Загородив ее своим телом, он принял удар очередной волны на себя, но у Эмили уже намок купальник и от холода перехватило дыхание.

— Нет, лучше я вернусь!

— Говорю тебе, скоро привыкнешь! — возразил Клайд и потащил ее за собой на глубину.

Вечно он заставляет ее делать то, чего ей не хочется! — подумала Эмили, но была вынуждена признать, что вода уже не обжигает холодом.

Да и волны скоро уже не швыряли, а ласково покачивали. Клайд плыл чуть позади и поддерживал ее за талию одной рукой.

— Ну что, все в порядке? Эмили кивнула.

— Можешь отпускать.

Она уже согрелась. И совсем не потому, что вода на глубине была теплее.

Клайд медленно убрал руку. Словно ласково погладил.

— Я немного поплаваю, а потом вернусь. Не бойся, если тебя снесет течением. Я тебя найду. — Он нырнул, и через минуту его голова вынырнула уже далеко.

Эмили перевернулась на спину и, зажмурив глаза от солнца, покачивалась на волнах, наслаждаясь ощущением тишины и покоя. Никогда еще она не испытывала подобного чувства. Величие океана больше не угнетало ее, а, напротив, умиротворяло.

Мысли ее снова обратились к Клайду. Она вспомнила, какое облегчение испытала утром, когда увидела его на пороге. И дело совсем не в ремонте дома. Просто она по нему соскучилась.

И ей это совсем не нравится. У Клайда своя жизнь, а у нее своя.

Скоро она вернется в Бостон и затеряется там. Ей так спокойнее.

А в Огасте слишком тихо. И слишком много свободного времени для ненужных мыслей.

Эмили покачивалась на волнах и вспоминала, как после смерти родителей приехала жить к Мэгги. И как ей было здесь пусто и одиноко. В Бостоне у нее были родители и друзья, а в Огасте не было никого.

Появился Клайд, и Эмили с радостью отбросила грустные мысли. Он помотал головой, вытряхивая воду из ушей, и спросил:

— Ну что, поплыли назад?

Эмили с удивлением осознала, что с удовольствием поплавала бы еще, но дома ждет работа.

— Поплыли.

— Я тебя отбуксирую, хорошо? — предложил он. — А ты расслабься.

Она кивнула, и Клайд, развернув ее лицом к берегу, обнял за талию.

— Ну-ка, не напрягайся! — скомандовал он. — Ты же мне мешаешь. Расслабься!

Расслабишься тут, как же! Эмили смиренно вздохнула и пробормотала:

— Постараюсь.

Его губы были у ее виска.

— Ну же, Эмили, ведь ты мне доверяешь? Да, она ему доверяет. Впервые в жизни, плавая в океане, она получила истинное удовольствие. А вот доверяет ли она самой себе, это еще вопрос!

Клайд доставил ее к берегу и отпустил только тогда, когда ноги заскользили по песчаному дну. Выйдя на разогретый солнцем песок, Эмили с удивлением заметила, что ноги у нее немного дрожат.

— Сколько же мы плавали? Клайд взглянул на солнце.

— Около часа.

Неужели прошел целый час? А она даже не заметила.

Они растянулись на полотенцах, а потом Эмили встала и, достав из кабины футболку, натянула ее поверх мокрого купальника.

Клайд перевернулся на спину и, не отрываясь, смотрел на нее. И зачем она надела эту чертову футболку?

— Проголодалась? — спросил он, усилием воли отведя взгляд от ее длинных стройных ног, и протянул ей пакет с бутербродами и бутылку с водой. — Эмили, а когда ты продашь дом, ты купишь себе жилье в Бостоне? — Клайд знал, что она снимает квартиру, и мысль, что Эмили скоро уедет, причиняла ему боль.

С минуту она смотрела на него молча, словно решала, стоит ли поделиться с ним своей мечтой, а потом покачала головой.

— Нет. Я уйду из школы и буду писать книги.

— Вот это да! — оживился он. — Здорово! А что ты пишешь?

— Книгу для детей. Буду заниматься приключенческой литературой для подростков.

Клайд сел и, достав из пакета бутерброд, спросил, любуясь ее горящими от возбуждения глазами:

— А ты уже начала?

— Да. Одну книгу я уже закончила. И продумала еще две. — Эмили вздохнула. — На это у меня ушло два года. Школа отнимает слишком много времени. А мне надо закончить книги. Чтобы зарекомендовать себя как серьезного автора.

