Сара повела ее к лестнице, и они поднялись наверх.

— Я думаю, что должна вас предупредить: в городе о вас много говорят, и людей можно понять. Вас видели с двумя холостяками, Колином и Трисом. Это наша с Майком спальня.

Джемма с интересом взглянула на большую кровать с балдахином, явно антикварную, как и вся прочая мебель в комнате. Балдахин над кроватью был из той же красно-голубой восточной ткани, что Джемма видела в поместье первого президента Джорджа Вашингтона близ Александрии, штат Виргиния.

— Стиль Марты Вашингтон?

— Настолько, насколько мне удалось его имитировать, — с улыбкой сказала Сара. — Из этого окна виден сад.

Джемма выглянула в окно и увидела территорию не меньше акра, разбитую на прямоугольники и квадраты, обсаженные по периметру самшитом. Каждый из окруженных самшитовым бордюром четырехугольников густо покрывали цветы одного сорта и цвета, часто с декоративным деревом в центре. Красные тюльпаны заполняли два участка, тогда как на третьем участке росли только желтые тюльпаны. Вдали виднелся фруктовый сад в цвету.

— Великолепно. И… симметрия идеальная, — сказала Джемма, удостоив сад самой высокой оценки, на которую была способна. Это был регулярный сад, разбитый посредством геометрической, формальной планировки, характерной для садов восемнадцатого века.

— Спасибо, — сердечно поблагодарила ее Сара. — Сейчас этого не видно, но всю зиму тут работала техника и еще около пятидесяти рабочих. Мы посадили больше сотни фруктовых деревьев и шестьсот кустарников. А сколько тут посажено луковиц и однолеток, и не сосчитать.

— Не поощряйте ее, а то она засыплет вас латинскими названиями каждого растения, — донесся с порога хрипловатый мужской голос.

Обернувшись, Джемма увидела мужчину, который сразу показался ей добрым знакомым. Он держался так, как держались спортсмены, которых она обучала. В нем чувствовалась уверенность, происходящая от сознания того, что у него хватит физических сил справиться с любым испытанием, которое может выпасть на его долю.

— Здравствуйте, — сказала Джемма улыбаясь. — Вы, должно быть, Майк. — Она протянула ему руку для пожатия.

Он не стал жать ей руку. Вместо этого он сделал движение, словно собирался ударить ее в голову.

— Майк! — сказала Сара.

Годы тренировок сделали свое дело, и Джемма отреагировала инстинктивно. Нырнув под его кулак, она повернулась к нему боком, выставив кулаки перед лицом, — приняла боевую боксерскую стойку.

Майк выбросил левую руку, и Джемма вновь резко наклонилась, целясь при этом правым кулаком ему в ребра. Разумеется, он успел выставить блок, как она и рассчитывала.

С улыбкой он протянул ей руку.

— Приятно познакомиться, Джемма, — сказал он, когда они обменялись рукопожатиями.

— Взаимно.

Сара у них за спиной простонала:

— Я вижу, что вы двое станете друзьями.

Майк вытащил из кармана ключ с брелоком в виде розового фламинго.

— Логотип магазина Сары, — пояснил он, — но ключ от моего спортзала. Добро пожаловать в любое время.

— Спасибо, — поблагодарила Джемма. — Ни разу не была в спортзале, с тех пор, как приехала в Эдилин.

— И как сейчас поживает ваш бок?

— Швы еще красные, но заживают.

— Сможете немного побоксировать?

— Конечно, — сказала Джемма. Она знала, что настоящие спортсмены никогда не жалуются. Этому Джемму научили ее подопечные футболисты. Того, кто ныл, в их среде подвергали жесточайшей обструкции.

— Мы все видели, как вы стояли у Колина на плечах и держали того ребенка. — Глаза у Майка смеялись. — Пойдемте вниз, я сделаю для вас коктейль. Принимаете какие-нибудь добавки?

— Рыбий жир, витамины — то же, что и все.

— Майкл, — сказала Сара. — Мне уже пора начинать ревновать?

Джемма попятилась от Майка.

— Простите, я…

— Пора, — сообщил Майк жене. — И вернуть меня тебе удастся лишь после того, как начнешь ходить со мной в спортзал каждое утро.

Пройдя между ними, Сара вышла за дверь.

