— Вот, — протянул я увесистый булыжник. — Только потом я хотел бы получить его обратно: попробую использовать его душу. Мятежная, конечно, но ведь сильная, яростная!

— Каэхон, осторожней, — с угрозой произнесла Наставница. — Ты все же целитель. Официально.

— Я маг Смерти! — с долей патетики возразил я. — В общем, к нам еще в тыл толпа варваров. А данная группа шла с единственной целью: убить Наставницу.

— Меня? Какая честь, — усмехнулась она. — Интересно как?

— Маг был специально натренирован на один удар.

Что-то там про кровавую жертву. Он смертью своей повлек бы твою смерть.

— Как романтично, — хмыкнула Наставница. — Райдо бы оценил.

— Угу, — отозвался кто-то из дверей. — Красиво, не спорю.

Акирон и Райдо стояли, расслабившись, в дверном проеме. Кажется, они что-то недавно обсуждали — старые знакомые. Но если быть честным, я совсем не ожидал увидеть здесь своего первого учителя! Это ввергло меня в краткосрочный шок.

— Райдо, ты тут что забыл? — поинтересовался я.

— Мимо пробегал, смотрю — харакорцы плывут. Дай, думаю, посмотрю, что они тут забыли, в этом заброшенном Спящими богами месте! — усмехнулся Райдо и обратился к Наставнице: — О, свет моих очей, может расскажешь о ситуации?

— Райдо, — с угрозой в голосе произнесла Наставница, — давно не получал от меня магических сюрпризов?

— С тех самых пор, как научился их избегать, — кивнул весело он. — Успокойся, красавица, и смирись с мыслью, что я все равно тебя добьюсь… Когда-нибудь…

Акирон равнодушным голосом добавил:

— Лет так через пять. Сотен. Она-то доживет, а ты?

— Придется, — вздохнул Райдо. — Хотя я быстрее повешусь, меня и сейчас некоторые люди в гроб свести хотят своим удивленным «люди столько не живут!»…

— Так, хватит пустой болтовни, — прервала их Наставница. — Райдо, раз уж ты тут, помоги нашим воинам. Каэхон, распусти свою команду, Ширру отправь к иллюзионистам, Тифу — к целителям. Ты и Тайсама — пока со мной. Акирон.

— Да? — равнодушно отозвался маг Смерти.

— Зачем ты научил Каэхона захватывать души и заключать их в предметы?

— Я не учил.

— Откуда же он узнал?

— Если узнал, значит, так надо, — жестко и уверенно отозвался он и повернулся ко мне: — Если уж ты знаешь знак Тервест, после всего этого я научу тебя создавать артефакты с его использованием — есть несколько тонкостей при работе с душами именно существ разумных. Но это будет потом.

— Отлично, — кивнул я. — Тифа, Ширра — слышали? — спросил я друзей. — Встретимся позже!

Молодые маги кивнули и быстро ретировались. Райдо подошел ко мне, внимательно осмотрел. Я усмехнулся: неужели изменился за эти несколько лет? Мой первый наставник удивленно произнес:

— А ты еще больше повзрослел, Каэхон! Возмужал. Откуда шрамы?

— Шрамы? — нахмурился я и провел рукой по лицу. Действительно, паутинка давно заживших порезов покрывала мое лицо. — А кто их знает. Зеркало мне не друг… Наверняка половину из них мне подарила Тайсама, — отвесил я шутливый поклон девушке.

Тай усмехнулась:

— Двигаться надо быстрее.

— Она проворнее тебя? — удивился Райдо, переключив внимание на девушку. В его настроении ясно читалось одобрение, даже некоторое восхищение. Может, воительница просто ему понравилась?

— Райдо, я все же не воин, а маг, — заметил я. — И немного слепой.

— Сейчас это не бросается в глаза, — пожал плечами Акирон. — Райдо, смирись: сила твоего ученика, который и мой ученик тоже, не в боевом искусстве.

— Он мне не ученик, я много раз говорил, что не беру учеников! Ну а что маг — я разглядел уже давно.

— Тихо! — крикнула вдруг Наставница. — Хватит пустых разговоров!

— Враг еще достаточно далеко, — возразил Акирон. Райдо просто отмахнулся:

I — Не настолько далеко. Когда произойдет контакт?

— Через десять минут, — ответил маг Смерти.

— Двадцать, — возразил Райдо. — Они не сразу нападут.

