- Слушай, подруга, - Светка аккуратно забрала у меня виски. - Давай-ка, обрати свой взор на салатик или полноценное горячее. А потом уже..., - и она покачала, зажатой в руке, бутылкой.

  - Заказывай, - равнодушно бросила я. Все равно поесть что-то нужно.

  Через двадцать минут, когда мне принесли дымящуюся отбивную с гарниром из овощей, я ощущала легкое опьянение и желание рассказать о своих проблемах. Опять же впервые за все время. Наверное, груз пережитого стал слишком тяжел или... я запуталась. Но ранее за мной подобного не замечалось. Даже с близкими подругами я старалась не делиться ....личным. Замахнула еще один стакан для храбрости и подняла глаза на собутыльницу: - У меня проблемы с личной жизнью.

  Вздохнула, опять потянулась за бутылкой.

  - У кого их нет, - философски ответила мне Светка. - Когда эта личная жизнь есть - одни проблемы, когда нет - другие. Но почти всегда эти сволочи имеются в наличии.

  Я согласно кивнула: - Точно.

  И начала рассказ. В детали решила не вдаваться, имен не называть, но общую канву постаралась сохранить.

  - Ну ты и дура, - искренне заявила подруга, закусывая виски лимончиком. Состояние Светки находилось где-то между "выпивши" и "пьяна". Мое же уверенно приближалось к последнему.

  - Почему это?

  - Скажи, чего тебе в жизни не хватало?

  - Личной свободы, - завила я.

  - Так тебе ее теперь предлагают, - удивилась подруга.

   - Так это теперь, - нахмурилась я, разглядывая блики в стакане. - Тогда мое мнение его не интересовало. Знаешь, это ужасно, когда ты не можешь ничего изменить, когда понимаешь, что твоя жизнь от тебя не зависит. Ты что-то планировал, хотел, мечтал, но пришел он и выкинул твои желания словно мусор, даже не поинтересовавшись, а насколько они значимы. А теперь ....теперь слишком сложно поверить, что все могло настолько измениться.

  - Ты держишь на него обиду, - вздохнула Светка. - А она рушит любые начинания. Поэтому либо выкинь своего вампира из головы, либо отпусти прошлое и строй будущее. Тем более тебе предложили вполне неплохой вариант.

  - Да какое у нас будущее? - воскликнула я. - Мы же разные...очень.

  - Какое построите, то и будет. А вера.... Пока не попробуешь, не узнаешь. В общем, если тебе нужно мое мнение, то ты, прежде всего, с чувствами разберись. Обиды, сомнения в его честности и всякие другие ...ээээ факторы, из анализа исключи. Они только мешать будут. А когда поймешь, тогда постепенно и с остальным разберешься.

  Я молча кивнула. Обдумаю сказанное завтра. Сегодня все равно уже не до этого, мысли путаются, в голове легкий шум. Перевела взгляд на танцпол. Пойти, потанцевать что ли, раз уж мы в ночном клубе? Именно такой вид отдыха я выбрала, чтобы можно было полностью отвлечься и сменить обстановку. Светка, увидев мой взгляд, одобрительно кивнула. Дальше напиваться не хотелось: последующие стаканы привели бы нас к состоянию "напиться в лежку". Поэтому мы немного потанцевали, доели фрукты, заказали такси, попросили счет, расплатились, оставив щедрые чаевые официанту и направились к выходу.

  - Такси подъедет через пять минут, - прочитав смс-ку, сообщила Светка, забирая из гардероба шубу. - Проветримся или здесь подождем?

  Я задумалась. После танцев в голове немного прояснилось, но в целом трезвой я себя не чувствовала. Так что свежий воздух будет только на пользу.

  - Давай подождем на улице.

  Подруга кивнула, накинула шубу, и мы вышли в морозную ночь. Несмотря на последние числа декабря, на улице было вполне тепло, не многим ниже ноля. Я с наслаждением втянула прохладный воздух, который после ночного клуба, казался чистым и свежим, и поперхнулась, почувствовав веяние силы. Резко обернулась, рядом стояли два вампира, с интересом рассматривая нас со Светкой.

  - Девчонки, присоединитесь? - поинтересовался один из них.

  Взгляд оценивающий, наглый, липкий. Меня передернуло.

  - Спасибо, нет, - Светка подхватила меня под руку и шагнула в сторону дороги.

