— Отправляйся в агентство, а я тем временем прикуплю кое-что и займусь ужином, — успокоил ее Клайд. — Договорились?

— Спасибо! — Эмили подняла глаза и просияла улыбкой. — Если честно, то я надеялась, что ты мне это предложишь.

— Если честно, то я так и понял! — рассмеялся Клайд.

Эмили поднялась к себе, выбрала вещи — свежее белье, юбку из набивного шелка, светлый топ в тон, босоножки — и пошла в ванную.

Стоя под душем, она старалась не думать о Клайде и о том, как будет по нему скучать, когда уедет в Бостон. Лучше продумать оставшиеся дела. Прежде чем дом выставят на продажу, нужно навести порядок во дворе и прибраться в доме.

Может, для создания уюта стоит поставить на веранде и в гостиной горшки с комнатными растениями?

А еще нужно решить, что делать с мебелью. Вдруг она не понравится покупателю? Надо заранее переговорить с хозяином здешнего комиссионного магазинчика.

И решить, что делать с котом. Вряд ли этот бродяга захочет жить в городской квартире. А если новые хозяева окажутся не большими любителями кошек? Надо будет посоветоваться с Памелой. Может, она возьмет кота к себе?

Скоро она уедет в Бостон и жизнь вернется в привычную колею. Она будет преподавать, а Клайд будет достраивать свой дом. Эмили вспомнила, как он возил ее в Пайн-Гроув и с какой гордостью демонстрировал свои владения. Скоро осень, и Клайду нужно еще многое успеть.

А ей нужно продать дом и заняться книгой.

У каждого своя жизнь.

Так и должно быть.

Когда Эмили спустилась вниз, Клайд уже уехал. Ей показалось, что в доме сразу стало грустно и одиноко.

Хозяин агентства недвижимости — маленький говорливый толстяк лет сорока — заверил ее, что с покупателями проблем не будет. Они обсудили уровень цен, обговорили условия и сроки.

Хотя Эмили и не разделяла оптимизма торговца недвижимостью, она на всякий случай несколько завысила цену. Во-первых, нужно покрыть расходы на ремонт, а во-вторых, понизить цену никогда не поздно.

Оформление договора заняло довольно много времени, и возвращалась Эмили уже в сумерках. Подойдя к калитке, она остановилась и постаралась взглянуть на дом глазами потенциального покупателя.

Пожалуй, дом на самом деле не плох и стоит очень удачно: в глубине, подальше от улицы, в тени старых кленов… Казалось, он сошел со старинной открытки или со страницы учебника истории. Она вспомнила, как в детстве гуляла с отцом по набережной и он рассказывал ей про Новую Англию, про короля Якова I и объяснил, почему штат Мэн, где живет ее бабушка Мэгги, называют Штатом попутного ветра: суда из Бостона плыли на северо-восток в порты Мэна с попутным ветром…

Дверь открылась, и на крыльце появился Клайд.

Уже поздно! — спохватилась Эмили. Наверное, он ее уже заждался, вот и вышел взглянуть, не идет ли она. Ей пришло в голову, что ее давным-давно никто не ждет, а когда тебя ждут дома, это так приятно!

— Что это ты там делаешь в темноте? — спросил он.

Эмили рассмеялась и отворила калитку.

— Пытаюсь представить себе дом глазами покупателя.

Распахнув дверь, Клайд жестом пригласил ее войти и с улыбкой заметил:

— Уверяю тебя, внутри дом еще лучше, чем снаружи!

В гостиной играла тихая музыка, а со стороны двора доносился запах жареного мяса. Эмили потянула носом и спросила:

— Барбекю? Клайд кивнул.

— Угадала. Я захватил вчера из дому гриль.

— Божественный аромат! — Она вошла в кухню.

На прилавке стоял салат и корзиночка с нарезанным французским батоном.

Клайд протянул ей бокал красного вина и взял со стола другой, уже начатый. Чокнувшись с ней, тихо сказал:

— Ну что? Ремонт закончен, предлагаю по этому поводу выпить.

Кивнув, Эмили отпила глоток сухого красного вина.

— За успешное окончание ремонта! — А потом снова подняла бокал и тихо сказала: — А теперь выпьем за тебя.

— За меня? — удивился Клайд.

— Да, за тебя! — Она протянула бокал и чокнулась. — Если бы не ты, ничего бы не…

— Нет! — Клайд покачал головой. — Не сломай ты ключицу, ты бы и без меня прекрасно справилась.

