— Ты здесь вырос? — не отрывая глаз от огней скорее удостоверилась, чем задала вопрос. Почему-то я не могла погасить вспыхнувшую в воображении картинку, на которой маленький темноволосый мальчик бежит по этой поляне к озерам, раскинув в разные стороны руки как крылья птицы.

— Лекс? — позвала я о чем-то глубоко задумавшегося Варта.

— Да.

Он обнял меня со спины и нежно поцеловал в шею.

— Эй, что это с тобой?

— Каждый раз, когда ты будешь называть меня по имени, я буду тебя целовать.

— Это касается и общественных мест? — хитро улыбнулась я, совсем не пытаясь отстраниться.

— В зависимости от ситуации, — серьезно проговорил он, нежно касаясь моей шеи, — вернее от того, как далеко от нас находится кровать.

Шутит, значит уже все в порядке.

— Пойдем вниз, — тихо попросила я. Интимность ситуации полностью дезориентировала и лишала ясности мысли.

Он открыл передо мной дверь, пропустил вперед и молча шел следом.

— Как скоро мы поедем домой? — поинтересовалась я, осторожно ступая по полированному мрамору.

— Не раньше чем через три часа, а потом…

— Что потом?

— Мы определимся с датой свадьбы.

Я зарычала от негодования и бессилия.

— Знаю-знаю! Вы безумно счастливы и не можете дождаться первой брачной ночи…

— Отстань!

— Хотите с первой ночью не тянуть? Я весь ваш.

— Да прекратишь ты подшучивать или нет?

— Крокодильчик, я же абсолютно серьезно.

Я со злостью заглянула ему в глаза и убедившись, что чертенята в них продолжают водить хороводы, издала глубокий вздох облегчения напополам с раздражением и продолжила спуск в гостевой зал.

Дальше вечер четко повторял прошлый семейный сбор Раона, вот только пила я гораздо меньше и к счастью целовать Лекса меня уже никто не заставлял.

После застолья в качестве развлекательной программы Глория аккомпанировала на рояле Стеле Морен. Соло экзотической красавицы хотелось не только аплодировать, но и подсвистывать, пристукивая ботинком по столу.

Мужчины разбились на группы, обсуждали различные вопросы, нередко касающиеся финансов и политики. Артур как сыр в масле катался среди кузенов, поддерживая беседу сразу в нескольких группах. Ахерон буквально оттащил Лекса, оставив меня с Сарой. Рыжая пока не подходила, но это не гарантировало, что она обо мне забыла. Ален и близко не приближался, хотя изредка я ловила на себе его заинтересованный взгляд.

Мне даже страшно подумать, в какой бы заднице я оказалась, если бы Лексу магия была безразлична. Интересно как так получилось, что Артур даже не претендовал на меня и заточил в подземелье со мной именно Лекса, а не Алена. Судя по всему, последнего магия интересовала не меньше первого.

Все шло относительно ровно пока Сара не отошла в дамскую комнату, а ко мне на софу не подсела Стела.

— Как-то не правильно началось наше знакомство, — дружелюбно проговорила брюнетка. — Александра, вы не против того, чтобы начать все с начала?

Я выдала наивную улыбку, стараясь не показать своих истинных чувств.

— Что скажите, если я заскочу на днях к вам на кофе? Поболтаем немного.

— Я не против, — ну, что еще я должна ей ответить. Сказать: 'проваливай по добру по здорову'?

— Я рада, что вы на меня не сердитесь.

— Сержусь? Ну что вы! Вы тут совершенно не при чем! — ага, а я Микки Маус!

Черноволосая красавица обворожительно улыбнулась и отошла, а меня словно ледяной водой окатили. Какой-то древний страх, дремлющий в недрах моей души вдруг проснулся и вовсю кричал о том, что это знакомство не пройдет мне даром.

Не знаю откуда у меня возникли подобные чувства, но предполагаю, что в этом отчасти виновата экзотическая внешность черноволосой красавицы. Она определенно не чистокровная европейка. Серые как серебро миндалевидные глаза, оливковая кожа, пышные губы, аккуратный нос, высокий лоб, кукольная фигурка: не высокий рост, округлые формы, пышная грудь, тонкая талия, стройные ноги…

Стела не казалась мне безобидной милашкой. Рыжая с ней и тягаться не станет. Это по меньшей мере глупо.

