Я зашла в раздевалку, стряхнула с пальто растаявший снег, надела туфли, подкрасила губы и почти бегом направилась к своему столу. Документы, подобранные мной еще накануне вечером, аккуратно стопкой лежали поверх клавиатуры ноутбука. Я быстро проверила их содержимое, подхватила планшет и уверенным шагом направилась в переговорную. Скорее всего, уважаемые гости еще не приехали. До встречи осталось пятнадцать минут, но, как правило, никто не начинает вовремя. Без стука открыла дверь и.....замерла на пороге.

  - Алекс, проходи, пожалуйста, - воскликнул Федор Николаевич. - Сейчас подойдет Антон, и мы начнем, - немного извиняющим тоном сказал он гостям.

   А я не могла вымолвить ни звука, парализованная взглядом синих глаз с бордовыми искрами.

   Сглотнула, отгоняя накатывающую волнами тошноту. Николас лишь слегка выгнул бровь, ожидая моих действий.

   Двигаться сил не было.

   Пронзительный, завораживающий, слегка насмешливый, но вполне спокойный взгляд Николаса ввергал меня в ступор. И струящийся ореол силы! Как я не почувствовала его, пропустила? Слишком сильно была погружена в себя. Кажется, в последнее время я разучилась оглядываться по сторонам. Как оказалось, зря.

   - Алекс? - в голосе директора легкое удивление.

   В глазах вампира насмешливый огонек разрастается все сильнее и сильнее. Его взгляд словно шепчет: - Что же ты будешь делать, А-алекс? В ответ на это внутри начинает подниматься злость: из-за него кардинально поменялась моя жизнь, я потеряла себя и до сих пор не могу с этим разобраться, а он сидит и ухмыляется, выжидая. Гад! Я прищурила глаза, выдохнула, собираясь с мыслями, и шагнула к столу.

   - Необходимый пакет документов, - кивнула я Федору Николаевичу, водружая на стол ранее приготовленную папку.

   И взглянула прямо на Николаса. Он одобрительно прищурил глаза, в глубине которых стал разгораться азарт. Вампир принял вызов!

   - Замечательно, - улыбнулся директор. - А вот и Антон, предлагаю начать.

   Молодой человек вежливо поздоровался, и присел за стол.

   Интересно, - мелькнула в голове мысль. - А мои коллеги в курсе, кто такой Николас?

   Скорее всего, директор - да, а Антон только понял. Вон как недовольно и презрительно сверкнул глазами.

   Вампир кивнул, переводя взгляд с меня на Федора Николаевича.

   - Здесь краткий обзор рынка, наше позиционирование, финансовые показатели, цель на десять лет и бизнес-план на пять, - затараторил тот.

   Еще бы! Просто очень выгодный контракт. Сильный инвестор, производитель мирового масштаба, готов вложиться в стабильную, крупную, но достаточно местечковую компанию. Это, по сути, залог успешного дальнейшего развития, причем гарантированного. Когда я узнала о предложении, то очень порадовалась за компанию, в которой работала. Действительно - хороший шанс. Тогда у меня и мысли не возникло, что она может быть хоть как-то связана Николасом. Вращаясь в его окружении, я никогда не сталкивалась с данной отраслью. Святая наивность! Кажется, я успела забыть, что вампиру ничего не стоит прикупить такую компанию и еще с десяток покрупнее. Интересно, он действительно имел к ней отношение ранее или это все исключительно из-за встречи со мной. Надеюсь, во втором случае, отчуждение имущества у предыдущих хозяев было добровольным. Еще сильнее стиснула, лежащие под столом, руки, стараясь справиться с плещущими эмоциями и унять дрожь, волнами проходящую по телу. Как ни странно, страха не было. Зато другие чувства, сливаясь в бурлящий коктейль, просто зашкаливали: злость, волнение, растерянность, и странное ожидание, тисками сдавившее грудную клетку и заставляющее сердце периодически подпрыгивать в такт дыханию. Постаралась сосредоточиться, взять себя в руки. Где та хваленая выдержка, которую я оттачивала, работая на Николаса? Где угодно, но только не здесь. Один взгляд, и водоворот чувств разнес ее в дребезги! Выдохнула. Перевела взгляд на вампира.

   Тот вежливо кивал, слушая объяснения директора и беглым взглядом просматривая предоставленные мной документы.

