Пусть себе стучат. Рэми приказал замку подать еще больше одеял, надеясь, наконец-то согреться. Только вот назойливый гость не уходил. Стук прекратился, зато раздался голос:

    - Откройте дверь, Рэми, я знаю, что вы меня слышите. Я не оставлю вас в покое, пока вы не откроете.

    Голос был знакомым и незнакомым одновременно. Рэми пытался встать, чтобы впустить ночного гостя, но ноги не слушались, и юноша упал в бессилии на кровать:

    - Простите, но мне надо отдохнуть.

    Голос сипел, чуть было не сорвавшись на кашель.

    - Я не займу у вас много времени. Боюсь, я не могу ждать. Откройте, Рэми.

    Не отвяжется же. Рэми вздохнул, накинул на себя тунику, с трудом поднялся, заставил себя выпрямиться, и снял с двери блокаду.

    - Войдите.

    Открылась дверь, и на пороге появился некто, кого Рэми видеть уж точно не хотел.

    Пришелец посмотрел на влажные простыни, на бушующий в камине огонь, на полупустую чашу, стоявшую на туалетном столике. Потом - на Рэми.

    Пронзительный у гостя взгляд, зря его Рэми пустил, такого не обманешь. Именно таким в детстве представлялся Рэми настоящий маг - уверенный в себе, спокойный, хотя внешне и не притязательный - слишком худой, слишком высокий, слишком бледный... он выглядел больным, если бы не постоянное полыхание силы в синих, почти лишенных белка глазах, и то и дело не вспыхивающий на лбу синим знак татуировки.

    Телохранитель Деммида.

    - Мы до сих пор не знакомы, молодой человек, - бесцеремонно оборвал мысли Рэми мужчина. - Меня зовут Вирес и я имею честь быть твоим учителем.

    Уже и на "ты" перешел, раздраженно подумал Рэми. Как же телохранитель молод, Армана чуть старше. По возрасту ему больше бы подошло быть рядом с Миранисом, не Деммидом. Но и держался этот человек иначе, чем телохранители наследного принца: если последние старались быть для Рэми скорее друзьями, то этот даже не скрывал унижающего покровительства.

    - Сядь! - невозмутимо приказал он.

    Рэми с облегчением опустился в кресло. Его все еще трясло, хотя уже гораздо меньше. Злость и гордость, как и всегда в подобных случаях, помогали ему держаться, но Рэми чувствовал, что долго он так не протянет.

18.

    - А теперь, мой ученик, - заметил Вирес. - позволь поинтересоваться, что происходит? И с чего бы это наш бравый Рэми даже не подумал огрызнуться?

    Рэми не отвечал. Он чувствовал себя опустошенным. Маг подошел ближе, взял его за подбородок, заставил посмотреть себе в глаза:

    - Не надо... - прошептал Рэми, дрожа.

    - Не надо что?

    - Я опять...

    - Опять что?

    Рэми сглотнул, почувствовав, как тревожится внутри проклятое море силы.

    - Хватит! - вскричал он, пытаясь отвести руку мага. Но сил не хватило.

    - Ты боишься, что меня убьешь? - засмеялся маг. - Не думаю, что ты на это способен.

    - Неспособен убить? Ошибаетесь...

    - О как... - маг стал серьезным. - Взгляда не смей отводить, ученик, сиди смирно.

    - А не противно ли тебе, учитель, разговаривать с убийцей! - прошипел Рэми. - Или не видишь свежей крови на моих руках? Или не боишься, что я вновь потеряю контроль?

    - Потеряешь, так я тебя быстро успокою, уж не сомневайся, - Рэми сглотнул. - Или думаешь, что ты у нас в замке самый сильный? Так вот, смею тебя огорчить... может, ты и не слабее меня, зато я своей силой умею управлять, а ты пока - не очень. Потому расслабься и откройся мне.

    Рэми замер.

    - Что?

    - Открой мне разум и позволь увидеть свои воспоминания...

    - Да никог...

    - Либо сам откроешь, либо я прикажу. Я бы не хотел приказывать... потому что это причинит тебе боль, а ты слаб.

    Глаза мага чуть полыхнули синим сиянием. Рэми почувствовал, как дрогнуло сердце, забившись быстрее, еще быстрее, бешено, грозясь выстрелить из груди, как ласково гладили подбородок пальцы мага, как шептали что-то его губы и чужой, холодный разум хозяйничал в голове Рэми... успокаивая синее море.

