— Да-ну, деньги?
— Деньги? Ты думаешь ей нужны деньги? Я предложил ей дружбу, идиот.
— Лекс, я всегда восхищался твоим коварством.
— О, нет-нет, это вовсе не коварство. Сколько раз я должен тебе повторять: если хочешь, кого-то в чем-то убедить, для начала верь в то, что говоришь и делаешь сам.
— Постой. Если документы все это время были у тебя, то зачем ты тянул?
— А мне торопится незачем. Забыл? Это у вас часики тикают, а для меня время — ничто. Мне нужна магия и не крохи, а полная сила, а для этого нужно, чтобы малышка меня любила. Я намерен играть с этой девочкой в кошки-мышки, пока не буду полностью уверен в ее любви. К тому же твой длинный язык не сильно мне в этом способствует.
— Лекс, это вышло случайно.
— О, я прекрасно знаю как это вышло, и если бы не некоторые обстоятельства, я бы лично тебе горло разорвал.
— Ты думаешь я этого не понимаю? Если бы не дневники и амулеты, вы оба давным-давно меня прикончили.
— Или, наоборот — защищали, холили и лелеяли. Ты же, братец, как та собака на сене.
— А что я с этого буду иметь? Ни у одного из вас недостаточно силы для изготовления эликсира, а остального я могу добиться и сам. Мне не нужна сыворотка правды, обойдусь без телепортов, огненные шары я все ровно не могу использовать, пистолет и тот на много надежней, так что…
— Мы оба можем наложить заклинание очарования — и любая в твоей койке.
— Ну, скажем не любая…
— Обойдешься без магичек.
— Это все, конечно, заманчиво, но несоизмеримо мало, по сравнению с тем, что получите от сотрудничества вы.
— Заметь, это на много больше, чем ничего.
— Чего ты хочешь на этот раз?
— Силовой аркан Мегазавра.
— Лекс, ты что задумал отправить на тот свет родного брата?!
— Ага, и получить кровное проклятие, а к тому же компанию в лице занудного духа на всю жизнь, то есть навечно? Нет, спасибо.
— Тогда для кого нужен аркан?
— Тебе это знать не обязательно.
— Знаешь, я пожалуй с тобой соглашусь — не желаю становиться соучастником. Значит так: я хочу получить чары доверия, ну и очарования, конечно.
— Договорились.
Вот уж не думала, что опять попаду в больницу. Снова скучная палата, отвратительна еда… Не знаю, куда подевался телефон. Лекс ушел утром, а сейчас уже обед. Называется 'скоро вернусь'? Я уже успела принять душ, высушить волосы и пару раз прогуляться по коридору.
— Обход через десять минут, — предупредила медсестра.
Меня скорее всего сегодня выпишут. Головная боль была вызвана перенапряжением. Сейчас все в норме, осталось вспомнить чем я занималась весь декабрь. У медвежонка Джо возможно есть ответы на некоторые вопросы, хорошо, что я не взяла его из дома. Больше шансов найти Джо не разоренным и с полным брюшком у Анжелики, чем в машине Лекса.
— Добрый день, мисс Браун, — поздоровался доктор.
— Добрый день.
— Как самочувствие, есть жалобы?
— Нет. Все хорошо.
— В таком случае у меня нет причин вас задерживать. Кстати, звонил мистер Варт и просил передать, что будет в течении часа.
— Спасибо.
По завершению обхода я надела свою перепачканную кровью одежду и ждала Варта. Наверное, я действительно перегнула палку, раз он с таким безразличием отнесся к моей одежде. В прошлый раз мне не пришлось натягивать грязные шмотки.
— Привет, красавица, вижу, что у тебя все хорошо, — без капли нежности, скорее с некоторой нервозностью, обратился ко мне Варт.
— Да. Голова не болит, ребра тем же пока похвастаться не могут, а в остальном все в норме.
— Поехали, где-нибудь поедим и кое-что обсудим.
— Лекс, я бы хотела переодеться, давай заедем домой, — попросилась я, демонстрируя свой не особенно привлекательный внешний вид.
— Хм, тут не далеко, примерно в пяти минутах езды, есть большой торговый центр — там не мало шмоток. Извини, малышка, домой пока нельзя.
— Почему? — я буквально опешила от такого заявления.
— Давай сядем в тихом месте и все обсудим. Поехали?
— Хорошо.
Торговый центр действительно был не маленький. Новое белье, темно-зеленый гольф из тонкой шерсти, черные брюки. На все про все я потратила не больше двадцати пяти минут. Рекорд!
— Нравится? — спросила я у Варта, обернувшись вокруг своей оси.
— Тебе идет, — спокойно ответил Лекс.
— Где ты хотел пообедать?
— Здесь не далеко есть очень тихий ресторанчик.
По дороге в ресторан Варт рассказал, что даже подумывал купить это заведение.
