— У Томми двойняшки, Тед и Сюзи, — с готовностью поведала Памела. — Такие симпатяшки! — Она рассмеялась. — Но такие непоседы!.. Ужас! Даже не знаю, как Дотти с ними управляется! Меня эти ангелочки за месяц так вымотали, что, если честно, последние дни я с трудом вытерпела! — Она с любовью оглядела скромную гостиную. — Наконец-то я у себя дома!

Эмили подумала, что ей, наверное, этого не понять. Ведь у нее, по сути, нет дома.

— Эми, пойдем-ка на кухню! — предложила Памела. — Поставим чайник, попьем чайку… Я утром испекла кекс. — И она потащила Эмили за собой.

— Вот, разбиралась в антресолях и нашла бабушкины дневники, — пробормотала Эмили, кладя дневник на стол.

— Решила совершить путешествие в прошлое? — улыбнулась Памела.

— Вроде того… — Эмили вздохнула. — Ну и вообще, занятно было почитать.

— Занятно? — переспросила Памела, подвигая к ней тарелку с фруктовым кексом. — Что именно? — Она поставила на стол чашки.

— Занятно посмотреть на вещи, как говорится, с учетом временной перспективы.

Памела улыбнулась и с задумчивым видом произнесла:

— Да, когда тебе четырнадцать, все видится в ином свете.

Эмили с готовностью кивнула. Хорошо, когда тебя понимают с полуслова!

— А ведь мне и в голову не приходило, как Мэгги было со мной нелегко!

— Да уж! — Памела покачала головой. — Бедняжка жила в постоянном страхе!..

— Страхе? — Эмили округлила глаза. Нет, этого не может быть! Мэгги никогда и ничего не боялась.

— Представь себе, в страхе! — подтвердила Памела.

— И чего же она боялась?

— Мэгги боялась, что повторит с тобой те же ошибки, что совершила с твоей матерью.

— Какие еще ошибки? — Судя по записям в дневнике, все ошибки совершали исключительно Эмили и ее мать.

— Детка, а мама тебе никогда не рассказывала про свои последние два года в школе? — спросила Памела, пристально на нее глядя.

— Мама говорила, что ей хотелось поскорее уехать из Огасты, — сказала Эмили, морща лоб и силясь припомнить детали. — Вот, пожалуй, и все… А что?

— Видишь ли, Эми, вряд ли она была с тобой откровенна, — не сразу ответила Памела. — Такие вещи с дочкой, тем паче столь юной, обычно не обсуждают.

Какие вещи? — недоумевала Эмили. В ее памяти мать осталась обычной городской домохозяйкой. Шляпка, туфли на умеренном каблуке, малолитражка…

— Не понимаю, что вы имеете в виду? — чуть нахмурясь, спросила она.

— Даже не знаю, как бы поделикатнее сказать… — Памела помолчала. — Ведь она тебе мать.

— Да о чем вы говорите? — недоумевала Эмили.

— Детка, просто я хочу сказать, что твоя мать не была идеальной дочерью, — встретив ее взгляд, произнесла Памела. — Кэтрин всегда была своевольной, а в старших классах и вовсе… Она выдержала паузу. — И вовсе отбилась от рук. Впрочем, не она одна. Такое уж тогда было поветрие! Все старшеклассники начали баловаться травкой, ратовали за свободу отношений и все такое…

— А вы ничего не путаете? — не удержалась Эмили. — Что-то мне не верится, чтобы мама…

Памела рассмеялась.

— Эми, но ведь тогда Кэтрин еще не была твоей мамой! Мэгги беспокоилась за дочь, ведь она воспитывала ее одна. Твой дед погиб в Пёрл-Харборе.

Эмили молча кивнула.

— Чем строже Мэгги была к Кэтрин, тем больше та куролесила! — Памела печально улыбнулась. — Получился замкнутый круг. Понимаешь?

— Понимаю… — Выдержав паузу, Эмили спросила: — Значит, Мэгги опасалась, что я буду такая же, как мама?

— Мэгги боялась, что не умеет воспитывать детей. — Памела вздохнула. — У нее на этот счет был, как теперь выражаются, комплекс… По натуре твоя бабушка была человеком сдержанным, а ты приехала к ней, потеряв родителей. Да еще в таком сложном возрасте! Да и вообще, по сути, для тебя Мэгги была чужим человеком…

— Ну почему? — пыталась возразить Эмили. — Я…

— Не спорь, детка, так оно и было! — мягко прервала ее Памела. — И ничего удивительного в этом нет. Ведь ты ее едва знала… Короче, ничего хорошего из этого не вышло!

