— Натша, ты не против, если я сам размешу Каэхона? — спросил он.

— Зачем? — немного удивилась маг-наставница.

— Он мой ученик, — сказал маг, выделяя слово «мой». — Из него получится великолепный боевой маг Смерти, — усмехнулся он. — Думаю, благодаря Райдо он вполне сможет подобраться близко к врагу и применить парочку моих хороших заклятий. И я хочу, чтобы он разместился в месте, как нельзя больше подходящем для него…

— Это где же?

— Рядом со мной, недалеко от крыла воинов Обители.

— Он не воин, он маг!

— Не думаю, что он будет хорошим магом-целителем, — усмехнулся он. — Или у тебя другое мнение?

— Было бы желание, а обучиться можно всему, — недовольно произнесла маг-наставница. — Хорошо, забирай, но не забывай, что он и мой ученик. И кстати, — соизволила она заметить, что я все еще тут, — потом подойдешь к Наставнице. Все, разбежались!

— Пошли, — коротко сказал Акирон.

Он провел меня по запутанным коридорам Обители, в которых я, как мне показалось, еще не был, и остановился в небольшом тупичке. Стены тут были отрадно чистые, без барельефов и прочей мерзости, что так мешает ориентироваться. Две двери, справа и слева. Над первой что-то объемистое, шарообразное. «Ощупав» предмет внимательнее, я так и не понял, что это.

— Налево мой кабинет, моя комната. Я там живу и провожу опыты, — пояснил маг. — Направо комната, которую займешь ты. Места немного, мебели тоже. Тебе именно это подходит, не так ли?

— Совершенно верно, — кивнул я, толкая дверь уже в свою комнату под насмешливым взглядом мага. И как в нем умещалось холодное равнодушие ко всему и постоянные насмешливость и ироничность?

Как он и сказал, мое будущее жилище оказалось обителью настоящего аскета. Кровать, шкаф и большой, массивный стол со множеством ящичков. Стула я не обнаружил. Зато на открытых полках шкафа имелось множество склянок, каких-то мелких предметов и прочей ерунды. Еды не было.

— А как тут кормят? — поинтересовался я.

— Практичный вопрос, — одобрил Акиро. — Будешь хорошим специалистом. Кормят в общей столовой, два раза в день. Воинов — три раза и в другое время.

— Что за несправедливость? — возмутился я. — Чтобы достичь хороших результатов, нужно хорошо питаться.

— Видимо, Наставница так не считает. Впрочем, уже после третьего испытания у тебя, возможно, появятся деньги. Раз в неделю вас будут отпускать в город.

— Еда слишком быстро портится, чтобы закупаться раз в неделю, — пробормотал я. — Ладно, разберемся. У меня возник другой вопрос — как пройти к Наставнице?

— Проще простого. Лови! — кинул он мне какой-то мелкий предмет.

— Что это? — поинтересовался я, поймав. — Шарик на веревочке?

— Проводник, амулет-путеводитель, — объяснил Акирон. — Местный. Знает весь замок. Магический предмет, с одной стороны, простой, с другой — не очень: у него в некотором роде есть душа. Моя работа, в Обители почти у всех магов есть такие. Инициируешь его, как камень, знаком Оторо, потом говоришь, куда хочешь попасть. Сам в это время держишь путеводитель подвешенным на веревочке. Куда отклоняется — туда и идешь.

— Спасибо, — кивнул я. — А занятия?

— Курс занятий? Завтра к Натше, как только колокол Обители пробьет начало занятий. Когда отпустит — ко мне. Ну а останется свободное время… Тут распоряжайся сам.

— Колокол Обители? Начало занятий? Я хотел еще посещать занятия по магии Ветра.

— Ты услышишь эти чарующие звуки, — с иронией сказал маг. — Магия Ветра? Основы я тебе дам. Не волнуйся по этому поводу. Сейчас главное — подготовить тебя к третьему испытанию. Все, Каэхон, Наставница тебя ждет. И кстати, передай ей, что я нашел слишком мало отличий в душах фиолетовоглазых от душ обычных людей. Но в лице Каэхона — то есть тебя — у меня достаточно материала для исследований.

Я застыл на месте. Демонически проницательный тип.

Опять в нем промелькнуло то холодное равнодушие и странный интерес. Неприятное ощущение. Но пришлось лишь кивнуть — не очень хотелось разговаривать на эту тему, и, кажется, Акирон вполне одобрил мой поступок.

