- Завтра, Алекс, - холодно произнес стоящий напротив мужчина. - Ты сделаешь свой выбор. Я буду у себя в квартире до двенадцати часов, после чего покину Санкт-Петербург.

  Не проронив больше ни слова, Николас развернулся и покинул комнату.

  Я прикрыла глаза, стараясь унять дрожь. Господи, я просто схожу с ума. Потерла дрожащими руками виски. Хочу домой. У меня есть ночь на размышления, это очень мало, но Николас прав, я мучаю нас обоих. Повернулась к двери, выскользнула из комнаты и запнулась, услышав:

  - Ненавижу, ненавижу!

  В темном углу коридора стоял мой коллега.

  - Рома? Все в порядке? - я подалась навстречу парню.

  - Ты-ы-ы, - истеричное шипение в ответ. - Ты- вампирская подстилка. Не подходи.

  Я замерла, пораженно уставившись на говорившего.

  - Рома, о чем ты?

  - Не притворяйся! - парень всплеснул трясущимися руками. - Думаешь, я не видел, как ты на него смотрела?! Да ты готова была прям там...., - лихорадочный блеск в глазах залила дикая злость:

  - Ты меня предала! Нас! Ненавижу.

  Ромка шагнул мне на встречу, сжимая руки в кулаки.

  - Успокойся, пожалуйста, - тихо произнесла я, стараясь угомонить бывшего приятеля. Парень был просто невменяем. Я никогда не думала, что человек, с которым я когда-то весело болтала, может так себя вести. Истерично! Неконтролируемо! Безумно!

  - Ненавижу, - как завороженный произнес парень, продолжая надвигаться на меня.

  И в этот момент мне впервые стало страшно. Безумный блеск в глазах, лихорадочный румянец, трясущиеся судорожно сжимающиеся руки. Успею ли я что-нибудь предпринять прежде, чем он окончательно рехнется и попробует меня придушить. Именно такое желание я прочитала в его глазах. Но прежде чем Ромка сделал еще один шаг, я услышала такое родное:

  - Все в порядке, Алекс?

  Чуть поодаль, в нескольких метрах от меня стоял Николас и пристально наблюдал за происходящим. Так далеко, Ромка гораздо ближе, но вампир успеет, теперь точно успеет. Облегчение нахлынуло волной, практически подогнулись ноги, позади себя нашарила рукой стену и оперлась в надежде устоять.

  - Все хорошо, - тихий ласковый шепот в волосы. - Не бойся. Я услышал твой страх и пришел. Теперь все хорошо.

  Ромку перекосило, он еще крепче сжал руки, но связываться с вампиром побоялся и, развернувшись, поспешил прочь.

  - Пусть идет, - охрипшим голосом просипела я. Не хотелось, чтобы Николас прибил идиота ненароком. - Отвези меня домой, пожалуйста.

  Мужчина молча подхватил меня на руки и понес к выходу. Не успели мы подойти к дверям, как у тут же появился молодой человек с моей шубой в руках, Николас одним жестом подхватил верхнюю одежду и накинул ее на меня. А ровно через минуту нас уносил прочь блестящий "Мерседес", а я, прижавшись щекой к Николасу, думала о том, что не смогу без него. Вот просто не смогу и все.

  Через десять минут мы подъехали к нашему дому. Мужчина снова подхватил меня на руки, отпустив только у дверей моей квартиры, вопросительно вскинул бровь. Наверное, он был в смятении. Ведь мои чувства был достаточно ясны.

  - Николас, мне нужна эта ночь, - тихо прошептала я.

  - Уверена? - мягкий, бархатный голос.

  - Да.

  - Хорошо, А-алекс, - кивнул вампир.

  Ооткрыла дверь, зашла внутрь, захлопнула ее, прислонилась спиной к гладкой деревянной обивке и практически сползла вниз. Я приняла решение, но эту ночь я должна пережить в одиночестве, раз и навсегда избавиться от своих страхов, что терзали меня так долго. Чтобы быть счастливой с тем, кто тебе дорог, нужно уметь мириться с его недостатками и принимать таким, каким он есть. Николас - вампир. Жесткий, иногда даже жестокий, целеустремленный хищник. Он властен и требователен, он тот, кто пишет правила нынешнего мира, кто кладет на алтарь управления жизни других. И чтобы быть вместе я должна это принять. Тигр никогда не станет белым и пушистым зайчиком, и с этим тоже необходимо смириться. Так же, как и с фактом, что мое счастье будет недолгим, так как через десять-пятнадцать лет я постарею, а он будет вечно молодым!