Сначала подготовятся… Соберутся. Выпьют — у многих кланов Харакора есть традиция пить перед боем различные зелья. Потом причалят по всему берегу — они опытные моряки, их корабли могут пристать где угодно. Кинутся в бой.

— Мы за стенами, — напомнила Наставница.

— И на нас еще сзади нападают, — напомнил я.

— Атаки будут одновременными, — пожал плечами Райдо. — Ворота — тараны. Стены — лестницы. Вперед пойдут их маги.

— Я уже столкнулся с одним, — зябко содрогнулся я. — Магия Льда.

— Редкость у нас, — проворчала Наставница. — Камень Льда — брат-близнец камня Огня. Схожее действие, противоположный результат. Даже я редко сталкивалась с магией холодного севера… Хорошо. Травест!

— Да, я все еще тут.

— Почему ты все еще тут? И где остальные маги?

— Наставница, для общения с нашими магами можно использовать это. — Акирон извлек из своей мантии нечто небольшое и угловатое. — Все маги-наставники тебя услышат, из тех, кто не забыл камень-проводник дома.

— Скрытые свойства? — усмехнулась Наставница. — Ну-ну. Как активировать этот предмет?

— Готово, — сообщил маг Смерти, чуть шевельнув пальцами.

— Хорошо. Маги Обители! — немного повысила голос великая чародейка. Тут же, с небольшим запозданием, мы услышали эти слова откуда-то из складок одежд Травеста. — Говорю с вами я, Наставница. Маги стихий! Приготовиться к схватке со Льдом. Земля! Не дайте дойти варварам легко! Воздух, Вода! Нам нужен туман. Маги Иллюзий! Воины! Объединиться в боевые двойки, когда туман окутает врага, нужно убить побольше его магов. Пять минут. И отступить. Вы будете нужны на стенах Обители. Огонь, Лед не должен пройти… Начинать, только нога первого харакорца коснется нашей земли! Акирон, отключай.

— Через десять минут у них высадка, — сообщил Райдо.

— А что делать нам? — поинтересовался я.

— Наблюдай, — коротко произнесла Наставница. — Травест!

— Да?

— Возьми отряд магов — нужно отбить атаку с другой стороны острова. Райдо, Акирон, сколько там человек?

— Около пятидесяти, — хором ответили они.

— Молодцы… — Наставница на секунду задумалась. — Огонь, нам нужно больше огня, стихийных магов. Но, к сожалению, у нас не Огненная Обитель. У нас всегда больше ценились Вода и Воздух.

— Надо использовать то, что есть, — пожал плечами Райдо. — Понеслась душа на небо! Они начали!

Наставница коротко кивнула и приказала:

— Каэхон, Тайсама, вы временно под началом Райдо. Рано отпустили Ширру… Ладно. Вы должны найти и уничтожить лидера северян…

Я невольно содрогнулся: схватка с небольшим отрядом изрядно вымотала меня, ладони все еще болели. А тут идти в самую гущу врага! Нам определенно нужен был хороший, очень хороший иллюзионист. Быть не может, чтобы у северян не было защиты от морока.

— Отлично, сделаем, — отмахнулся Райдо. Мы с Тай переглянулись. — Главное, найти. А там разберемся.

— Вам нужен мастер Иллюзий, — заметил ненавязчиво Акирон.

— Зачем? Магия — это совершенно бесполезная вещь, —

рассмеялся Райдо. — Так справимся. Верно, Каэхон?

— Кхм, — ответил я неуверенно и покачнулся от легкого и неуловимо быстрого удара по плечу.

— Не бойся, это простая задача. Так, девочка, а ты что умеешь? — поинтересовался он у Тайсамы, с интересом разглядывая ее вооружение.

— Могу бить, — проворчала она недовольно. — Могу не бить.

— И это получается у нее лучше, чем у меня, — усмех

нулся я.

Райдо пожал плечами и отмахнулся: дескать, проверим. Затем он подмигнул Наставнице, отчего та нахмурилась, но я различил в ее эмоциях не только недовольство, но еще одно странное, необычное для нее проявление чувств. Мы отправились бегом — мой старый друг рванул прямо с балкона с такой скоростью, что я подумал, будто он решил покончить жизнь самоубийством… К несчастью, я ошибся, и мне, не без помощи зрячей Тайсамы, пришлось вытворять акробатические трюки во время быстрого спуска. Все же моя техника «видения руками и телом» не была предназначена для таких ситуаций.