    Когда Вирес закончил, Рэми боялся пошевелиться, отлично понимая - теперь телохранитель повелителя знал...

    - Так я, впрочем, и знал. Ты слишком много думаешь, мой ученик. Твой мальчик, - усмехнулся Вирес, - которого ты убил, держал в руке кинжал. Еще бы немного, и ты был бы мертв, а вместе с тобой и твой спаситель. Учитель, которого так глупо хотел прикончить Эллис, уже трех магов сам уложил, боевых, вам, мальчишкам не чета. Если бы он вас застукал...

    Рэми сглотнул.

    - Ты дешево отделался, Рэми. А теперь заканчивай строить из себя героя. Встань!

    Рэми невольно повиновался, позволив телохранителю развязать пояс, стянуть с Рэми тунику, помогая уберечь от лишнего движения многострадальный бок.

    - Рана сама по себе неопасна, - сказал Вирес, закончив осмотр. - Но привела к заражению, что неприятно. Ваш друг действительно облегчил вашу участь, но большего сделать не мог. Я могу... но... За все надо платить. Придется тебя вновь лишить контроля над твоим телом... иначе будешь кричать и дергаться, чего нам обоим не надо.

    - Не буду, - прошипел Рэми.

    - Точно? - усмехнулся Вирес. - Хорошо. Тогда продолжим.

    Странный какой-то этот маг, грубый и бесцеремонный... Но Рэми он почему-то нравился.

    Однако, даже обессиленный после лечения, снять браслет подчинения Рэми не позволил:

    - Ты мой учитель, хорошо, я тебя принимаю, - устало сказал он. - Но с собственным братом я разберусь сам.

    - Не убейте друг друга, когда будете разбираться, - серьезно ответил Вирес.

    Лерин нашел друга там, где и ожидалось: в небольшой, зеркальной зале с низким, расписанным под закатное небо потолком. Кадм, раздетый по пояс, довольно улыбаясь окинул взглядом своих противников. Ну да, одного ему маловато, на этот раз надо было выбрать сразу трех.

    - Будете поддаваться, я разгневаюсь, - усмехнулся Кадм. - Бейтесь в полную силу, или будете биты. Хотя и так будете биты.

    Лерин полюбовался, как ходят мускулы под кожей Кадма. Зверь. Хоть и не оборотень, а настоящий зверь, с которым в драке не сравнился бы даже другой телохранитель.

    Схватка длилась недолго. Посмотрев на лежавших у его ног противников, Кадм нахмурился:

    - Я думал, что будет веселее, - сказал он харибу. - А ты мне опять каких-то слабаков привел.

    - Как всегда ищешь себе достойного противника?

    - И как всегда не нахожу, - ответил Кадм, натягивая тунику. - Этот подавал надежду... - он показал на того, что медленно поднимался, держась за окровавленный нос, - говорят, драчун еще тот, никому его не одолеть. А оказался еще слабее, чем предыдущие.

    Лерин кивнул, не горя желанием продолжать разговор.

    - Ты говорил с Виресом?

    - Говорил, - подтвердил Лерин. - Эррамиэль и не думал сбегать. Он встречался с кем-то в городе, а когда возвращался в замок попал в ловушку... помнишь, Арман говорил, что в последнее время в городе нападают на магов? Магический упырь орудует. И не один... вот Рэми и попался.

    - С его-то силой?

    - С браслетом повиновения особо не разбежишься, да еще и ранили его, скорее по глупости, чем специально. Спас Рэми случайно один из людей Армана.

    - И здесь случайность... - задумчиво сказал Кадм.

    Они вышли в галерею замка, одну из стен которой прорезали окна в парк. Некоторое время Кадм смотрел на цветущие в снегу розы, а потом вновь повернулся в другу:

    - Значит, вот почему Рэми не слышал зова?

    - Да, сначала браслет, потом лихорадка. Когда очнулся и услышал... явился... к разгневанному Арману.

    - Ну да, перенес мальчишку в загородный дом своего архана. Перед тем, как свалиться окончательно в лихорадке, Рэми приказал никому не говорить, где он находится. Естественно, слуги его приказ выполнили, брат архана, как-никак. А Арман славится своей строгостью. Не понимаю только одно - откуда в Рэми столь неприятие к убийству и насилию? Вирес говорил, что убийство того мага чуть было Рэми не сломало.