'Белла' действительно очень уютный и светлый ресторанчик. Не большой зал, рассчитанный на пятьдесят — шестьдесят персон, разбит на четыре секции: бар, открытые столики, полу-кабинки, закрытые кабинки и терраса. Хорошо оформлен и обещает чисто итальянскую кухню.
Варт пригласил пройти в кабинку. Очень уютно: овальный деревянный стол и повторяющий форму стола мягкий диванчик, ненавязчивая подсветка.
— Сырную пасту, фруктовый салат и стакан апельсинового сока.
— Лазания, салат 'Морской', двойной 'Американо'.
Официант быстро записал заказ и удалился.
— Я думала ты не пьешь кофе?
Варт проигнорировал мое замечание.
— Алекс, давай начнем сначала. Меня зовут Ален Варт, Лекс мой брат.
Я округлила глаза от удивления и со всех сил удерживала челюсть от стремительного падения на столешницу стола. Что вообще происходит?!
— Видишь ли, если бы ты все помнила, то никогда бы больше нас не перепутала. Прошу прощения, что ввел тебя в заблуждение и сразу не представился. К тому же прошу прощение за свое прошлое поведение.
— А что было в прошлом, почему ты извиняешься? — недоумевая шутит он или говорит правду, спросила я, отмечая при этом очевидные отличия. Как я раньше не заметила, что этот Варт голубоглазый, слегка загорелый и более мягкий, чем тот, кого я считаю своим женихом?
— Я повел себя грубо, но сейчас это не столь важно.
Официант прервал нашу беседу, подав напитки. Сразу же после его ухода Ален продолжил:
— Александра, я не знаю, что именно ты помнишь, а что нет, поэтому давай так: я задаю вопрос, если ты что-то помнишь — отвечаешь, если нет, то я постараюсь рассказать тебе все, что знаю сам. Если вопросы возникают у тебя, то ты сразу же их задаешь, я отвечаю и мы возвращаемся к предыдущему. Договорились?
Я ошеломленно кивнула.
— Что ты знаешь о пророчествах Лоры?
— Старые сказки о магической силе и союзе двух семей Брум и Раона, — после недолгой паузы начала я.
— Это все, что тебе известно? — озадачено поднял брови Варт. — Расскажи более подробно.
— Ну, по легенде, если семьи породнятся, то после рождения общего ребенка вернется магия — все потомки будут наделены разной по степени и природе магической силой, — не понимая к чему этот вопрос, ответила я и ожидала пояснений.
— Это в общих чертах… Ситуация в том, Александра, что это не сказка, а пророчество и оно касается непосредственно тебя. Лора пророчила тебе в мужья Ричарда Раона.
— Ричарда Раона? То есть вашего с Лексом предка?
— Нет, не предка. Сейчас есть три представителя семьи Раона с именем Ричард. Это Лекс, я и Артур.
— Я знакома с Артуром? — мне снилось, будто некий Артур познакомил меня с Лексом, но ничего более.
— Да. Ты почти всех Раона знаешь. Лекс привозил тебя на наши семейные сборы. Возвращаемся к главному вопросу. Согласно пророчеству ребенок принесет силу не только следующему поколению, но и некоторым нынешним представителям семьи Брум и Раона. А ты — первая девочка, родившаяся за последние пять поколений обоих семей. Твои родные решили, что до совершеннолетия ты живешь свободно, а в двадцать один выходишь замуж за Ричарда Раона. Это было решено сразу же после твоего рождения.
— А разве не нужно спросить согласия у меня и у… мм… Ричарда? — совершенно растерявшись, поинтересовалась я.
— Алекс, не хочу показаться еще более грубым, но твои желания и желания Ричарда никого не заботят. Слишком многим нужна магия, а этого более чем достаточно. Я не знаю, чем вызвано решение твоей семьи пересмотреть сроки твоего замужества, но твой дед настаивает на скорой свадьбе. Вот только он понятия не имеет, что Ричардов трое. Он нашел Артура и с ним договаривался. Артуру нет смысла женится самому, это попросту ничего не даст, потому что он стерильный, а для возвращения магии необходим ребенок, иначе Артур не задумываясь тихо и быстро женился бы на тебе в первой же часовне. Остаются еще два Ричарда — я и Лекс. Мы оба не горим желанием жениться, но кому-то определенно придется и все это понимают. Артур взял на себя смелость решить вопрос с женитьбой в пользу Лекса, но тот наотрез отказался. Тогда мы еще не знали, что не только твой ребенок будет наделен магией, но и твой супруг. Тут уж, не скрою, начались сумасшедшие соревнования за твою руку, но никому из всех Раона не тягаться со мной или Лексом. Мы и так обладаем не самой слабой магией, но ее недостаточно для некоторых очень важных, можно сказать жизненно важных заклинаний и обрядов. Я ждал тебя, а Лекс даже не надеялся, что у него когда-то может выпасть шанс получить нужную ему силу.