Клайд ничего не смыслил в книгоиздательстве, но то, что Эмили особа вдумчивая и серьезная, сразу понял. Он молча кивнул, а Эмили, стряхнув крошки со своих обалденных ног, встала и сказала:

— Пора возвращаться. У меня еще полным-полно дел.

— Поехали, — согласился Клайд, поднимаясь. Каждый день неумолимо приближал отъезд Эмили. Клайд честно отрабатывал деньги, которые она ему заплатит, но от сознания, что чем лучше он работает, тем быстрее она уедет, ему становилось тошно.

А может, жить в Бостоне не так уж и плохо? — пришло Клайду в голову, и он немало удивился подобной мысли.

Эмили стояла рядом со стремянкой и смотрела, как Клайд отдирает от стены гостиной пластиковую обшивку. В свое время Мэгги зачем-то обшила деревянные дубовые панели светлым пластиком. Эмили решила, что дерево будет смотреться богаче и стильнее.

Клайд передал ей кусок обшивки. Она отнесла его в угол и прислонила к стене.

— Откуда ты знаешь, что тебе не нравится жить в большом городе? — спросила она. — Ведь ты никогда еще там не жил.

Клайд отер пот со лба рукавом ковбойки и усмехнулся.

— Ну и что? Я и в крысиной норе не жил, но точно знаю: это жилье не для меня.

— Фи, как грубо! — протянула Эмили, наморщив носик.

Он пожал плечами.

— Зато откровенно. Мне все тут нравится.

— Что же, например? — с вызовом спросила она.

— Например, чистый воздух.

С этим не поспоришь! Один — ноль в его пользу.

— А еще что?

— Хотя бы то, что на дорогах нет пробок.

И тут он прав.

— А еще мне нравится простор, — продолжил он, не дожидаясь новых вопросов. — Здесь есть где разгуляться и развернуться. И можно держать лошадей. А в городе себе такого не позволишь. Согласна?

— Допустим. Но ведь в городе есть и масса преимуществ.

— Например? — спросил Клайд, копируя ее интонацию.

— Театры. Кино. Музеи. Концерты.

Клайд оторвал еще одну панель.

— Согласен. С этим в Огасте туго. — Он наклонился и передал ей панель. — Скажи, только честно, а ты часто ходишь в театр?

Эмили отнесла обшивку в угол. Последний раз она была в театре два года назад, но сообщать об этом Клайду не собиралась.

— Какая разница! — пожала она плечами. — Важно то, что я могу пойти туда в любой момент.

— Ну, а еще что тебя так прельщает в Бостоне? — спросил Клайд, выворачивая шуруп.

— Рестораны.

— Понятно. — Клайд хмыкнул. — Для тех, кто не умеет готовить, это вопрос жизни и смерти. Ты наверняка бы умерла с голоду в Огасте.

Очень смешно!

— К твоему сведению, готовить я умею. Просто не считаю нужным тратить на это время.

Когда она бросит школу, придется отказаться от привычки есть в городе. И вообще, пересмотреть свой бюджет.

Клайд хохотнул.

— По-твоему, бутерброд с арахисовым маслом и вареньем — еда?

— Есть, чтобы жить, а не жить, чтобы есть! — парировала Эмили. — И вообще, не уходи от темы. — Стоило ей произнести эти слова, как она вспомнила его поцелуи, и у нее возникло непреодолимое искушение завести разговор на какую-нибудь опасную тему. Однако она сдержалась. — А еще мне нравится, что в городе у меня друзья.

Клайд покачал головой.

— У меня тоже есть друзья.

— Я имею в виду круг общения. Согласись, здесь выбор куда меньше.

Клайд бросил на нее изучающий взгляд.

— А может, ты слишком придирчива?

— Намекаешь, что я сноб? — возмутилась Эмили.

— Да нет. Только ведь дело не в количестве, а в качестве.

Интересно: он знать не знает ее друзей, но позволяет себе судить о них.

— Значит, по-твоему, твои друзья по определению лучше моих?

Клайд поднял руки вверх.

— Я имел в виду не качество конкретной личности, а качество дружеских отношений.

— Не понимаю, — пробурчала Эмили обиженным тоном. — Объясни толком.

— Скажи, Эмили, кто из твоих многочисленных друзей приехал в Огасту или хотя бы позвонил и предложил помочь тебе с ремонтом дома?