— Одна мелочь, недоработка — и любой план может рухнуть, — пожал плечами наемник.

— Нужно уходить, он прав, — кивнул я, с трудом вынырнув из нематериального мира. Потоки магии все еще текли во мне. Да и не только: все кхае, я это явственно ощущал, были преисполнены первозданной энергии!

Взор проснувшегося бога, пробудившегося Килхейдхеера, коснулся нас. Холодная ярость, желание уничтожить… Сила его воплотилась в его воинах: я ощущал присутствие этой силы в каждом северянине! Несколько сотен магов были против нас, игрушки в руках бога. Смертельно опасные для небольшой группки отважных, но безумных людишек!

«А теперь настало время вмешаться нам, — раздался в моем разуме шелестящий голос. — Это единственный раз, последний подарок Хадкитора! После этого ты должен нам Абатту!..»

Город кхае. Дом. Несуществующая родина. Абатта.

— Абатта будет жить, — чуть слышно прошептал я.

— Абатта будет жить, — нестройными голосами подхватили меня кхае.

Вокруг нас материализовались призраки — когда-то обитатели Хадкитора, они покинули свой мертвый город. Они пошли на риск, я знал, что вернуться они не смогут, если только не обретут здесь новый дом!

— Абатта там, где мы, — сказал я. Кетхе непонимающе посмотрел на меня. — Мы возродим Абатту сейчас же! Ты чувствуешь силу, разлитую в воздухе?

— Боюсь, ее почувствовали даже боги, спящие в Гахаре, — кивнул кхае.

— Отколи мне вершину той скалы! Создай там башни, образ которых подскажут тебе твоя память и эти призраки.

— Ты безумен, — покачал головой Кетхе. — Но в этот миг безумны все…

И фиолетовоглазый опустился на землю, приложил руки к земле. Часть потоков магии устремились через него к вершине указанной скалы. А призраки в это время просто стояли вокруг нас. Но этого каким-то образом хватало, чтобы вызывать все новые приступы безумного гнева проснувшегося бога. И не давать, не давать ему возможности что-либо сделать! Все его слуги стояли, парализованные необычайным страхом, что превосходил даже верность Килхейдхееру. Эти люди были на грани смерти.

Один из призраков вдруг устремился к Кетхе, прикоснулся ладонью к его лбу. Кхае вздрогнул. Тут же раздался жуткий треск со стороны вершины горы, под которой мы находились. Дрогнув, скала чуть сдвинулась. И тут с ней начали происходить метаморфозы: вырастали прямо из камня высокие, стройные башни, ажурные мостики, острые шпили… Абатта. Теперь наступил мой черед.

— Кетхе! Достань тот корешок!

— Лови, — не прерывая сосредоточенности, кинул мне знакомую деревяшку.

Призраки стояли твердо — и даже смерть не смогла бы их сдвинуть: они уже были мертвы. Без надежды на загробный мир, без надежды на перерождение… У них оставалась только стойкость и вера в новый дом! Поэтому, как ни пытался взбешенный бог прорваться через завесу смерти, сделать он не мог ничего. Теперь я знал: лишь через людей могут действовать эти надменные сущности. И сколь бы ни был силен бог, без последователей он ничто!

Но вот один из северян чуть пошевелился. Нужно было поторапливаться.

Корешок… И кто догадался заточить столь могущественного духа в столь непритязательный предмет? Возможно, когда-то он сам был богом, но века… Да что там, тысячелетия без верующих сделали свое дело. Теперь обитатель деревяшки был всего лишь духом. Пусть и обладающим большой силой.

Я предоставил ему выбор — вечное заточение в этом кусочке древесины или же навеки превратиться в Духа Абатты, вечного хранителя и одновременно силу, двигающую Летающий остров. Ответ был дан сразу же, и не нужно много размышлять, чтобы понять, какой именно.

У меня не было времени на ритуалы и рисунки. Но силы, разлитой в воздухе, мудрости и опыта Духа Летающе-го острова хватило и без них. Камень Тяжести. Корешок. Кусок скалы, на котором вырастал город. Миг — и все это слилось воедино!

— Скала поплыла! — раздался чей-то восторженно-удивленный голос.

Я держался лишь на той магии, что была разлита в воздухе, своих сил уже не было.

— Это Абатта. Наш новый город, — ответил устало я. — Призраки держатся с трудом… Хадкитор заплатил нам за то, что отныне и навеки Абатта будет их новым домом.