— Оторо, — буркнул я, складывая руки в знак начала, зажав кончик веревки между средним и безымянным пальцами. — Кабинет Наставницы!

Шарик качнулся, уводя меня прочь от мага Смерти, от моей аскетичной кельи, по-другому не назовешь… Добрался я без особых происшествий, не считая пары случайных встреч. Один раз мне по пути попался просто знакомый паренек, который даже вежливо поздоровался, во второй — небольшая компания, среди которых я обнаружил знакомые эмоции и настроение. Правда, вспомнить, кто это и где я встречал данную человеческую особь, считающую себя центром вселенной, не смог.

— Опять наш слепец идет! — услышал я знакомый голос. Воспоминания пробились сквозь пелену забвения: это был тот самый неудачник, который пытался предъявлять какие-то претензии… — На этот раз тебе не помогут твои приемы! Смотри, лекарь, на магию!

— Разучил одно простенькое заклятие и думаешь, что можешь зваться магом? — хмыкнул я.

Пока парень и два его друга пытались что-то сотворить, чрезмерно медленно складывая кисти в знаки, улитка успела бы проползти вокруг всех троих. Хотя, возможно, это я привык уже к большим скоростям, общаясь больше либо с воинами, либо с полноценными магами. В общем, пока они думали, что быстро колдуют, каждый получил по паре новых красивых синяков.

— Ваша беда в том, что вы недооцениваете соперника и переоцениваете магию, — буркнул я. — Вот таких, как вы, и убивают наши воины Обители…

Мне почему-то вспомнился тот загадочный амулет, что продемонстрировала мне Наставница. Интересно, были ли такие у фиолетовоглазых? Ведь наверняка ту силу можно использовать и для магии. Уже забыв о горе-магах, я в раздумьях дошел до двери кабинета Наставницы. Проводник безвольно повис на веревочке, больше не шевелясь.

— Спасибо, — поблагодарил я шарик и убрал его в карман. Потом с тяжелым вздохом вошел.

Наставница, как обычно, сидела за столом и что-то внимательно изучала. На меня она не обратила никакого внимания. Воспользовавшись этим, я решил изучить обстановку. Куча книг, какие-то мелочи. На стенах рамки: мне было интересно, портреты или картины?

— Каэхон? — удивленно спросила она. — Ах да, я же тебя звала.

— Вот он я, — буркнул я.

— Видел своих родственничков?

— Как-то в семье у меня похожих не было, — пожал я плечам. — Я же говорил, что у всех нормальные были глаза.

— Ну значит, ты подкидыш, — пожала Наставница плечами. — То же мне редкость.

— Я лорд Клена, — тихо и спокойно произнес я. Злость, воспоминания вновь пришли ко мне — появилось желание найти тот амулет, сложить ладони в знак Оторо…

— Ты ученик Обители Тумана, — жестко возразила она. — Мне важно, кто ты на самом деле! Фиолетовоглазые исчезли, дай боги мне памяти, две сотни лет назад. Райдо, помнится, тогда пытался их найти: он все не мог смириться, что бездарь в магии, а техники свои не изобрел еще…

— А как они исчезли? — успокоившись, спросил я. Подсчитывать, сколько же лет Наставнице, не стал: бесполезное дело.

— Странная история… Есть один человек в Обители, он расскажет лучше. Если, конечно, уговоришь. Его зовут Акирон.

— Он мой наставник, — сообщил я невозмутимо.

— Вот как? Удивлена. Ну хорошо, он расскажет тебе поподробней. Вкратце — существовал небольшой город, в котором жили люди с фиолетовыми глазами. Уже тогда о них было больше легенд и вымысла, чем стоящей информации. Их боялись, называли непревзойденными магами. Уважали. Изредка можно было встретить фиолетовоглазых на улицах городов. Потом стали ходить слухи, что они собираются сделать что-то страшное. И однажды они совсем исчезли. Про таинственный город говорили, что он то ли уничтожен, то ли вовсе пропал. Даже сейчас я не знаю, что случилось на самом деле. До сих пор в тайне держат… Король наш знает. Хм, получилось не так уж и кратко, — усмехнулась Наставница.

— То есть сейчас они вновь объявились каким-то образом и представляют угрозу королевству? — уточнил я.