— Возможно, — кивнул паладин.

— Тогда действуем по плану, — сказал Турус и пружинисто вскочил на ноги.

Я вместе с Тором, Родом и учеником шел немного сзади и правее команды инквизитора. Едва Турус с паладинами оказались у дома колдуна, как перед нами выросла четырехметровая туша демона.

«Вот это мерзость!»

«Полностью согласен, но самое страшное — его запах. Клянусь, что если бы не возможность регуляции чувствительности рецепторов, то я бы проблевался».

«И что делать?»

«Ничего. Турус сказал, что это тупое мясо, поэтому пусть сами убивают».

«Сейчас бы попкорна…»

«Не стоит. Слишком большая вонь».

«Но…»

Пока мы с шизой спорили о попкорне, ситуация молниеносно развивалась. Пожиратель плоти оказался не таким уж тупым мясом. Легко уйдя от струи света, вырвавшейся из рук инквизитора, он быстро бросил свой корпус вперед и раскидал паладинов. Но дальше полностью оправдал свою тупость, так как вместо того, чтобы напасть на практически беззащитного инквизитора, метнулся к ближайшему упавшему паладину.

«Думаю, пора вмешаться».

— Первый, — рявкнул я, — отвлеки эту тварь.

Ученик Боя не подвел: с места уйдя в максимальное возможное ускорение, он быстро сократил дистанцию и в нечеловеческом прыжке буквально вбил серп в башку демона.

Если до этого у нас оставались иллюзии, что нас еще не заметили, то теперь они полностью рассеялись. Рев твари был настолько громок, что едва не порвал перепонки.

«Мне кажется или ему не понравилось?»

Демон резво развернулся, нашел глазными провалами ученика и бросился к нему.

— Первый, ко мне, — отдал приказ я, телекинезом подтягивая к себе булыжник в центнер весом.

Ученик молнией проскочил мне за спину, вытащил кинжал вместо серпа и приготовился к дальнейшим командам.

Тварь, вероятно, сильно осерчала на моего нового вассала, так как упорно бежала в нашу сторону. Пришлось охладить ее праведный пыл «легким» броском булыжника куда-то в область груди.

«Ты глянь, оно еще шевелится».

И действительно, несмотря на полностью развороченную грудную клетку, демон пытался встать. Но даже при его феноменальной живучести ему это не удалось.

— Подрежь ему сухожилия, — бросил приказ Первому, — только постарайся не убить. Вот если начнет слишком буйствовать, добей.

— Понял.

«Какой послушный паренек».

«Тоже считаешь, что удачное приобретение?»

«Конечно!»

— Не улыбайся, — подпортил мне настроение Турус, — еще ничего не закончилось.

Паладины уже оклемались и приблизились к инквизитору.

— За колдуном, — отдал приказ изгоняющий, и его команда, обойдя по дуге раненого демона, двинулась к дому колдуна.

— Если кто-то не активировал защитные амулеты, то сейчас самое время, — напомнил я, и мы пошли за инквизитором, как и раньше, — чуть сзади и сбоку.

Колдун бегать от нас не стал и спокойно вышел из дома.

«Отлично, сейчас быстро его выпотрошим и приступим к грабежам».

«Не говори гоп…»

— Назад, — рявкнул напряженный Турус паладинам.

«Мне кажется или у нас проблемы?»

«Тихо!»

То, как побледнел Турус при взгляде на противника, мне совсем не понравилось.

За те несколько мгновений, пока я размышлял над ситуацией, паладины безропотно отступили за спину изгоняющего. Решив, что там самое безопасное место, я кивнул Тору и Роду, чтобы они присоединились к паладинам, а сам быстро подошел к инквизитору. Колдун не мешал, с брезгливой усмешкой наблюдая за нашими перемещениями.

— Все так плохо? — тихонько спросил я у Туруса.

— Да. У него почти первая ступень. До нее ему осталось буквально несколько жертв.

— И?

— Он чудовищно силен, — глухо ответил инквизитор.

«Я был рад знакомству с тобой».

«Что за фигню ты несешь? Мы еще живы. И его кишки, размазанные по земле, еще порадуют мой взгляд».

— Отступать нам некуда, — обрадовал я Туруса, — так что ты наша единственная надежда.

