- Да, Алекс.

- Моя аура. Именно она всегда ощущала других вампиров, позволяя точно выделять их среди людей?

- Да. Верно. Твоя аура чувствовала нас и нашу силу, но человеческие ауры слабы, отсюда и некомфортные, порой пугающие ощущения.

- Когда я увидела тебя впервые, мои ощущения были очень контрастны, я бы сказала - коктейль из противоречий. Со временем дискомфорт пропал, а вот томящее, приятное волнение осталось. Хотя иногда я вообще переставала ощущать тебя таким образом: чтобы определить твое присутствие, нужно было сконцентрироваться, сосредоточиться.

- Наши ауры идентичны, можно сказать, родственны, именно этим и объяснялась твоя тяга ко мне. Перестань ты раньше видеть во мне врага, и негативные эмоции ушли бы быстрее, а аура перестала бы противиться и приняла меня.

- Она сопротивлялась? - удивилась я.

- Еще как, - легкий, бархатный смех.

Несколько минут тишины, после чего Николас тихо сказал: - У нас существует старинное поверье: чем больше схожесть аур, тем счастливее будет пара, а те, у кого она идентична - две половинки, сумевшие найти друг друга на земле. Любой из вампиров в глубине души мечтает найти именно своего, единственного или ....единственную.

На секунду Николас замолчал, затем хрипло продолжил:

- Вечность - рядом с тем, кто может тебя понять и принять, как самого себя, быть частью твоей жизни, дарить и в тоже время впитывать твою любовь. Что может быть лучше?! Многие молодые вампиры колесят по свету в надежде встретить его или ее, надеются, стремятся. Но.... проходит время, и надежда постепенно угасает, рассыпаясь в прах. Кто-то выбирает самую похожую ауру, кто-то плюет на легенду и опирается на свои чувства, кто-то черствеет и отрекается от любви. Я ведомый надеждой и юношеской горячностью, в свое время проехал пол мира. Но чем больше женщин встречалось на моем пути, тем больше мне казалось, что той единственной, моей, не существует. А легенда - глупый вымысел, созданный больным воображением. В личной жизни последние пару столетий моими спутниками были разочарование и равнодушие. Ровно до тех пор, пока я не попал на очередную, скучную человеческую вечеринку.

Рабочее посещение, меня интересовал Сергей. Было необходимо, чтобы он передал нужную информацию мятежникам. Нестоящая особого внимания задача: легкий прессинг, намек на здоровье его близких, обещание награды, немного гипноза, если понадобится, и человек сделает то, что ему приказано. Я как раз искал глазами виновника моего приезда, когда почувствовал твою ауру. Она манила и звала, но стоило приблизиться, и сила начинала отталкивать и сопротивляться, так как ее хозяйка нас не любила, презирала и сторонилась. Не поверил глазам, дотронулся, чтобы убедиться, что ты живая, сидишь всего в нескольких метрах от меня. Проследил за тобой, и понял, что ты дочка того, кто мне нужен. Забавное совпадение. Я не планировал брать в заложники родственников Сергея, но ту, у которой была МОЯ аура, отпускать был не намерен.

В итоге - получил, к чему стремился, но что делать, не имел ни малейшего понятия. К тому моменту трепетность и горячность юности давно ушли, и мной двигал скорее интерес, нежели какие-то другие чувства. Возвращаясь в поместье, хотел просто присмотреться, возможно, поговорить, но твоя непокорность всколыхнула желание раздавить, сломать, признать во мне сильнейшего. Надавил, но ты приняла вызов и стала бороться. И чем больше боролась, тем сильнее становился мой интерес к тебе. Не ведая того, ты раскрывала себя с лучших сторон: ум, упорство, настойчивость, бесстрашие, умение созидать, сопереживать и ...... ненавидеть. Это не давало мне покоя. В начале твой полный презрения взгляд рождал желание схватить за горло и вытрясти ЭТО из тебя любой ценой. Но со временем появилось совершенно другое желание: схватить, сорвать одежду и заставить твои глаза гореть наслаждением и шептать мое и только мое имя. Я твердо решил, что в любом случае обращу тебя. С такой аурой - ты станешь одной из сильнейших вампиров, а у меня появится время разобраться в себе.

