— Не они, — поправила меня Наставница. — Вы. Мне интересно, что все же вам нужно. Поэтому в моей Обители и обучаются двое фиолетовоглазых.

— Двое?

— Не делай вид, что не знаешь, — отмахнулась небрежно она. — Меня лишь удивляет, что Тайсама — не маг, а боец. Надо бы проверить ее на магию. Кстати, она умная девушка. Мы довольно быстро договорились, не то что с тобой… Мой тебе совет, не прекращай с ней общаться.

— Угу, — буркнул я.

— Так, зачем же я хотела тебя видеть, — задумчиво протянула Наставница. — Ах да, ничего особенного не почувствовал во время этого… налета?

— Нет, — пожал я плечами. — А должен был?

— Вполне возможно. Я пытаюсь понять мотивы фиолетовоглазых. Ладно, свободен. Учись хорошо, тренируйся.

— Обязательно.

— Ты еще тут? — удивленно спросила Наставница. — Брысь!

Тут же поток воздуха вымел меня за дверь, раньше, чем я успел что-либо почувствовать. Даже не успел подумать ничего плохого про нее. Мне стало жалко Райдо: вот уж выбрал себе… предмет для обожания. Может, подумал я, он и живет так много потому, что поставил себе невыполнимую цель? Но мысли мыслями, а подходило уже время ужина. За всеми делами я не только пропустил обед, но чуть было не прозевал наступление вечера!

— Оторо, — инициировал я Проводника. — В столовую.

«Маятник» послушно качнулся, вновь ведя меня по бесконечным коридорам Обители. Хвала богам, идти далеко не пришлось, буквально несколько минут блужданий — и мне открылись распахнутые гигантские двери огромного зала. Настолько большого, что даже руками я с трудом мог «нащупать», где он кончается. Шагов полсотни, может, чуть больше — тренировки мои шли на пользу, я «видел» все лучше и дальше. Людей было немного, по большей части они уже уходили из столовой. Решив, что стоять в дверях ниже моего достоинства, я прошел к одному из столиков, где сидела какая-то девушка.

— Привет, — сказал я по возможности любезно. Но, кажется, не получилось: она сначала немного испугалась, потом успокоилась, излучая недоверие к моей персоне. — Как здесь поесть?

— Привет, — ответила девушка. По голосу я узнал ее: кажется, что-то хотела сказать на утреннем собрании про паренька, который пострадал от моей ноги. — Подходишь туда, — махнула она рукой, указывая, а затем смущенно пробормотала: — Извини… Проводить?

— Да я вижу, — успокоил я ее. — Кстати, ты что-то хотела сказать о том парне?

— Это, — тихо произнесла девушка, — внук самого придворного мага короля, Рокдора Кренато!

— Ну и что? — пожал я плечами. — Спасибо, что предупредила: теперь при случае буду получать удовольствие от того, что бью внука самого придворного мага!

— Ты злой, — негромко сообщила девушка. — И зря так самоуверен.

— Вот это уже я сам буду решать, — резко ответил я.

«Злой я. Нет, должен добрым быть и милосердным, — заворошились в голове суетливые мысли. — Надо, значит, всех прощать, давать себя избивать, убивать. И как там?.. Позволить сжечь себя несколько раз, потом закопать и пронзить копьями. Или наоборот? А, демоны со всем, хочу есть!» Запахи еды быстро привели меня в чувство, и настроение вернулось в свое обычное состояние: наплевать на все.

— Запоздал, — сурово обратился ко мне повар в каком-то странном высоком головном уборе. — Выбора не осталось, будешь есть плов. Держи, — сунул он мне прямо в руки большую тарелку, содержимое которой дурманило запахами. — Стол прямо сзади тебя.

— Вижу, — кивнул я. — Спасибо.

— Это у тебя повязка прозрачная или ты Каэхон? — усмехнулся повар.

— Второе, — вздохнул я.

Во время трапезы приходили умные мысли, но быстро забывались. Вдруг я понял, что не ел целый день… Столовая быстро опустела, а повар, посмеиваясь, дал мне добавки и подсел сам. Немного понаблюдав, как я ем, он спросил:

— Когда в последний раз ел, парень? Откуда такой аппетит?