  Это была долгая ночь, полная переживаний и дум, но к ее концу я могла точно сказать, что, несмотря на все сложности и неясность, я хочу быть с Николасом, с тем, кого еще недавно ненавидела все душой, от кого бежала, кого считала монстром, потому что я его люблю!

  Без десяти минут одиннадцать. Я приняла душ, вытерлась, переоделась в удобный брючный костюм, стянула волосы в хвост. Попью чай и ...вперед. Улыбнулась про себя. Удивленно вздрогнула: в дверь постучали. Подошла, открыла и обомлела. На пороге, переминаясь с ноги на ногу, стоял Ромка.

  - Алекс, подожди, прости, - заметив, что я собираюсь захлопнуть дверь, затараторил парень. - Я пришел извиниться. Прости, я вчера наговорил кучу лишнего, не знаю, что на меня нашло.

  - Хорошо, Рома, прощаю, - улыбнулась я, понимая, что не хочу в новую жизнь вносить обиды и негативные эмоции старой.

  - Спасибо, вот возьми, это тебе, - отводя глаза в сторону, Ромка протянул мне пачку конфет и практически впихнул в руки.

  - Да не нужно.

  - Нет, нет, бери, - быстро произнес названный гость. - Мне действительно очень жаль, что так получилось.

  - Хорошо, - согласилась я . Спорить не хотелось.

  - Я тогда пойду, еще раз прости, - попрощался Ромка , спеша уйти.

  Наверное, ему не комфортно со мной, потому что он чувствует вину, подумал я тогда, закрывая дверь. Но думать о парне и его необычном поведении времени не было, поэтому я зашла на кухню, кинула на стол конфеты, налила чашку чая, обхватила ее руками и задумалась.

  Что я ему скажу? Как объясню?

  Прикусила губу, автоматически открыла коробку конфет, не глядя, вытащила первую попавшуюся, положила в рот. Странный, горьковатый привкус. Запила чаем.

  Какая разница! Нужно просто подняться к нему, он все поймет.

  Подхватилась со стула, надела сапоги, выбежала в коридор. Несколько минут и я у ЕГО двери, неуверенно протянула руку к звонку. Замерла.

  К черту сомнения, все решено!

   Но не успела нажать на кнопку, как услышала бархатное, будоражащее, знакомое:

  - Проходи, А-лекс!

  Ждет!

  Шагнула в распахнувшуюся дверь.

  Вампир стоял у окна, в пол-оборота ко мне. Как всегда красивый, элегантный....родной.

  - Николас, ..., - я не успела закончить, фразу, как меня тугим узлом скрутила резкая боль, разлившаяся в желудке. Я выдохнула, пытаясь сосредоточиться, разогнуться, но новая волна, еще более жуткая , взрывающая внутренности огнем, заставила опуститься на колени.

  - Алекс, что с тобой? - издалека услышала взволнованный голос Николаса.

  Ответить не смогла, задыхаясь от нового приступа.

  - А-алекс, что и когда ты ела? - кажется, меня тряхнуло, - А-лекс, это важно, ответь.

  .....Чай, конфеты, Ромка, - непослушным языком произнесла я, на секунду выныривая из мира боли. Снова провалилась. Выплыла. Поймала на секунду лицо Николаса, попыталась сфокусировать взгляд. Не получилась. Опять больно!

  Не успела, не успела сказать....

  Боль, снова боль!

  Кажется, это судороги.

  Господи, прости!!!

   Как же глупо умереть вот так! Не успела!

  Я распахнула глаза. Незнакомая комната, спальня, за окном - свет. Такой яркий свет. Зажмурилась. Постаралась привыкнуть, прислушалась к внутренним ощущениям. Странно. Необычно. Попыталась подняться с кровати. С трудом, но удалось. Кажется, я еще очень слаба. С другой стороны, откуда такие сильные ощущения: звуки, краски, все стало ярче, громче, будто с меня сняли защитную пленку, и мир запестрил новыми гранями и акцентами. Захотелось подойти к окну, вдохнуть полной грудью, почувствовать легкий ветерок на коже. Интересно, где я? В России сейчас далеко не так тепло, как здесь.