   - Полагаю, Александра Викторовна будет столь любезна предоставить более подробную финансовую информации, - мягкий, завораживающий, вопросительный тон.

   Уф. Вроде бы, я не подпрыгнула на месте. Но сердце почему-то оказалось в районе горла, не позволяя выдавить ни слова.

   - Конечно, конечно, - закивал Федор Николаевич, лишая меня возможности ответить.

   - Алекс, как раз является руководителем проекта.

   Я вернула сердце обратно, снова вздохнула и напряглась. Интересно, а это тоже стечение обстоятельств? Ведь именно мне отдали текущую сделку.

   Прищурилась, предпочитая пока не комментировать утверждение директора. Злость взметнулась ледяной волной, отрезвляя разум и гася пожар других эмоций. Хорошо! Очень хорошо. Это единственный шанс.

   Николас уловил смену моего настроения и, улыбнувшись, поинтересовался: - Александра Викторовна, а что Вы думаете?

   Этот вопрос я оставила без ответа, вместо этого поинтересовалась глухим, но вполне твердым голосом:

   - Чем вызван интерес к нам столь влиятельной компании? Что вы хотите получить, приобретая пакет акций?

   Николай Федорович вздрогнул, уставившись на меня во все глаза. Это не то что, по его мнению, следовало сейчас обсуждать. И вообще, когда либо.

   - Новая возможность, - вежливо улыбался Николас. - Я бы сказал, шанс. Ранее был неудачный опыт. Хотелось бы исправить ситуацию.

   - Нежели? - я скептически выгнула бровь, стараясь унять дрожь. Интересно это он о бизнесе?

   - Да, как мне кажется, сейчас вполне удачное время.

   - Не думаю, - все же решившись, ответила я. - Существуют более интересные и перспективные ..... рынки.

   Николай Федорович открыл, было, рот, чтобы прервать мои кощунственные речи, но тут же закрыл, уловив жест вампира.

   - Позвольте, мне самому решать, насколько привлекателен этот, - вкрадчиво, делая ударение на последнее слово, ответил мой собеседник.

   Не позволю, - хотелось крикнуть мне. Но вместо этого я лишь пожала плечами, показывая тем самым, что такое право есть у каждого, вот только мне на это наплевать. Потому что я не считаю, что сейчас 'вполне удачное время' и что в отличие от прошлого, 'неудачного' раза что-то может получиться.

   - Тогда подписываем? - дождавшись, наконец-то окончания диалога, с надеждой произнес директор.

   - После дополнительных финансовых данных, - кивнул головой вампир.

   - Конечно, конечно. Что-нибудь еще?

   - Хм...

   Не успел Николас ответить, как молчавший до этого момента Антон пошутил: - Крови?

   Я вздрогнула. Видимо, парень не очень любит вампиров. Интересно Федор Николаевич нас сразу уволит после такого? Вообще-то предупреждать нужно сотрудников о том, кто потенциальный покупатель. Заранее. А то и не такое получить можно. Роман, полагаю, вообще бы с кулаками на потенциального инвестора полез. Не долез бы, но точно попробовал.

   Николас перевел заиндевевший взгляд на молодого человека и задумчиво ответил, обнажая зубы в улыбке: - Почему бы нет? Хорошее предложение. Это дает определенные гарантии. Антон побледнел. А я с трудом вытолкнула из легких воздух. Намек? Предупреждение? Меня стало слегка потряхивать. Неужели Николас имеет в виду, что в случае отказа, она убьет моих коллег? Уже словно издалека раздался голос директора, стремящегося перевести все вышесказанное в шутку. Я практически не слушала. С трудом дождалась окончания переговоров, и первой выскользнула из кабинета. Николас и Федор Николаевич куда-то отбыли до конца дня, но меня это уже не волновало. Он меня нашел! И выбора снова нет!!! Тупо перебирая документы, я наблюдала за часовой стрелкой. Два, три, четыре, пять, шесть. Пора домой. Только от этой мысли еще хуже. Ведь, Николас, скорее всего, знает, где я живу. На автомате переодела сапоги, взяла сумку, накинула пальто. Уже у самого выхода столкнулась с Романом. Парень был взволнован, его трясло, не меньше, чем меня. Наверное, забавную парочку мы собой представляли со стороны.