После ухода мисс Морен ее место заняла Миранда.

Что же это мне так везет? Ну, прямо как колобку из детской сказки.

— Как вы себя чувствуете, дорогая? Что-то вы бледная сегодня.

— Немного устала, — с деланным безразличием отозвалась я.

— Хотела с вами поговорить насчет Александра.

Вот так прямо с места в карьер? Ну-ну.

— Я вас внимательно слушаю, — так, еще одна. Ну, выкладывай, раз пришла!

— Вы наверное знаете, что род Раона очень древний, и некоторые его представители носят графский титул.

— Что-то такое слышала, — интересно, как среагирует эта вышколенная леди, если я, например, зевну или в носу поковыряюсь? Все что угодно, лишь бы стереть эту надменную маску с ее наштукатуренной физиономии!

— Так вот, представители нашей семьи исключительно благородные англичане голубых кровей.

Ее не устраивает, что я американка, или ей не нравлюсь именно я? Хм. Националистов я из принципа не уважаю, а высокомерие у меня тем более не в почете… Ну, погоди, ведьма старая, я обязательно что-нибудь придумаю!

Так как я ничего не ответила на ее резкие выпады, Аманда решила продолжить.

— Дорогая, даже учитывая ваше ярое рвение выйти за Александра, вы никогда не станете одной из нас — одной из Раона. К тому же никто не понимает природы такого решения моего племянника.

— А вы не рассматриваете такую версию как любовь? — фу-ты, аж самой смешно!

— Лекс любит всех и никого одновременно. Я еще ни разу не видела, чтобы он пропустил хоть одну юбку, а короткую так тем более. На что вы рассчитываете?

— Хм-м. Хотите правду? — доверительно прошептала я.

— Конечно, — изумленно кивнула Миранда.

— Я рассчитываю заполучить 'Гэлакси' и поверьте, Лекс мне его подарит.

Ха-ха! Как я вам? По-моему отлично справляюсь с ролью корыстной стервы.

— Это не возможно! — возмутилась такой дерзости Миранда.

Ах, как обидно! Где же аплодисменты? Я ожидала более бурной реакции. Ладно, еще не все потеряно.

— Вы так считаете? — вопрос был задан чисто риторически, но женщина была настолько возмущена, что ответила на него более чем прямолинейно:

— Ну, милочка! Вы побили все рекорды наглости. Я, конечно, сразу заподозрила вас в исключительной корысти, но чтобы настолько!..

— Вы сильно преувеличиваете, дорогая Миранда. Неужели Лексу по-вашему совершенно нечем привлечь девушку?

— Девушку, возможно, а змею подобную вам, только деньгами!

— Открою вам маленький секрет, — прошептала я, прикрывая рот ладошкой, — в постели он просто Ангел.

Я почти промурчала последнюю фразу, но сразу же о ней пожалела, когда поняла, что Варт стоит у меня за спиной и все прекрасно слышит.

Вот черт!

— Может быть уже пора домой, любовь моя? — подал голос мой Ангел.

— О, любимый, ты читаешь мои мысли.

Миранда смотрела на нас горящими от злобы глазами, до абсолютной ярости не хватало всего капельку. И я ей эту каплю обеспечила. Грациозно приподнявшись на носочки, нежно коснулась губами губ Лекса, а так как мы стояли боком к старой кляче и ей было все отлично видно — я провела ладонью по пуговицам его рубашки и на секунду задержала руку на ремне брюк, кончиками ноготков процарапав чуть ниже пряжки.

Супер! У Миранды глаза чуть из орбит не повыскакивали. Но был и побочный эффект моей шалости — реакция Лекса. Он взял меня под руку и направился к выходу. Мы забрали у дворецкого верхнюю одежду и сели в машину.

— Как вечер? — холодно поинтересовался Варт.

— Очень познавательный.

— Что вы не поделили с Мирандой?

— Тебя.

— Очень интересно. Никогда не думал, что у тетушки есть на меня виды.

— И еще какие!

— Так чего же она хочет? — заинтересовался Варт.

— Чтобы ты женился как минимум на кронпринцессе.

— Очень на нее похоже, — ухмыльнулся он и внимательно посмотрел мне в глаза. — Но это не объясняет того, что заставило вас возбудить меня?