  - Это не вопрос, - нежеланный ухажер возник прямо перед нами, заставляя подругу скинуть скорость.

  - Мы уже уходим, - девушка попыталась обойти мужчину, словно буксир, ведя меня за собой.

  - С нами, - вампир прошелся по Светке масляным взглядом. Второй плотоядно ухмыльнулся в мою сторону.

  - Одни.

  Секунда и вампир крепко держит непокорную девушку в объятиях.

  - Крошка, а мне нравятся такие.... горяченькие. Будешь хорошей девочкой и завтра станешь гораздо богаче.

  На последней фразе меня перемкнуло. Внутри, сметая страх и чувство самосохранения, поднялась волна злости. Гады! Ненавижу! Владельцы мира! Считают, что им все доступно, что все сойдет с рук.

  - Убери от нее руки.

  Вампир перевел на меня тяжелый взгляд.

  - Следи за языком, куколка, - бросил он мне, перехватывая Светкины ладони, упиравшиеся ему в грудь.

  - А ты за руками, - не отводя взгляда, прошипела я. - Девушка не хочет твоего внимания.

  - А девушку никто не спрашивает, - ухмыльнулся мужчина, шлепнув подругу по мягкому месту, от чего та взвизгнула и стала вырываться еще сильнее.

  - Скотина! - я накинулась на обидчика с намерением выцарапать тому глаза.

   И не успела понять, как очутилась в воздухе, удерживаемая разъяренным вампиром за шею. Воздух перестал поступать в легкие, мир крутанулся вокруг своей оси, и.... я с кашлем осела наземь. Светка тут же подлетела ко мне, пытаясь оценить мое самочувствие. А я смотрела на того, кто стал причиной моего освобождения.

   Николас сильным ударом впечатал первого вампира в стену клуба и развернулся ко второму. Тот недобро оскалился и прыгнул на противника. Секунда..... и молодой вампир на одном колене, склонив голову, лепечет: - Простите, не ожидал, простите. Николас холодно оскалился и что-то резко бросил на неизвестном мне языке. Тот вжал голову в плечи, глаза лихорадочно блестят, скользя по руке с перстнем. Ну конечно! Знак ТРИО. Я часто видела подобные кольца у Леонардо и Дэмиана, но ОН никогда его не носил, ранее. Николас тихо говорил что-то холодным тоном, и каждое слово опускалось словно булыжник на плечи несчастного, заставляя его все сильнее и сильнее втягивать голову в плечи. Наконец мужчина закончил речь, несостоявшийся нападавший резко вскочил с колен, поклонился и быстро направился к своему товарищу, все еще не пришедшему в себя после удара. Резкой пощечиной привел лежащего вампира в себя, что-то прошептал на ухо, помог подняться. Они еще раз вежливо поклонились и исчезли, но Николас уже не обращал на них внимания. Вместо этого мужчина перевел взгляд на нас со Светкой. Я, все еще стоящая на коленях, встретилась взглядом с вампиром.

  Благодарности не было. Только злость, дикая, отчаянная. Как так можно? ОН один из тех, кто позволяет вампирам вести себя подобным образом, поощряет и ведет за собой. А если бы на моем меcте была обычная девушка? Ответ очевиден. Никто бы им не помог! Свои чувства я не скрывала, именно поэтому заботливая теплота, сверкнувшая на секунду во взгляде Николаса, покрылась холодом льда. Мужчина лишь скривил губы в усмешке и слегка поклонился в приветствии. Я выдохнула и быстро поднялась с колен, качнулась, Светка подхватила меня под локоть, но это не помогло. Не стоило так резко вставать, к горлу подступила тошнота. Усталость и крайняя эмоциональная напряженность последних дней, выпитый натощак алкоголь и нервное потрясение от встречи с вампирами дали о себе знать. Я согнулась пополам, избавляясь от позднего ужина. Еле успела вздохнуть, как живот снова свело судорогой, поднимая вверх волну тошноты. Черт! Два вздоха и мне опять нехорошо. Спустя несколько бесконечно долгих минут я схватила протянутую кем-то бутылку воды, сполоснула рот и лицо, обессилено окунулась на удерживающего меня человека. И только тут поняла, что это не Светка.

  - Шшш, - успокаивающе произнес Николас, одной рукой стирая капли воды с лица, промокая губы, вытирая бегущие дорожки с шеи, другой - удерживая меня в объятиях.