Кто-то, кажется Кетхе, кивнул.

— Сейчас я пододвину его сюда, — раздался голос Экке.

— Быстрее! — встревоженно вскрикнула Жани. — Хадкитор был велик, но наш проснувшийся друг слишком разозлился!

— А, Проснувшиеся боги! — негромко выругался ветреный кхае.

В ту же секунду нас подхватил безумный вихрь, прижал друг к другу и подбросил в воздух. Ощущения были не из приятных, но на том месте, где мы еще недавно стояли, я почувствовал жуткий холод: призраки сделали свое дело, они дали нам достаточно времени.

Удар о каменный пол. Легкий, но все усиливающийся ветер. Тихое покачивание и ощущение полета. Усталый вздох Экке — и тут же его стон, сегодня перерасходовали силы все. Рядом прислонился к колонне Кетхе. Он держался больше на гордости, высушен был не меньше других.

Ко мне подошла Тайсама, молча села рядом и, обняв, посмотрела куда-то вдаль. Я провел рукой в ту сторону — но ничего не обнаружил.

— Просторы, Кай, — тихо сказала она. — Бескрайние просторы неба… Мы летим.

— Абатта вновь возродилась, — негромко сказал Тифус. Он сидел на каком-то выступе одной из колонн — и когда только успел забраться! — Хоть и не так, как я представлял.

— Абатта будет жить, — усмехнулся Кетхе.

— Абатта будет жить, — умиротворенно кивнул я. — Теперь — будет.

Где-то среди камня я смутно ощущал и духов Хадкитора, и Хранителя Летающего острова. Ветер играл среди стройных башенок. Солнце наверняка ярко светило — должно быть, тени были красивы… Но важно тогда было лишь одно.

Абатта будет жить.

Я улыбнулся расслабленно. Наконец-то дом. Можно спокойно отдохнуть…

Киран задумчиво смотрел вслед отступающим северянам. Не было похоже, что Харакор разгромлен. Хотя войска Радории и нанесли врагу большой ущерб, перевес все равно оставался на стороне северных воителей. Но они отступали. И это не могло не радовать: значит, не будет больше потерь, значит, «волчьи головы» все же получат заслуженную награду!

После того как Каэхона захватили в плен и, как полагал Киран, убили, командиром «Серой стаи» стал бывший десятник. Такова была последняя воля слепого кхае, поэтому никто и не думал спорить. И хотя большинство наемников хотели тут же отправиться спасать плененных друзей, Киран рассудил, что хорошего из такой авантюры выйти не может. Ему многого стоило убедить Ширру и Тифу не уходить из отряда, но, добившись этого, он избежал проблем с остальными. Единственное, куда-то делся один парень из отряда Эрвиса, Тифка. Кирану было жаль терять такого способного парня, но не искать же его во враждебных горах? Новый командир «Серой стаи» был уже не настолько молод, чтобы позволить себе подобное безрассудство. Все же он понимал, что отвечает отныне не только за свою жизнь!

Выйти из гор оказалось неожиданно легко. Иллюзии Ширры, который стал угрюм и немногословен, помогали проходить незаметными мимо немногочисленных воинов

Харакора. Их было совсем мало, почти все ушли, как догадывался Киран, к своему богу… Так что оставались лишь женщины, старики и дети.

Отряд двигался быстрым маршем, Киран хотел успеть прийти на помощь сражающимся с северным врагом армиям Радории. В победе объединенных войск короля и лордов командир «Серой стаи» не особо сомневался, в истории страны были и не такие войны, но каждый раз врага отражали. Вопрос был лишь в потерях! Нет, просто Киран хотел хорошо показать теперь уже его отряд, заработать славу «волчьим головам». Он был опытным наемником и знал, как много значит известность.

И они успели. Жуткий вой раздался в самый разгар жестокого боя, вселяя страх и ужас даже в харакорцев, обычно не знающих такого чувства… «Волчьи головы» врезались во врага, больше пугая и создавая панику. Ширра старался как мог, вызывая образы смерти, а Алвар огнем своим уничтожил немало врагов, пресекая их бессмысленные, по мнению Кирана, жизни. Да, были потери и среди «волчьих голов»: несколько наемников окончили свой путь в том бою… Но их маски были сняты и после бережно сохранены, до того дня, как придет им замена.