Но любые попытки приблизиться чуть больше положенного ты воспринимала в штыки, и это окончательно свело меня с ума. Чертова легенда оказалась правдой, но работала она лишь в одну сторону. Я использовал все свое обаяние, надеясь вызвать в тебе желание, и хоть таким образом привлечь к себе. Сработало лишь отчасти. Ты все равно была недосягаема, держалась на расстоянии, и только еще глубже прятала свои истинные чувства. Я был на пределе, готовый сорваться в любую минуту. И это произошло. Увидев в объятиях другого, понял, что ждать не намерен и получу тебя любой ценой. Получил. Но...легче не стало. Переживая по поводу своего влечения к вампиру, ты, наоборот, еще сильнее пыталась отдалиться и мечтала о том дне, когда придет отец и заберет тебя. Заберет тебя у меня! - в голосе Николаса послышался тихий рык, а рука непроизвольно стиснула мою талию. Но мужчина моментально справился с эмоциями и продолжил уже спокойным голосом: - Я понял, что просто не могу тебя отдать. Не будь той, нашел бы другую причину, но не отпустил.

Твоя рука, замершая над кнопкой "Пуск", нежный взгляд, обращенный на бывшего молодого человека, такой, каким ты никогда не смотрела на меня, поставили жирную точку во всех моих сомнениях и метаниях. Я встретил ту, кого так давно искал, и я не отпущу ее ни при каких условиях. У нас будет вечность, чтобы объяснить моей непокорной второй половине, что я ее судьба.

И наконец, я получил то, к чему так долго стремился. Ты стала принадлежать мне не только во сне, но и наяву, желая меня так же страстно и самозабвенно. Но это была лишь физиология: я обладал телом, но твоя душа была далеко. Подопечные в твоих проектах получали любви и ласки несоизмеримо больше. Другой ласки: сердечной, трепетной, душевной. И того, что мне поначалу хватало с лихвой, со временем - стало недостаточно. Я наглядно видел, чего лишен и хотел тебя всю, а не ту малую частичку, что ты, стыдясь, отдавала. Но на моей стороне было время, а в случае твоего обращения, огромное его количество. Я готов был ждать.

Но.... ты сбежала. Мои люди практически настигли тебя в аэропорту Москвы, но вы разминулись на секунды. Я думал, что сойду с ума. Настигни тебя тогда, я бы, не задумываясь, вернул обратно и обратил. Но прошло пол года, я остыл, попытался разобраться в том, что произошло.

Мои люди с трудом, но напали на твой след, и получили заветные координаты. Я приехал, проник в квартиру, сел на кровать, где ты спала и...замер, не зная, что делать. За многие годы, столетия, Я НЕ ЗАНЛ, ЧТО МНЕ ДЕЛАТЬ! Хотелось прижать к себе, не отпускать, вновь заявить на тебя свои права, но.... вместо этого решил, что постараюсь построить все заново, попытаюсь .............понять. Как ты живешь, что тебе дорого, что важно, почему ты принимаешь те или иные решения. Я хотел стать частью твоей жизни, но желанной и необходимой, стать тем, кем ты была для меня. Я ушел в тень и стал наблюдать, не вмешиваясь. Единственное с чем не смог смириться, чтобы в твоей жизни были мужчины.

- Димка? - тихо утончила я.

- Да. Как ты поняла, это была вовсе не авария. Представляя, как он держит тебя в объятиях, целует, обнимает, я еле сдержался, чтобы не убить. С остальными было проще: немного угроз и денежное вознаграждение заставляли людей тихо и мирно исчезать из твоей жизни.

Я прикрыла глаза. Признание Николаса не стало для меня откровением, я догадывалась. Наверное, с самого начала. И.... я простила.

- Ты бы отпустил? - тихо спросила, имея в виду выбор, который он мне предложил.

Мужчина замер на секунду, лишь рука еще крепче прижала меня к себе, вдавила, словно не желая, боясь отпустить. Будь я человеком на теле от такого страстного объятия остались бы синяки.

- Не знаю, Алекс, - тихий ответ. - Я убеждал себя в том, что смогу, но .... я не уверен. С одной стороны, это было бы нечестно по отношению к тебе, с другой - я слишком хорошо знаю, что такое "отпустить" и очень часто вижу пустые, мертвые глаза того, кто это сделал. Он, один из сильнейших вампиров, поэтому хорошо научился скрывать свою боль, но с момента твоего побега я прекрасно понимаю его терзания и знаю, что время в этом случае не сможет излечить. Не буду врать, я не уверен, что смог бы.