— За нами? — предположила Тайсама. Надо сказать, она все же немного Побаивалась.

— Вряд ли. — Я со стоном поднялся: все тело ныло. Хорошо позанимались. — Рассвет близко. Пора расходиться — нужно еще поспать немного.

— Надо уметь обходиться без сна. Почему же не за нами?

— Потому, что они могли нас забрать. Спокойного остатка ночи, — усмехнулся я.

— Завтра тут же, — твердо сказала, почти приказала мне Тай. — И Ширру хорошо бы привести. Без него немного скучно. Спокойно выспаться…

Когда я пришел к себе, то застал лишь груду книг, что так и остались сиротливо лежать на столе. Спать не хотелось: кажется, прошел тот момент, когда организм еще надеется, что ему удастся отдохнуть. Но по опыту я знал, что потом придется весь день ходить разбитым.

— Читать, — проворчал я. — Надо было Тай попросить…

Всю ночь, до самого звука колокола, который не произвел на меня особого впечатления, я пытался руками, пальцами разобрать, что написано в книгах. Но страницы были слишком гладкие. Слишком аккуратно написано. Такие предметы для меня всегда были «монотонными». Так что зря не поспал!

— Ну что ж, — зевнул я. — Будем практиковать жизнь без сна… Оторо! — Проводник лениво качнулся — он-то наверняка поспал ночью. — Кафедра целительства.

…Натша не зря грозилась, что отдыхать у нее будет некогда. Мне, страдающему от недосыпа, приходилось по многу раз повторять однообразные упражнения. К счастью, было мало информации и много практики: не нужно понимать, что делаешь. Мы отрабатывали всего несколько заклинаний, связок из знаков, доводя их выполнение до рефлексов… Хотя до желаемого результата было пока как до звезд пешком.

Краткий перерыв на обед — я познал, что значит есть на бегу, — и снова тренировки. Нудные и упорные. Впрочем, мне они подходили, для меня они были всего лишь испытанием терпения и упорства. Затем пришлось снова возвратиться к книгам, что мне выдал Акирон, после был ужин и ночная тренировка. В тот день я не выдержал и все же позволил себе немного поспать.

Так и потекли неспешно дни, повторяя друг друга. Тренировки у Натши, редко разбавляемые теорией, попытки разобраться в «подарках» наставника… Маг Смерти со мной практически не общался, только твердил: я должен прочесть все те книги. Пять томов, исписанных чернилами. Но однажды, когда я обмолвился о своей проблеме Тайсаме, девушка дала мне дельный совет:

— Все просто. На самом деле, тебе нужно узнать содержимое этих книг. Так?

— Именно, — кивнул я. — Точнее, он сказал, чтобы я все это прочитал, но не суть важно.

— Я умею читать, — сообщила Тай. — Свободного времени у меня мало, но наши ночные тренировки можно немного сократить. К тому же, — усмехнулась она, — я должна тебе — за обучение твоим техникам «зрения».

— Не совсем моим, — поправил я ее. — Согласен. Достаточно честная сделка.

Тайсама оказалась великолепным чтецом: доводила до меня содержание книг быстро и четко. Правда, содержание было совершенно неинтересным: история магии, какие-то даты и прочая чепуха. Но раз наставник сказал прочитать, значит, надо. Постепенно это вошло в привычку, а времени на сон практически не оставалось — мы спали по два часа в сутки, изредка, в дни отдыха, больше. Я лично почти ни с кем не общался, за исключением Тай, магов-наставников моей кафедры и двух девушек-учениц.

Акирон напомнил о себе неожиданно. Близилась ночь. Тайсама, привычно расположившись на моей кровати, в то время как я восседал на столе, читала мне про зарождение первой Обители. История была окутана тайнами… Это был первый случай, когда маги объединились. Причиной послужило всеобщее гонение на волшебников-одиночек: против них выставляли армии, их травили жрецы всевозможных богов, у которых тоже была кое-какая сила. И маги решили образовать союз, независимый город. Постепенно Обитель из города-крепости превратилась еще и в школу для юных магов. Еще я понял, что Обитель Тумана очень молодая, как и большинство других. И возможно, что Наставница и Акирон учились в первой, главной Обители.

