но не остался. Что за маневр? Я и так знаю, что придется выбрать его, но пока у меня будет хоть маленький шанс слинять — не отступлюсь!

Счастливого Рождества, Алекс!

Я лениво перевела глаза на часы — три часа… дня?! Мамочки, я же так все Рождество просплю!

Встрепенувшись и прогнувшись мостиком, покинула постель и прихрамывая направилась в ванную. Через час я была готова показаться на глаза цивилизованным людям. Натянула светло-голубые джинсы, футболку 'kiss', зайцев и спустилась вниз.

— Доброе утро, Юджин. Елки у нас нет, поэтому… — я вручила коробочку с бантиком в руки растерявшемуся дворецкому. — С Рождеством!

— С Рождеством, мисс Алекс, — благодарно улыбнулся старик, рассматривая свой подарок. — А елка у нас все же есть, она стоит в гостиной.

— Как? — не веря своим ушам и затаив в душе детскую надежду на чудо, я понеслась в зал.

Действительно, по середине гостиного зала у окна стояла очаровательная рождественская елочка, около метра высотой. Я подошла ближе. Под елкой лежал перетянутый розовым бантом подписанный для меня самой эпатажной певицей мира диск 'Папарацци'.

— Юджин, а Варт дома? — прокричала я.

— Да, его светлость у себя, — чопорно ответил вошедший в гостиную дворецкий. — Но до пяти часов его беспокоить не стоит.

— А-а, — протянула я, усмиряя эмоции. — Ну, ладно.

— Кстати, вам сегодня в шесть часов вечера нужно быть в замке Хелдвелл. Семейный праздник.

— Опять??? — ахнула я.

— Рождество, мисс.

— Можно стакан молока, — на выдохе, словно требовала стакан виски, попросила я.

В нашей семье Рождество чисто семейный праздник, и если взять во внимание теплый климат Флориды, то вязаные носочки и шарф были лишь символическим маскарадом. Носки над камином, елка, гирлянды, печеная индейка… Сомневаюсь, что Раона празднуют Рождество подобно миролюбивым южанам.

— Юджин, во что обычно одеваются на этот праздник Варты?

— Это зависит от настроения леди Глории и леди Миранды.

— И какое настроение у них сегодня? — язвительно прошипела я.

— Вообще-то в пригласительном об этом ничего не сказано, значит — свободный стиль. Мисс, если вы спрашиваете моего совета, то рекомендую остановить свой выбор на шелковом платье.

— А-а, это то, что ты назвал 'сногсшибательным'?

Дворецкий улыбнулся и утвердительно кивнул.

— Как скажешь, — легко согласилась я.

Платье действительно потрясающее: алое, чуть ниже колен, черные атласные бретельки, такой же пояс под грудь. Оно манило меня с витрины как русалка моряков: 'Примерь меня и мы станем лучшими подружками!'. Плюс красная шаль и черные сапожки на высоком каблуке. Годится!