Инквизитор кивнул и ушел в легкий транс.

— Так, так, так, — с веселым смехом произнес колдун, спускаясь с крылечка и приближаясь к нам, — кто это пришел ко мне в гости? Сам Турус Карающая Длань Триединого. Вместе со свитой… — Его холодный взор скользнул по нам. — Свита — это хорошо, а то у меня алтарь слишком часто пустует.

— А ты нас еще попробуй возьми, — глухо прорычал один из паладинов.

— Конечно, попробую. Но пока пообщаюсь-ка я с вашим начальством.

Инквизитор выжидательно посмотрел на колдуна.

— Турус, хорошо, что ты пришел. В скором времени я сам собирался тебя искать. Ты, наверно, удивишься, но за тобой небольшой должок. У тебя на левой руке татуировка моего любимого ученика.

— Которого из них? — Турус уже взял себя в руки, медленно напряг бицепс и начал изучать лица своих жертв.

— Того, кого ты убил в столице Кахора, — прошипел колдун, аж побелевший от ярости.

— А, этот… — издевательски протянул Турус, — довольно слабенький колдун. Не то что твой нынешний ученик. Хотя, прости, неправильно выразился. Ведь у тебя уже нет ученика, скоропостижно скончался… несчастный случай.

Колдун не сразу понял слова изгоняющего, потому тот продолжил:

— Случайно загорелся на костре, только пепел и остался. — Турус широко улыбнулся.

Наконец новость о гибели ученика дошла до колдуна, и остатки самообладания слетели, как пепел с кострища его воспитанника. Черно-зеленая клякса ударила в Туруса, но он даже не покачнулся и ответил.

Я сделал пару шагов в сторону, чтобы случайно не задели, и стал с нетерпением ждать окончания боя.

Прошло чуть больше минуты, и стало очевидно преимущество колдуна перед Турусом. Руки последнего подрагивали, по лбу тек пот, а в ауре, насколько я мог видеть, шли странные возмущения.

«Есть мнение, что Турус проиграет».

«И что ты предлагаешь?»

«Сделай хоть что-нибудь!»

Я со всей силы метнул булыжник, которым вырубил демона, но он не долетел до колдуна и упал в стороне. Огнешар тоже не принес результата, бессильно скользнув по подобию силового щита.

«Еще идеи?»

«Я бы попробовал все заклинания».

Проверка всего скудного арсенала заняла у меня от силы секунд пятнадцать. Результат меня не порадовал, колдун только дернул бровью в раздражении. Делать нечего — придется метать огненные шары. Может, он хоть чуть-чуть снизит концентрацию, и Турус его достанет…

Моим надеждам не суждено было сбыться: через пару минут развлечения перед колдуном соткалась уже знакомая семнадцатилучевая звезда. Точнее, не совсем она, а ее сильно улучшенная версия, доступная только приспешникам Азриля первой и второй ступени. После прошлого боя я крайне внимательно ознакомился со всей информацией о ветви этого высшего демона.

«Высший поцелуй Азриля!» — Шиза тоже опознал гептадекаграмму.

«Я в курсе».

«Тебе не кажется, что Турусу сейчас придет конец? А потом и нам?»

А ведь так хочется жить…

Звезда, не спеша, двинулась в нашу сторону. Изгоняющий быстро пробормотал молитву, и из его рук в гептадекаграмму ударили белые лучи. Результат не обрадовал: звезда осталась такой же стабильной, какой и была, только сильно замедлилась.

— Турус, извини, что отвлекаю, — тихо произнес я, — просто хотелось бы знать, ты справишься?

— Смеешься? — хрипло просипел инквизитор, не отрывая взгляд от звезды. — Высший поцелуй Азриля выдержит только Патриарх и верховный паладин, может, еще глава ордена Ревнителей веры, да и то не факт.

— Отступить мы не сможем? — Вопрос, конечно, идиотский, но для проформы задать его стоило.

— А ты думаешь, он нас отпустит? — Изгоняющий легким кивком указал на колдуна, который с прямо-таки детским любопытством наблюдал за трепыханиями инквизитора.

— Думаю, нет.

Переход в виртуал, максимальное ускорение сознания.

«Шиза, какие варианты ты видишь?»

«Только один».

«Какой?»

«Принять удар звезды на себя».