Вампир задумался на секунду, затем кивнул: - Хорошо, мы отложим слушание по этому делу. Запроси ту информацию, которую ты считаешь необходимой.

  - Спасибо, - наверное, впервые за все время я была искренне благодарна моему тюремщику.

  В тот раз мне удалось выиграть. После получения новых доказательств, стало понятно, что влиятельного и упрямого чиновника подставили. Впоследствии все обвинения с него были сняты.

  Но были также дела, к которым я получала лишь номинальный доступ, политические, заказные, изначально обреченные на обвинительный результат. Вампиры не оставляли человечеству шансов победить. Помимо откровенных мошенников, предателей и убийц они отправляли на смерть тех, кто когда-либо мог представить для них угрозу: лидеров и сильных, неуправляемых людей. После таких дел я практически всю ночь рыдала в подушку. Но время шло, и я стала привыкать. Теперь я относилась к Слушаниям, как ... к работе. Это было ужасно, но это был факт.

   И тогда, когда эмоции ушли на второй план, я стала замечать интересные вещи. Всего Судей было трое: Николас, Леонардо и Дэмиэн. Я, к сожалению, не могла сравнить поведение всех верховных вампиров, но я могла наблюдать за моим тюремщиком. Внимательный, хищный, подавляющий взгляд вампира не отрывался от обвиняемых. Судья практически не слушал зачитываемые обвинения, факты и свидетельства (их он и так внимательнейшим образом просматривал в ночь перед Слушаниями), бездушный изучал людей. И раз за разом я подтверждала теорию, что именно то, что он видел и слышал, имело весомое значение при вынесении приговора. Так я убедилась, что Николас чувствует эмоции людей, и имеет телепатические способности. Какие? На себе я прочувствовала только то, что вампир может выключать сознание. Что еще мог делать Николас, для мена оставалось загадкой. Однако не смотря на подобное открытие, я продолжала подготавливать информацию, как можно тщательнее, продолжая проверять все возможные детали. Ведь, при вынесении приговора история, доказательства и свидетельства тоже учитывалось. И это уже было немаловажно! Если у меня есть шанс спасти хоть одну жизнь, я буду бороться до конца.

   Время от времени Николас исчезал на несколько часов, и я понимала, что сейчас он там, где человеческой девушке быть не положено. Возможно, обсуждает планы дальнейшего развития людей, управляемых железной рукой бездушных, а возможно, согласовывает с Леонардо и Дэмиэном тактические маневры по устранению человеческой верхушки, посмевшей строить против них заговор. Иногда мой "работодатель" приказывал учесть несколько часов его личного времени. Обычно в эти дни я сталкивалась с рыжеволосой вампиршей. Но последнее время такие пункты появлялись в его графике все реже и реже. К сожалению, тогда меня это совсем не насторожило. К сожалению.......

   За это время я окончательно поняла, откуда взялись многие из предрассудков.

  У вампиров был другой обмен веществ, поэтому их кожа была прохладной, практически холодной, что, несомненно, рождало слухи о живых мертвецах. Масло в огонь подливал и тот факт, что человеческая пища бездушным требовалась редко, не чаще одного-двух раз в несколько дней. Неимоверная скорость движения, сила и регенерация так же подтверждали данную теорию. Разве может живой человек делать подобное?! И однозначно - кровь! Вампирам она была необходима. Правда, я ни разу не видела, чтобы Николас, либо другие из его окружения кого-либо кусали. И в то же время часто наблюдала своего "работодателя" с бокалом пурпурной жидкости в руке. Правда, клыки у бездушных были значительно больше, чем у людей. Значит, все же кусали?

  У вампиров был очень тонкий нюх, поэтому всем известная боязнь чеснока, вполне могла объясняться именно тем фактом, что для них этот запах был слишком сильным. Но вряд ли он смог бы остановить бездушного!

  Отдыхали бездушные редко. Сон им был нужен не чаще нескольких часов в неделю. Предположительно, спали они крепко, то есть "мертвым сном". Но здесь я была не уверена. Слава Богу, проверить данную теорию мне не довелось.