— В таком случае надеюсь, что вам будет хорошо вместе. Можешь навещать сына через выходные, — бросила она через плечо, спускаясь вниз по лестнице.

— Она ведь не рассердилась? — спросила Джемма.

— Вовсе нет. — Майк положил руку Джемме на плечи, и она поняла, что он проверяет, в каком состоянии у нее дельтовидные мышцы.

— Дряблые, — сказала она.

— Как кисель. Может, сегодня днем…

— С удовольствием. — Джемма улыбнулась, и они направились вниз.

На кухне Майк дал Джемме стакан сока.

— Без углеводов и сахара.

— И без вкуса, — сказала Тесс.

— Вы знакомы с моей сестренкой? — спросил Майк.

Джемма перевела взгляд с Майка на Тесс и обратно. Не сразу, но заметила сходство.

— Трис вас ищет, — сказала Тесс. — Вы с ним пара? Вы уже сбросили Колина со счетов?

Майк посмотрел на сестру.

— Лучше держись от нее подальше. Она может тебя завалить.

— Пожалуй, я поищу Триса, — сказала Джемма и вышла из кухни в сад со стаканом сока в руке. За деревьями она заметила несколько строений, которые, как можно было догадаться, когда-то были частью усадьбы. В тени большого дерева установили большой мангал из нержавеющей стали. Трис стоял рядом с мангалом и разговаривал с высоким интересным мужчиной, который держал в руках щипцы.

— Эй! — крикнул Трис, увидев Джемму. — Идите к нам, я познакомлю вас с Люком.

— Люк — тот самый писатель, о котором вы ничего не слышали, — произнес голос справа от нее. Джемма сразу узнала этот голос и решила не оборачиваться, но все же обернулась. Она должна была увидеть Колина, чтобы понять, что он к ней чувствует, как относится к тому, что было между ними.

Ей хватило одного взгляда, чтобы понять, что он не помнит, что произошло. Он улыбался ей так, словно она приходилась ему сестрой: ласково, даже покровительственно и без всякого мужского интереса.

Чего только она не напридумывала себе за прошедшую неделю и лишь одного только не могла вообразить — что Колин обо всем забудет. От бессильной ярости стало трудно дышать. Такого с ней никогда не было. «Держи себя в руках, — приказала себе Джемма. — Никто не должен ничего заметить. Сделав над собой усилие, она несколько раз глубоко вздохнула, затем перевела взгляд на Люка.

— На самом деле, — сказала она, повернувшись так, чтобы Колин оказался вне ее поля зрения, поскольку она не могла на него смотреть, не рискуя дать выход своему гневу, — я недавно прочла вашу книгу. Пока только одну. — Она направилась к Люку, протянув руку для приветствия. — Мне она очень понравилась. Вы отлично проработали материал.

— Кое-кто из моих университетских приятелей просмотрел рукопись. Эти ребята такие дотошные, что, даже если бы пряжка на туфле одного из моих героев оказалась не той формы, они бы сделали мне замечание.

— Вы уже познакомились с Майком? — спросил у Джеммы Трис.

— У него любопытная манера здороваться — рукопожатию он предпочитает рукоприкладство. Хотел провести правый хук в голову.

Люк, похоже, встревожился, но Трис лишь рассмеялся.

— А вы?

— Увернулась, конечно, а потом ответила ему левым апперкотом. Вот так. — Джемма показала, как именно провела левый апперкот.

Пока Джемма, Люк и Трис непринужденно общались, Колин стоял рядом, только все делали вид, что его тут нет.

Джемма, продолжая стоять к Колину спиной, кивнула на мангал.

— Что готовится?

Люк через плечо Джеммы вопросительно посмотрел на Колина. Тот в недоумении пожал плечами в ответ.

— Пока ничего, — сказал Люк, — но Майк припас самые экологически чистые из экологически чистых продуктов Элли. Вы с ней знакомы?

Колин ее опередил.

— Я их познакомил.

Джемма все еще не могла заставить себя взглянуть на него.

— Мы с Трисом как-то завтракали в ее магазине, — сказала Джемма. — Я ела нечто божественное с шоколадом.

Упорное нежелание Джеммы общаться с Колином стало забавлять Люка.

— Итак, Джемма, — сказал он, — Трис рассказывал мне о какой-то магической штуке, принадлежащей Фразьерам. Что эго?