Эмили молча кивнула. Ей всегда казалось, что Мэгги ее не любит. Откуда она могла знать, что на самом-то деле бабушка просто не знает, как проявить свою любовь!

Поблагодарив Памелу за гостеприимство, Эмили возвращалась в дом Мэгги и впервые видела Огасту в новом свете. Годы, что она жила здесь после гибели родителей, она думала лишь о том, как бы поскорее уехать отсюда. А теперь она отчетливо осознала, что на самом-то деле ей не нравился не сам город, а жизненные обстоятельства, приведшие ее сюда. Получается, Клайд и в этом прав!

Клайд… Как же она по нему соскучилась! И еще долго будет по нему скучать, когда уедет отсюда. Но она непременно уедет, потому что Клайд представляет серьезную опасность.

Ведь она может в него влюбиться. А когда любишь, становишься уязвимым. И допускать это нельзя, если не хочешь, чтобы потом тебе было очень больно.

Ну, вот и все! — подумала Эмили. Ремонт окончен.

Она стояла перед домом, и на душе у нее было скверно. Дом можно вставлять на продажу.

Правда, в саду еще бедлам, но это уже мелочи. Она быстро наведет тут порядок.

Почти все лето Эмили жила в ожидании этого дня, и вот он наступил, а она, вместо того чтобы радоваться, хандрит. Впрочем, у нее всегда так, когда она завершает большое дело. То же самое было, когда она окончила колледж. Она всегда думала, что, получив диплом, будет в восторге, но почему-то в день выпуска ей было невыразимо грустно…

Нет, надо встряхнуться! И нечего хандрить. И вообще, пора настраиваться на деловой лад. Скоро начнутся занятия в школе, и ей предстоит к ним подготовиться: ведь пока дом не продастся, придется еще поработать. Кто знает, сколько времени пройдет, пока найдется покупатель… На пороге появился Клайд, и Эмили, поборов волнение, улыбнулась и помахала ему рукой. Он спустился с крыльца и, подойдя к ней, спросил:

— Любуешься результатом своих трудов?

— Нет. — Она покачала головой. — Я любуюсь твоей работой. Если бы не ты, Клайд, у меня бы ничего не вышло.

— Не надо скромничать! — возразил он и слегка обхватил ее за плечи. — Еще бы как вышло! Ведь у тебя такой прекрасный справочник! — добавил он с еле заметной улыбкой.

— Я серьезно! — нахмурилась Эмили и, выскользнув из-под его руки, отошла подальше. Ощущение сильной теплой ладони на плече было слишком приятно. Будь осторожна! — в который раз напомнил внутренний голос.

Клайд пожал плечами.

— Ну ладно! В таком случае мне остается лишь сказать тебе «добро пожаловать» и пожелать поскорее найти хорошего покупателя.

Несмотря на небрежный тон, Эмили заметила, что глаза у него потемнели от затаенной обиды.

— К сожалению, я не могу расплатиться с тобой прямо сейчас, — пробормотала она. — Но как только я…

— Ничего страшного, — мягко прервал ее Клайд, пристально глядя на нее. — Я же говорил, что могу подождать. Все равно я откладываю деньги на покупку лошадей.

— Может, отметим это дело? — с улыбкой предложила Эмили, хотя настроение у нее было далеко не праздничное.

— Разумеется! — обрадовался Клайд. — А как? Поужинаем в ресторане?

Нет, только не это! Ужин вдвоем в ресторане?.. Это больше похоже на свидание, а они всего лишь друзья. Добрые друзья, не более того. Эмили вздохнула. И потом у нее с деньгами туго.

— А может, поужинаем дома? — предложила Эмили. — Откроем бутылочку вина и…

— Прекрасно! — с готовностью согласился Клайд. — Меня это вполне устроит.

Осторожно! — снова забил тревогу внутренний голос. Сегодня вечером будет прощальный ужин добрых друзей. А потом Клайд уедет, и больше ты его не увидишь. Ведь ты сама этого хотела.

Да, хотела! Но почему же тогда сейчас, когда ремонт дома закончен, ей так хочется плакать? Может, дело в том, что у нее скоро месячные? Ну конечно, просто у нее гормоны шалят, только и всего!

Оглядев испачканные краской рубашку и шорты, Эмили пробормотала:

— Пойду переоденусь, а то мне надо еще зайти в агентство недвижимости. Договориться насчет дома… — Она помолчала и, взглянув на наручные часы, продолжила, не поднимая глаз: — Даже не знаю, сколько это займет времени…