Отпив глоток, Эмили улыбнулась.

— Лично я в этом сильно сомневаюсь! Давай я хотя бы накрою на стол! — предложила она.

— Уже, — улыбнулся Клайд.

Эмили бросила взгляд на пустой стол.

— Сегодня особый случай. И я позволил себе накрыть стол в гостиной. Надеюсь, хозяйка дома не против?

— Ну, что ты! — улыбнулась Эмили и, отворив дверь в гостиную, восхищенно ахнула.

На столе, накрытом праздничной льняной скатертью, стояла хрустальная ваза со свежими цветами, два прибора с салфетками и горели две свечи в серебряных подсвечниках.

— Какая красота! — шепнула Эмили, а внутренний голос снова предупредил ее: осторожно! Это не романтический ужин влюбленных, а прощальный ужин друзей. — Еще бы я возражала! — снова улыбнулась она. — Нет, Клайд, ты меня поражаешь! Ну, просто на все руки мастер!..

Тот с улыбкой отвесил шутливый поклон.

— Я рад, что хозяйка дома оценила мои скромные усилия!

— Скромные?! Да ты навел в гостиной такую красоту и вообще ориентируешься в доме куда лучше, чем я! — Эмили тяжко вздохнула. — А я… я хозяйка никакая.

— Не наговаривай на себя! — улыбнулся Клайд. — Лучше принеси хлеб и салат, а я пойду взгляну, что там у нас с мясом. — И он вышел.

Эмили вернулась на кухню и принесла салат и хлеб, потом сходила за вином и бокалами, пытаясь убедить себя в том, что Клайд так красиво обставил ужин исключительно для того, чтобы подчеркнуть, как отлично выглядит гостиная после ремонта. Надо будет оставить на столе скатерть, подсвечники и вазу с цветами — так намного уютнее, да и покупателям наверняка понравится.

Клайд принес блюдо с двумя аппетитными кусками мяса, поставил на стол, а потом выдвинул стул для Эмили. Этот красивый и чуть-чуть старомодный жест почему-то привел ее в панику. Пытаясь успокоиться, она принялась без умолку болтать. Рассказала про управляющего агентством, про цены на дома, про условия договора… Словом, ее несло.

Клайд не перебивал, а внимательно слушал, не забывая подливать Эмили вино, которое она беспрестанно потягивала.

К концу ужина Эмили почувствовала, что основательно набралась. Зато вроде бы успокоилась. Действительно, какого черта она все время нервничает по пустякам?! Подумаешь, посидели, поужинали, а теперь разойдутся — только и всего. Ремонт окончен, значит, Клайд отправится к себе. Тем более, что почти все вино выпила она…

— Все было так вкусно! — Эмили зажмурилась и покачала головой. — Спасибо тебе огромное!

— Я рад, что тебе понравилось! — улыбнулся Клайд.

Эмили поднялась и, схватив тарелку, пробормотала:

— Ты готовил, а посуду, чур, мою я!

Вытянув тарелку у нее из рук, Клайд поставил ее на стол, поднялся и, обхватив ее за талию, привлек к себе.

— Посуда подождет! — шепнул он, обжигая ее висок горячим дыханием. — Давай лучше потанцуем!

Оказавшись в плену его рук, Эмили затрепетала. Клайд закружил ее в танце, а она, из последних сил противясь желанию, пробормотала:

— Нет, лучше я займусь посудой…

— Почему? — шепнул он, наклоняя голову и снова обжигая ее дыханием. — Ты куда-то спешишь?

— Нет, но я…

Эмили отважилась поднять на него глаза и, увидев его губы, подумала: хорошо бы он поцеловал ее. Ее рука, словно сама по себе поднялась ему на плечо, а голова легла ему на грудь. Ей стало так тепло и уютно, что она перестала думать. Просто кружилась под музыку в его объятиях, полностью отдавшись своим ощущениям.

Но вот песня закончилась. Эмили хотела отстраниться, но Клайд все не отпускал ее. Она подняла глаза и увидела, что он жадно смотрит на ее губы.

Эмили почувствовала внизу живота тепло и, привстав на цыпочки, прижалась ртом к его губам. И тогда Клайд порывисто привлек ее к себе и поцеловал так, что у нее перехватило дыхание.

Когда она опомнилась, Клайд уже лежал на диване, уложив ее на себя, а его руки гладили ее по плечам, спине, бедрам, прикрытым лишь тонким шелком юбки…