— Утром забыл, — признался я, — а потом… Сначала сборы все эти, потом битва магов в городке. Обед пропустил. Затем к Наставнице пришлось зайти, так и не понял зачем. Сейчас хоть свободная…

Договорить я, разумеется, не успел. Это такой закон подлости: когда мне в кои-то веки хорошо, сытно и уютно, кто-либо появляется, чтобы все испортить. Вот и сейчас послышался знакомый равнодушно-насмешливый голос Акирона, нарушивший иллюзию хорошего вечера:

— Вот ты где. Поел? — Маг-наставник мимолетно кивнул повару. Тот неодобрительно на него глянул, но промолчал, начал убирать за мной тарелки. — Каэхон, хватит расслабляться. Кажется, ты говорил, что будешь работать в поте лица? Вместо этого больше отдыхаешь. Идем, дам тебе пару книжек для начала.

— Уже иду, — вздохнул я.

Спустя некоторое время мне пришлось пожалеть, что пошел так просто. Лучше бы поужинал спокойно! Акирон Дал мне хорошую, увесистую стопку книг и велел изучать. Все мои возражения игнорировал… Создавалось ощущение, что он меня попросту не слышит. Все доводы будто уходили к небесам, минуя мага.

— Я слепой, — упрямо не сдавался я. — Как я буду читать?

— Эту проблему ты должен решить сам, — ответил Акирон, — но пока не прочтешь все эти книги — обучаться у меня ты не начнешь!

— Если учить меня — такая большая проблема и тебе тяжело, так бы и сказал.

— Первый урок, — спокойно сказал маг. — Никогда не сдавайся. Ищи — и найдешь.

Акирон ушел, оставив меня наедине с книгами. Настроение испортилось окончательно, не хотелось ничего делать. Даже искать стул — стоять рядом со столом и бессмысленно листать книги было еще хуже, чем сидеть и листать их же. В конце концов я лег на кровать и уставился в потолок. Пытаться прочитать хоть что-то без глаз казалось дурной затеей. Не знаю, сколько времени я провел таким образом, но когда очнулся, будто ото сна, то обнаружил, что за окном уже ночь.

— Да ну все к демонам, — с чувством воскликнул я. — Пойду лучше прогуляюсь. Оторо! — Кисти уже привычно сложились в знак контакта, концентрация — на Проводнике, что свисал с запястья. — Тренировочный дворик, — пришла мне в голову идея.

Немного размяться, стряхнуть с себя все негативные эмоции — что может быть лучше? На дворе ночь, значит, никто не помешает. К тому же было весьма любопытно глянуть, что представляет собой площадка для тренировки наших воинов. Путеводитель вел меня достаточно долго по извилистым коридорам, сначала все глубже и глубже, потом — вверх по длинной винтовой лестнице. По моим подсчетам, полигон этот вообще на вершине горы должен был находиться!

…Я не слишком удивился, когда заметил в тренировочном дворике Тайсаму. Девушка, не обращая на меня внимания, делала какие-то упражнения, мне незнакомые. Пожав плечами, я прислонился к стене, «рассматривая руками» это место. Различные тренировочные чучела, столбы, странные приспособления. Что ж, главное, что есть куда покидать ножички…

— Каэхон? — поинтересовалась Тайсама, как только первый ножик воткнулся в один из столбов.

— Кто еще? — усмехнулся я. — Или среди воинов есть такие же ночные люди, как ты?

— Не особо, — мне явственно представилось, как она смешно поморщилась. — Наконец-то ты пришел, уже заждалась.

— Всегда к твоим услугам, — с достоинством лорда поклонился я. — Кстати, ты еще не передумала учиться моим техникам?

— Конечно, не передумала! — воскликнула она. — Когда это я упускала возможность стать сильнее?

«Прямо как я», — промелькнула мысль.

— Тогда слушай…

Не знаю, насколько хорошим я был учителем, но уже к середине ночи у нее что-то начало получаться. Конечно, не как у меня, она обучалась гораздо медленнее, но я сделал все возможное, попытавшись поставить ее в ситуацию, похожую на мою. Мы почти не разговаривали, только под конец тренировки, когда устали и уже не могли нормально двигаться, она спросила:

— Кто это был? Днем?

— Родственнички, — усмехнулся я. — Кажется, Наставница их так назвала. А про тебя она знает?

— Знает. Я… не могла ей не сказать.

— Могу себе представить. У нее весьма своеобразные методы убеждения. В общем, приезжали фиолетовоглазые. Порушили все, но никого не убили и спокойно куда-то испарились… Больше не знаю.