Дослушать было не суждено: дверь в мою комнату резко распахнулась, и я почувствовал Акирона. Для разнообразия он проявил эмоции: сначала некоторое удивление, потом легкое негодование.

— Что здесь творится, Каэхон? Что ты здесь устроил? Это Обитель, а не бордель! — резко сказал он.

Я был готов убить его, мне было, мягко говоря, стыдно перед Тайсамой… Но девушка-то как раз попросту пожала плечами и спросила:

— Мне продолжать или в другой раз?

— Подожди немного. — Я быстро успокоился, взял себя в руки. В конце концов, что здесь такого? Единственно, меня удивило одно: — Акирон, неужели ты только сейчас узнал, что у меня по вечерам гости?

— Разумеется нет, — усмехнулся маг. Все его эмоции резко исчезли. Актер. — Проверял тебя. И немного госпожу Тайсаму, — поклонился он изящно. — Мое почтение. Сколько тебе осталось… слушать?

— Две книги, — ответил я.

— Чья идея?

— Моя, — сказала Тай.

— Хорошо, — задумчиво пробормотал Акирон. — Остальные две книги читайте быстро, вас должен заинтересовать один момент — про людей с фиолетовыми глазами. Госпожа Тайсама, не вздрагивай, такую душу, как у тебя, сложно перепутать с обычной… Остальное читайте по диагонали, только основное. Осталось чуть больше месяца до испытания, а я хочу все же кое-чему тебя научить, Каэхон.

Когда он ушел, Тайсама пронзительно на меня посмотрела. Вот парадокс — зрячим я взгляды почти не чувствовал, зато слепым… Мне стало немного неуютно, и я недовольно пробурчал, устраиваясь на столе поудобней:

— Что смотришь? Я ему не говорил. Этот человек — маг Душ, ровесник Наставницы. Он и меня просек почти сразу.

— Ну ладно, поверю на слово, — кивнула Тай. — Давай слушай дальше, не отвлекайся!

Интересного в оставшихся двух книгах было действительно немного. Да и про фиолетовоглазых не то чтобы много написали. Хотя несколько моментов меня заинтересовали.

Понравилась легенда об их городе, о его возвышении и падении. Звался он Абатта. Исчез он, а точнее, был разрушен не так давно по историческим меркам — всего двести с небольшим лет назад. Это значило также, что Наставница, Райдо и Акирон были не просто стары, а очень стары, но с данным фактом я к тому времени уже смирился.

Боги еще вмешивались в дела смертных в то время. По сути, это были последние их дни, до того как они исчезли, заснули, совсем перестав проявлять себя. Стали Спящими богами, как сейчас их называют. Я много узнал о религии. К моему рождению она уже выродилась: молитвы хоть и пробуждали на мгновение богов и давали жрецам немного чудес, но маги все же были эффективнее. Ну а тогда все было по-другому. Боги были могущественны, а маги подвергались гонениям: свои заклинания они не могли противопоставить молитвам жрецов, мощи богов. Обитель, та, первая, уже была — она основана в 1245 году, а Абатта пала только в 1555-м. Обучение же мое в Обители Тумана началось в 1812 году от создания человека.

Самое интересное, что не было сказано о создании Абатты, о ее основании. Было лишь упомянуто, что ее нашли в 1332 году. Обнаружили. Вполне самостоятельный город на достаточно большом острове. У города был свой бог-покровитель, которого фиолетовоглазые почитали как самого Создателя. Но при этом он часто ходил среди своих «детей», по своему городу и острову. Началась торговля нашего мира с Абаттой, таинственным городом странных людей. Кое-как наладились политические отношения, благо фиолетовоглазые редко куда-либо лезли. В легенде город называли созданным магией, так как невозможно такое было создать руками человека. Его обитателей называли великими магами, но я не понял, все ли обладали даром волшебства. Та же Тайсама, насколько мне было известно, не отличалась заметными способностями к магии.

Собственно, Абатта процветала, там создавались лучшие волшебные вещи, артефакты, по своим качествам превосходящие любые другие. Ходили слухи, что маги-фиолетовоглазые умели создавать камни Магов! Хотя, как я понял, это также были артефакты — наверняка вроде того, что мне показывала Наставница.