  Зеркала вампирам были не страшны. Я не раз видела, как Николас вполне спокойно себе отражался не только там, но и в витрине магазина, стеклянных стенах домов, короче, везде, где был положено.

  Про гробы и другие предрассудки в виде заброшенных домов и кладбищ - полный бред. Комфорт бездушные любили, предпочитая в полной мере наслаждаться всеми достижениями человечества. Полагаю, так было и в прошлом, так будет и в будущем.

  Это то, что мне удалось подметить. Но сколько ее оставалось загадкой!!!!

  Мы ехали в лимузине, в окнах которого мелькал.....Париж! Я подалась вперед. Этот город был моей мечтой. Как же давно я хотела его увидеть, побродить по узким улочкам, посидеть в уютном кафе, окунуться в мир романтики и волшебства, приправленный запахом выпечки с корицей, ароматом горького шоколада и сухого вина и нежной французской речью. Именно таким, живым, уютным, особенным представлялся мне этот город. И вот мечта сбылась. Я горько усмехнулась. У Судьбы злое чувство юмора. За окном мелькает город, в котором я мечтала побывать с самого детства, но вряд ли мне удастся увидеть что-то, кроме очередного поместья. В душе стала зарождаться волна горечи, я откинулась на спинку сидения, замечая, что Николас, изучавший до этого момента какие-то документы, поднял на меня пристальный взгляд. Горечь сменилась злостью, злость чувством одиночества и жалостью к себе. Я закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Все скоро закончится! Когда машина плавно затормозила у старинного особняка, по всей видимости, 18 века, я уже немного пришла. Николас вышел из машины, предлагая мне руку. Я автоматически, по привычке, вложила свою ладонь в его, принимая предложенную помощь. Погруженная в свои переживания, я даже не заметила, что в этот раз вампир задержал мою руку в своей дольше положенного. Мы так и вошли в дом. Только в холе особняка, заметив удивленные взоры прислуги, которая не успела опустить глаза, я обратила на это внимание. И замерла, не зная, что предпринять....

  - Твоя комната на втором этаж, третья справа, - проинформировал меня Николас, отпуская мою руку.

  - Хорошо. Через час я буду готова, - перед глазами пронеслось расписание сегодняшнего вечера. Ничего важного. Рутинная мелочевка.

  - Не нужно.

  Я удивленно подняла взгляд на собеседника.

  - Хочу сегодня немного отдохнуть, - вежливо пояснил он. - Поэтому на сегодняшний вечер ты можешь быть свободна.

  - Спасибо, - удивленный кивок с моей стороны. Такое от моего "работодателя" я слышала впервые.

  Через час, приняв душ и перекусив, я с грустью смотрела в окно. По всей видимости, мы были недалеко от центра, но так ли это в действительности, я вряд ли узнаю.

  Свободный вечер! Париж! И эти чертовы, холодные стены! Я отошла от окна, взяла в руки книгу, перевернула несколько страниц. В голову ничего не лезло. В мыслях замелькали Монмартр, Марсово поле, Эйфелева башня. Черт! Я отбросила книгу в сторону и выскользнула за дверь. Пройдя по коридору, подошла к двери кабинета. Надеюсь, Николас там. И замерла в нерешительности.

  - Проходи, А-алекс, - тихий голос, как всегда, у самого уха.

  Я толкнула дверь и вошла в ярко освещенную комнату. Он стоял у окна, на столе, как ни странно, никаких бумах, планшет закрыт, по телевизору тихо идет новостная программа. На секунду у меня возникло ощущение, что вампир меня ждал.

  - Николас, если я тебе сегодня не нужна, не мог бы ты отпустить меня ....прогуляться, - голос предательски дрогнул. - Можно с охраной, просто....я очень хочу посмотреть Париж, - кажется, объяснения выглядели скомканными и жалкими.

  Вампир задумчиво посмотрел на меня и ...кивнул:

  - Хорошо, А-алекс.

  Сердце подскочило в груди.

  - Полагаю, в этом случае, ты не будешь против моей компании?

  - Твоей?! - я удивленно уставилась на Николаса.